Победа российской команды над польской казалась убедительной, но игра крайних нападающих вызывала опасения. Волков атаковал с результативностью около 11%, Клюка и Полетаев выглядели лучше, но не достигли отметки в 50% успешных атак. Лишь Подлесных был более или менее эффективен, однако Туомас Саммельвуо активно его задействовал, когда Россия уже опережала соперника. В то же время отлично действовал первый темп от Куркаева и Яковлева.

В матче против сборной Канады тренерский штаб российской команды внес четыре изменения в стартовую шестерку. Вместо Кобзаря, Полетаева, Волкова и Яковлева на площадку вышли Ковалёв, Земчёнок, Подлесных и Филиппов. Из состава, игравшего с Польшей, остались только Клюка и Куркаев. Валентин Голубев по-прежнему выполнял функции либеро.

Вытащили концовку

Канадцы, которые перед началом матча считались явными аутсайдерами по версии букмекеров, здорово начали встречу, уверенно действуя в защите и не давая возможности россиянам добивать до пола. Если накануне подопечные Саммельвуо сразу стали активно использовать первый темп, то сегодня предпочитали действовать через края. Канадцы вели в счёте к первому техническому перерыву – 8:6. И после паузы держали небольшой отрыв – 12:10, 13:11.

Диагональный Шерон Вернон-Эванс у соперника играл отлично, практически без ошибок атакуя. Его остановка порой очень сложна, если его игра идёт. Тем не менее, ко второму техническому перерыву россияне сумели выйти вперёд -16:15. Это случилось на подаче Подлесных. В одном из эпизодов Земчёнок просто перебрасывал мяч через сетку, но сделал это так хитро, что ввёл в ступор всю сборную Канады. Следом Подлесных выбил соперника с приёма, а Ковалёв уверенно атаковал с хода.

В завершении матча «качели». Канада вела со счетом 23:22, но Подлесных провел удачную атаку, а Земченков подал отлично. Россияне получили сетбол и выиграли его с первой попытки. Канадцы справились с подачей Земченкова, но первая атака попала в сетку – 25:23.

Уничтожали соперника

После первого сета беспокоило преимущество канадцев на блоке — 3:0. Особенно настораживал ноль в активе нашей команды, поскольку большинство блоков у соперника были одиночными и не выглядели системными.

Канадцы хорошо начали вторую партию, ведя со счётом 3:1. Российские игроки стремились действовать быстро, но это не всегда удавалось. При счёте 2:3 подопечные Саммельвуо заработали первые очки на блоке и два подряд, впервые выйдя вперёд в этой партии – 4:3. А к первому техническому уходу имели перевес в четыре мяча – 8:4. могло бы быть 7:5, если бы Саммельвуо и сборная России не настояли на челлендже, показавшем отсутствие касания у россиян ни на блоке, ни в защите после атаки канадцев.

Что это было?

После перерыва на подаче Клюки российские волейболисты продолжали превосходить соперника, который явно терял контроль – 10:4. Команда тренеров канадцев приостановила игру, чтобы попытаться изменить ситуацию. Соперник смог «сняться» только со второй попытки. Отрыв в 5-6 очков сохранялся некоторое время, и казалось, что довести партию до победы сборной России будет несложно. Но то, что началось далее, было трудно объяснить.

Ситуация полностью изменилась. Воспитанники Саммельвуо упустили семь мячей, отдав их Канаде подряд. Счёт 15:10 превратился в 15:17! Затем – 17:21, 18:22. Россияне играли слишком просто, и соперник легко предсказывал все наши ходы. Удачная атака Земчёнка и последующий блок сократили отставание до двух очков – 20:22. Потом до одного. Но чуда не случилось. Канадцам ещё повезло в одном эпизоде. Итоговый счёт – 25:22, и пришлось начинать всё заново.

Без нервов никак не можем

Появившиеся после первого сета проблемы на блоке сменились размером сил по эйсам после второго. Канадцы выиграли этот компонент со счётом 6:3, большинство эйсов было сделано во второй половине второй партии. Позитивным моментом стал высокий процент атак у Дениса Земченка, колеблющийся в районе 60-70 процентов на тот момент.

В третьем сете за Россию вышли Волков и Кобзарь, которых Саммельвуо применял ещё во второй партии. Россияне вновь получили преимущество в пять очков – 8:3. Такой результат был достигнут на подаче Егора Клюки. Во время технического тайм-аута Саммельвуо активно подсказывал своим игрокам, чтобы не расслабляться. Полагаю, что финского специалиста посещали мысли о том, что где-то он уже видел подобную картину.

Затащили на характере

Посещение не было напрасным. Канадцы сравняли счёт — 9:9. Вернуть преимущество, которое в какой-то момент достигло шести очков — 17:11, пришлось долго и тяжело. Очевидно, россияне не стремились к лёгким путям в этой встрече и снова позволили сопернику приблизиться – 21:19. К счастью, финал на этот раз прошёл без происшествий. Игра у сетки очень помогла. По очкам на блоке россияне вышли вперёд — 10:8. И выиграли третью партию — 25:20.

К этому моменту Саммельвуо уже заиграл Полетаева, поэтому на четвертый сет вышел состав, начавший игру с Польшей. Наш боевой состав неудачно начал партию, отпустив соперника вперед – 6:9, 8:11. Но потом россияне набрали пять очков подряд и вышли вперед – 13:11. Помучиться с канадцами пришлось до самого конца. Североамериканцы никак не хотели сдаваться, но в нервной концовке сборная России добилась победы – 25:23. Это седьмая победа подряд в исполнении наших волейболистов, которая позволила выйти на первое место в Лиге наций, пусть и скорее всего временно.