Лига наций. Женщины.
США — Россия — 3:1 (25:21, 25:27, 25:23, 25:15)
Очки в атаке — 60:56. На блоке — 10:9. Эйсы — 13:3.
Лидером стала Федоровцева с результатом в 14 очков, за ней следуют Воронкова и Гончарова — по 13 очков. Ларсон набрал 19 очков.

Американская сборная уверенно одерживает победы в Римини. К матчу с Россией американцы подошли после 13 побед подряд, лишь Бразилии, Турции и Италии удалось взять у них хотя бы по одному сету. Неудивительно, что США сейчас возглавляют мировой рейтинг.

Главный вопрос: что с Гончаровой?

На перроне российская команда казалась слабее американской команды Карча Кирая. Однако девушки превзошли ожидания.

Состав совпал с составом дня ранее. Вновь, подобно встрече с Китаем, россиянки уверенно стартовали, ведя со счётом 11:8. Но, аналогично вчерашнему матчу, в конце первого сета уступили сопернице.

Различие от матча с китаянками заключалось в том, что во второй партии удалось победить гранда. Команда Бузато, как сказал бы Микель Артета, владела весь сет: 14:10, 22:19, 24:21. В самом конце произошла пробуксовка, едва не стоившая партии. Неразбериха на приеме, трудности в атаке — и вот уже 24:24. К счастью, у России есть Арина Федоровцева. 17-летняя доигровщица удачно забила два важных мяча, а точку поставила Ирина Воронкова — 27:25.

Матч смотрелся отлично. Евгения Старцева играла превосходно, гораздо лучше, чем в матче с Китаем. Две Ирины на блоке действовали удачно. Важные мячи забивала Наталия Гончарова. Ее уход из игры стал, пожалуй, решающим моментом.

Во время счета 16:16 в диагональ неожиданно вышла Анна Лазарева. Такая замена не была ожидаемой исходя из течения игры. Звездная диагональная больше не выходила на площадку, что вызывает опасения о травме. Очень хочется верить, что ничего серьезного и это просто предосторожность. Без Гончаровой представить команду крайне сложно. Свежи воспоминания о ЧМ-2018, где Россия набрала ход, зарубилась на пять сетов с теми же американками, но в той игре потеряла Наталью — и без нее шансы на выход в «Финал шести» улетучились.

Сегодня Россия могла побороться с США даже после ухода чемпионки мира-2010. После нескольких удачных блоков Королевой Россия комфортно повела — 22:19. Но следующий отрезок проиграла, уступив 1:6. На площадке не хватило Гончаровой. Затащить Америку в тай-брейк было бы очень хорошо.

Федоровцева способна возглавить группу в Токио.

В четвертом сете Бузато отправил на площадку Смирнову и Кошелеву, подстраховкой выступила Матвеева. Бровкина вместо Фетисовой контролировала блок, ранее эпизодически появляясь в матче. Вероятно, главный тренер предоставил шанс участникам возможного олимпийского состава испытать силу одной из лучших команд мира. В этом есть смысл. При таком составе американки не оставили России особых шансов, уверенно выиграв сет.

Матчи с Китаем и США вызывают противоречивые ощущения. Поражения — это всегда неприятно, и за последние годы их от этих команд было много, что порождает комплекс неполноценности. Однако по игре видно, что все далеко не безнадежно. Практически все игроки заметно прибавили в форме с начала Лиги наций. Большой опыт получила Федоровцева — главная надежда российского волейбола в ближайшем будущем. Прогресс Арины настолько быстр, что уже к Токио от нее будет зависеть многое. Для качественного скачка и уверенности сборной нужны одна-две победы над ведущими сборными.

Остаётся лишь ждать прорыва в Японии.