В последние годы российские спортсмены всё увереннее занимают лидирующие позиции и становятся ключевыми фигурами в своих промоушенах. В связи с этим американская спортивная медиакомпания ESPN опубликовала рейтинг стран, добившихся наибольших успехов в смешанных единоборствах. Десяти экспертов провели анализ текущего положения дел в ведущих мировых лигах, опираясь на такие параметры, как число чемпионов в UFC и PFL, в отчете представлены данные о количестве участников рейтинга в каждой из организаций, информация о многообещающих спортсменах, способных проявить себя в дальнейшем, а также общая численность бойцов, входящих в топовые лиги.
Россия заняла первое место в рейтинге, обогнав Соединенные Штаты Америки, ранее занимавшие лидирующие позиции в 2024-м и 2025-м годах . Бретт Окамото, ведущий журналист издания, подчеркивает: «Нельзя дать однозначное определение русскому стилю ведения боя, однако фанаты обычно представляют, что их ожидает. Российские бойцы смешанных единоборств характеризуются высокой дисциплинированностью и самоотдачей. Неудивительно, что Махачев считается образцом профессионализма в ММА и определяет, как российские спортсмены выступают на турнирах». Вторую и третью позиции занимают США и Бразилия, что также вполне предсказуемо. Следом за ними располагается Англия и Австралия, а с шестого по десятый места – Грузия (могла бы расположиться выше, но лишилась двух чемпионов), Франция, Мексика, Новая Зеландия и Китай.
Действительно, российские бойцы зачастую доминируют или близки к этому в своих дивизионах . Недавно высказывались опасения относительно кризиса в американском смешанном единоборстве, поскольку представители этой страны не владели титулами в мужских весовых категориях UFC. Но затем Шон Стрикленд и Джастин Гейджи одержали неожиданные победы, став чемпионами. В России ситуация остается достаточно устойчивой — Ислам Махачев (считающийся лучшим бойцом планеты согласно большинству авторитетных изданий, онлайн-ресурсов и рейтинговых списков Пётр Ян держат пояса и входят в топ-3 рейтинга pound-for-pound UFC, Усман Нурмагомедов и Вадим Немков являются чемпионами PFL. В числе претендентов на чемпионский пояс также находятся Магомед Анкалаев, Умар Нурмагомедов, Мовсар Евлоев, Александр Волков и Сергей Павлович, занимающие высокие позиции в рейтинге UFC (в PFL достаточно высоко Ренат Хавалов, Тимур Хизриев, Александр Шаблий, Гаджи Рабаданов, Магомед Магомедов, Хасан Магомедшарипов, Магомед Умалатов, Сергей Билостенный, Олег Попов, Денис Гольцов, а Шамиль Мусаев и вовсе скоро побьётся за пояс в полусреднем весе. Очень серьёзное представительство.
В начале 2026 года Ислам Махачев высказывался об уровне российских бойцов ММА: «Можно ли сказать, что наша страна выходит на лидирующие позиции в UFC? 100%. Не стану утверждать, что наша страна входит в число передовых – я убежден, что она превосходит все остальные . Хотя UFC не так охотно подписывает наших ребят, те, кто уже выступает, показывают уровень российских ММА». После публикации рейтинга от ESPN Ислам тоже отреагировал: «А я вам говорил».
Многие другие также отмечали выдающиеся качества российских бойцов. Так, Дана Уайт («Российские бойцы — одни из самых сильных и выносливых в мире»), Даниэль Кормье («Российские бойцы покоряют мир смешанных единоборств»), Генри Сехудо («Россияне демонстрируют доминирование благодаря своим навыкам борьбы и дисциплинированности»), Чейл Соннен («Россия быстро создает элитных бойцов, обладающих впечатляющими характеристиками») и другие. Даже тренер Конора Макгрегора Джон Кавана высказывался о российских бойцах: «Они полностью посвящают себя тренировкам. У них совершенно иной подход к делу, позволяющий им развивать выдающуюся физическую силу и оказывая такое давление на соперников, что те психологически сдаются еще до начала поздних раундов».
Многое для лидерства российских ММА сделали Фёдор Емельяненко и Хабиб Нурмагомедов. Первый стал настоящей легендой смешанных единоборств и до сих пор является предметом обсуждений о величайшем бойце в истории. Об этом говорят не только на родине, но и многие специалисты и бывшие спортсмены из других государств. Емельяненко мотивирует и продолжает мотивировать молодых атлетов, стремящихся к подобным достижениям. То же самое сделал Хабиб Нурмагомедов, за которым последовала большая группа бойцов из Дагестана. Кроме того, Орёл был первым российским спортсменом за долгие годы, который пробился в UFC. Благодаря чемпионскому титулу, беспроигрышной статистике, подавляющему превосходству над соперниками и участию в легендарном поединке, Хабиб заслуженно считается одним из величайших бойцов всех времен.
Приверженность строгой дисциплине и усердный труд, которыми всегда отличались Фёдор и Хабиб, определили верное направление развития для будущих поколений. Теперь звание ведущих бойцов перешло к Махачеву и Яну, демонстрирующим достойную модель поведения . Оба обладают не только дисциплиной и трудолюбием, но также являются универсальными, компетентными во всех областях бойцами. Все эти факторы стимулируют спортсменов к переходу в смешанные единоборства, способствуют открытию новых тренировочных залов и обеспечивают поддержку развития этого вида спорта.
Прямо сейчас у российских ММА есть фундамент для того, чтобы и дальше доминировать в ведущих лигах и практически во всех весовых категориях . Новое поколение бойцов демонстрирует значительный прогресс. Остановить их может лишь тот факт, что российские спортсмены не всегда стремятся к активному продвижению поединков и часто ставят победу любым путем выше эффектного выступления. Однако, с точки зрения спорта, россияне уверенно возглавляют мировой ММА-рейтинг. Важно отметить, что речь идет о ведущих зарубежных лигах, в то время как в самой России существуют мощные промоушены АСА и RCC, которые активно развиваются и оказывают положительное влияние на рост мастерства российских бойцов.