НХЛ. Регулярный чемпионат
«Флорида» — «Лос-Анджелес» — 3:0 (1:0, 0:0, 2:0)
Голы: Беннетт забросил шайбу в возрасте 16 лет (Ткачак, Куликов), результат 4:55. Счёт стал 1:0. Барков забросил шайбу в возрасте 12 лет (бол., Ткачак, Райнхарт), результат 44:43. Счёт стал 2:0. Ткачак забросил шайбу в возрасте 16 лет (п.в., Луостаринен, Экблад), результат 58:48. Счёт стал 3:0.
Вратари: Бобровский — Кемпер (57:07 — 58:48).
Штраф: 6 — 10.
Броски: 39 (20+9+10) — 29 (8+10+11).
Наши: Куликов (19.55/1/+1) — Гавриков (19.39/1/-1).
30 января. Рассвет. Арена банка Amerant.
В НХЛ выступает более 50 российских хоккеистов, но наибольшую популярность имеют Овечкин, Малкин, Капризов, Панарин и Кучеров. Из вратарей лучшие представители отечественной школы тоже широко известны. Защитникам внимания уделяют меньше. В нашей команде нет игроков уровня Кэйла Макара. Наиболее известны Михаил Сергачев, развивающий свой личный бренд, и Дмитрий Орлов.
Дмитрий Куликов стабильно выступает в НХЛ с 2009 года, но в новостных лентах почти не появляется. За это время габаритный защитник успел поиграть за восемь команд: в «Эдмонтоне» – с Коннором Макдэвидом, в «Миннесоте» – с Капризовым, в «Питтсбурге» – с Малкиным. Но прежде всего Куликов ассоциируется со «Флоридой», где начинал свою карьеру в НХЛ. До обмена в «Баффало» в 2016 году Дмитрий провел за «Пантерз» семь сезонов, и символично, что главный успех в карьере пришел к нему именно после возвращения во «Флориду».
Дмитрий во второй раз появился в «Пантерз» уже как опытный защитник третьей пары по скромному контракту (1 миллион долларов в год) и органично влился в состав команды на этой позиции. До прошлого года Куликов редко выходил в плей-офф: всего 29 матчей за всю карьеру. Но в победном для команды Кубке Стэнли Дмитрий провел все игры: 24 матча главный тренер «Флориды» Пол Морис выпускал одних и тех же защитников.
Куликов играл меньше всех — в среднем по 13 минут и 55 секунд за матч, но его роль была важна. Российский защитник много играл в меньшинстве, а в целом ошибался мало. Обострять игру от него не требовалось. 1 июля 2024 года Дмитрий вышел на рынок свободных агентов, но только чтобы подписать новый контракт с «Флоридой». Обычно с игроками за 30 редко подписывают долгосрочные соглашения, но «Пантерз» продлили Куликова аж на четыре года. Его контракт с кэпхитом всего в 1,15 миллиона долларов в год — просто подарок для клуба, учитывая растущий потолок зарплат.
В текущем сезоне Куликов проводит существенно больше времени на льду, почти 20 минут, выступая во второй паре с финном Микколой. «Флорида» не ощутила отхода ключевого защитника Монтюра в «Сиэтл», в том числе благодаря игре Куликова, а также Балинскиса и Шмидта в третьей паре, которые выглядят уверенно. Дмитрий лидирует по силовым приемам среди защитников (90) и сохраняет высокий уровень игры.
Куликов никогда не считался суперзвездой, несмотря на то что его выбрали на драфте-2009 под четырнадцатым номером. Крепкий защитник, для которого главной целью всегда была безопасность ворот, вряд ли мог добиться такого статуса.
Тем не менее, Дмитрий построил блестящую карьеру, став девятым российским хоккеистом, достигшим отметки в 1000 матчей в регулярных чемпионатах НХЛ.