Новый формат мастер-шоу
С первого по третьего февраля большая часть игроков НХЛ отправится в отпуск, а ведущие хоккеисты встретятся в Торонто для Матча звёзд лиги.
Всемирный турнир без россиян представляется незамысловатым. Чемпионат станет менее ярким без наших игроков. Для этого достаточно взглянуть на гонку бомбардиров и обладателей «Везина Трофи» последних лет. Неудивительно, что в Торонто приедут сразу пять россиян: Игорь Шестеркин, Никита Кучеров и Кирилл Капризов были выбраны лигой, а Сергея Бобровского и Александра Георгиева — болельщиками. Что касается команд, где они будут выступать, станет ясно лишь после драфта, когда капитаны четырех дивизионов сформируют составы вместе со знаменитостями.
С каждым годом матч звезд все больше приобретает черты шоу. Лига стремится завоевать аудиторию, экспериментируя с новыми форматами и ежегодно придумывая сюрпризы. Напомним, часть мастер-шоу в 2022 и 2023 годах проходила под открытым небом. Развлекательной программой Матчей звезд руководит директор НХЛ по контенту Стив Майер. В прошлом году, когда Олл-стар принимала Флорида, лига обсуждала идею ледового шоу с участием крокодилов и шайб из мяса для конкурса точного броска. В 2024 году участникам мастер-шоу добавили мотивацию — победитель получит миллион долларов.
Не каждый из выбранных игроков продемонстрирует свои способности. Лига отобрала 12 хоккеистов для мастер-шоу — противоборство за выход в решающий конкурс, где определится победитель. Звучит интригующе – уверен, многие сюрпризы приберегут до встречи игроков в Торонто. Город с большими хоккейными традициями оценит задумку НХЛ. Только так, пробуя новые форматы, реально сохранить и приумножить аудиторию, которая следит за общими мероприятиями без привязки к конкретному клубу. В мастер-шоу ждём волшебства от Кучерова.
Выбор россиян
Матч звезд без лучшего бомбардира лиги и человека, постоянно создающего трудности вратарям, сложно представить. Кучеров — не самый публичный игрок. Интервью Никита дает редко, особым обожанием среди журналистов не пользуется. Зато форвард «Тампы» все доказывает на льду, стабильно включая шедевры в подборки лучших голов.
Капризов, несмотря на не самый яркий сезон, по-прежнему остаётся главной звездой «Миннесоты». Влияние форварда на команду легко проследить, посмотрев результаты последних матчей, которые россиянин пропустил из-за травмы. Без него «Уайлд» чаще проигрывали, а атака команды теряла свою эффективность. Для самого Капризова приглашение в Торонто — шанс перезагрузиться перед важным отрезком чемпионата. Шансы на плей-офф ещё не потеряны, но чтобы попасть в кубковую восьмерку «Миннесоте» необходимо ударно провести концовку регулярки.
Среди отобранных вратарей сложилась любопытная ситуация. Наши голкиперы не демонстрировали феноменальной игры в первой половине регулярного чемпионата. Уже появились рейтинги претендентов на «Везина Трофи» — в них нет ни Шестеркина, ни Сорокина, ни Василевского. Это можно объяснить тем, что по разным причинам вратари играют нестабильно и уступают соперникам в борьбе за приз. Зато на Матч звезд приглашены сразу три российских голкипера: Шестеркин, Бобровский и Георгиев.
Представители лиги выбрали Игоря на первом этапе голосования. Кандидатура россиянина вызвала противоречия, так как Артемий Панарин преследует Кучерова в списке бомбардиров и считается лидером «Рейнджерс». Однако форвард заранее заявил о пропуске Олл-стар по уважительной причине – он с супругой Алисой ждут ребенка.
Вратарей Бобровского и Георгиева болельщики поддержали на втором этапе. Сергей заслуженно получил признание фанатов: в прошлом плей-офф с «Флоридой» он дошёл до финала Кубка Стэнли. В текущем сезоне воспитанник «Кузни» также стабильно играет, отражая более 91 процента бросков. Георгиев — самый побеждающий голкипер НХЛ. Александр занял позицию первого номера «Колорадо» и одержал победу в 24 матчах из 36.
Что касается остальных россиян, то в Торонто не появится второго снайпера в истории НХЛ. Александра Овечкина.Лига выбрала Тома Уилсона из «Вашингтона». Лидер «Кэпиталз» — нечастый гость Матчей звезд, если не считать прошлый сезон. Александр жертвовал участием ради подготовки к концовке чемпионата, за что даже получал дисквалификации от лиги. В Торонто не примет участие Коннор Бедард. Главный претендент на «Колдер Трофи» успешно перенес операцию после перелома челюсти и выбыл на шесть-восемь недель. С появлением Бедарда на Олл-стар придется повременить как минимум до следующего сезона.