Пять лет назад Международный союз биатлонистов представил гонку, отличающуюся высокой динамикой и непредсказуемостью – одиночную смешанную эстафету. Впервые сингл-микст был проведен на чемпионате мира в 2019 году, и этот эксперимент оказался успешным.
Необычный формат должен дать шанс командам из числа аутсайдеров, включая, что, к сожалению, необходимо отметить, и сборной России. В стартовом протоколе смешанной эстафеты на чемпионате мира в Антхольце было заявлено сразу 30 команд, а России пришлось бороться за попадание на подиум. Ларисе Куклиной и Матвею Елисееву. оба участника не показали выдающихся результатов в первых гонках, однако в соревнованиях по сингл-миксту они продемонстрировали совершенно иной уровень.
Никаких иллюзий
Формат сингл-микст пока не пользуется большой популярностью среди поклонников биатлона. В каждой команде выступает одна женщина и один мужчина. Гонка включает четыре этапа, на каждом из которых спортсмены дважды выполняют стрельбу на огневой рубеже. Общая дистанция для женщин составляет 6 км, для мужчин – 7,5 км. Каждый участник дважды стреляет лёжа и стоя. И это – всё, что отличает эту дисциплину от формальных, привычных и скучных соревнований.
Вместе с Ларисой Куклиной старт взяли шведка Ханна Эберг, норвежка Марте Рейселанд, итальянка Доротея Вирер, немка Франциска Пройс, француженка Анаи Бескон, чешка Маркета Давидова, швейцарка Лена Хекки и многие другие. Шведка и норвежка сразу же предприняли попытку растянуть группу. Куклина немного сбавила темп на дистанции, а на первом огневом рубеже использовала дополнительный патрон. На трассе Лариса стремилась сократить отставание от лидирующих спортсменок, однако ещё одна неточность сорвала её попытку.
Надежда? Показалось!
Елисеев показал свой первый этап в конце первой десятки, отстав от лидера более чем на 20 секунд. В борьбе за лидерство Йоханнес Бё сразу после того, как он быстро покинул швейцарца Вегера, к ним присоединились немец Лессер и австриец Эдер. Елисеев показал отличный результат на стрельбище, войдя в первую пятёрку. Ошибки лидеров позволили Матвею получить шанс побороться за призовое место, однако на «стойке» он допустил промах последним выстрелом и потерял значительное время на перезарядку. Он вновь оказался на 10-й позиции, уступая более чем на 20 секунд.
В качестве жеста доброй воли оппонентам был предоставлен королевский подарок. Йоханнес Бё, закончились дополнительные патроны. Вегер и Лессер обогнали его, однако на следующем круге Рёйселанд вновь вывела Норвегию на первую позицию. Куклина продемонстрировала неплохую скорость на трассе, но, судя по всему, двигалась не в оптимальном темпе и промахнулась первыми двумя выстрелами. Шансы на завоевание медали таяли, а в верхней части турнирной таблицы заняли позиции, которых все и ожидали: Норвегия, Италия, Германия, Швеция, Франция. Уверенное выступление Швейцарии можно было назвать относительным сюрпризом.
Куклина впервые на заключительном огневом рубеже показала результат без ошибок, однако отставание в 37 секунд от лидирующей группы не вселяло уверенности в преддверии финального участка дистанции. Завалила «стойку» Доротея Вирер, , которая лишила Италию возможности подняться на подиум, но и без того борьба за медали обещала быть напряженной.
На своём месте
Бё и Лессер первыми стартовали на первой стрельбе последнего этапа и вышли на трассу. Швед Самуэльссон отстал от них на 10 секунд, а чемпион мира в гонке преследования Эмильен Жаклен и швейцарец Вегер пытались догнать его. Елисеев потратил много времени на стрельбу, но не показал чистого результата.
Судьба золота была определена, когда Йоханнес Бё все цели на «стойке» были поражены, при этом Лессер заметно дрогнул и перезарядил оружие. На заключительном этапе состязаний он пытался догнать немца. Эмильен Жаклен, француз спортсмен не смог сохранить преимущество. Елисеев занял седьмое место, уступая победившей команде Норвегии минуту.
Самая непредсказуемая гонка мирового биатлона на этот раз не преподнесла никаких сюрпризов. Победу одержали те, кто и должен был, а сборная России заняла седьмое место, что, к сожалению, является вполне закономерным результатом.