WTA 250. Страсбург (Франция). Финал
Элина Свитолина (Украина) — Анна Блинкова (Россия) —6:2, 6:3
Российско-украинский финал на турнире WTA во французском Страсбурге, который состоялся накануне «Ролан Гаррос», стал очередным противостоянием между Элиной Свитолиной и Анной Блинковой. Украинская теннисистка, вернувшаяся в тур этой весной после рождения ребенка, одержала победу над представительницей России. Несмотря на то, что Свитолина позволила сопернице выиграть лишь пять геймов, ход встречи был значительно более сложным, чем отражает итоговый счет. В соответствии с ожиданиями, не последовало традиционного рукопожатия и совместных фотографий финалисток, однако обстановка на церемонии награждения не была подавленной.
Первый успех после декрета
В марте состоялся первый в 2023 году финальный матч WTA между российскими и украинскими теннисистками, в котором Марта Костюк одержала победу над Варварой Грачевой. Церемония награждения в тот раз получилась несколько сумбурной, чувствовалась неловкость, в том числе и у организаторов, которые стремились максимально разделить украинскую спортсменку Костюк и Грачеву, представляющую Россию. Свитолина, известная своими резкими высказываниями в адрес российских теннисистов, недавно вновь выразила удивление по поводу их участия в турнирах ATP и WTA. Однако в Страсбурге, похоже, она решила сосредоточиться не на политике, а на спорте.
Элина в 2017 году занимала третью строчку в рейтинге WTA, а в 2018-м стала победительницей итогового турнира WTA. К настоящему моменту на ее счету 16 титулов, завоеванных в 19 финальных матчах. Однако ее последняя победа состоялась в августе 2021 года. После этого у Свитолиной последовал период снижения результатов. После четырех сезонов подряд, проведенных в топ-6, она завершила предыдущий год на 15-й позиции в мировом рейтинге. Весной 2022 года, после турнира в Майами, теннисистка взяла декретный отпуск. В октябре у нее и ее супруга, известного французского теннисиста Гаэля Монфиса родилась дочь, а в начале апреля 2023 года она вернулась на корт в Чарльстоне.
В первые полтора месяца выступлений украинка не добилась значительных результатов, за исключением выхода в полуфинал турнира WTA 125 во французском Сен-Мало. Однако в Страсбурге, на турнире WTA 250, где Свитолина стартовала как 508-я ракетка мира, ей удалось добиться успеха. Среди соперниц, которых обыграла Элина, была и россиянка Грачева (в четвертьфинале), а в полуфинале украинка одолела француженку Клару Бюрель со счетом 4:6, 7:5, 6:3, проиграв первый сет и находясь в проигрывающем положении с брейком во втором.
У Блинковой ранее не было опыта участия в финалах такого масштаба. Анна располагается на 66-й строчке в текущем рейтинге, а до этого она лишь однажды доходила до титульных матчей — в румынском городе Клуж-Напока прошлой осенью она победила Жасмин Паолини из Италии. На этот раз Анна, проиграв лишь один сет, уверенно прошла по турнирной сетке и вышла во второй финал. В полуфинале она без особых проблем обыграла американку Лорен Дэвис со счетом 6:2, 6:2. Блинкова демонстрировала достаточно агрессивную игру на грунтовых кортах Страсбурга, однако в финале не смогла показать свой максимум.
Важнейший марафонский гейм
Решающая встреча началась для Свитолиной. Элина вырвалась вперед, поведя 3:0, хотя и допустила отыгрывание брейк-пойнта во втором гейме. Затем Анна выиграла два гейма подряд, что создало впечатление почти ничейной борьбы. Однако после этого она начала допускать большое количество ошибок, проиграв два гейма со счетом «сухарь» и вскоре завершив первый сет.
В начале второго игрового отрезка украинка быстро заработала еще один брейк. Однако следующий гейм, судя по всему, стал ключевым во всей встрече. Соперницы провели в нем 17 минут (!), счет был равен 12 раз, у Блинковой было три брейк-пойнта, один из которых не удалось реализовать из очень выгодной позиции. В любом случае, Свитолина проявила стойкость, выиграла гейм, после чего подняла руки в победном жесте. Тем не менее Анна не отступила — россиянка сравняла счет, сделав 3:4. Однако ей так и не удалось удержать подачу Элины. При счете 3:5 она отыграла три матчбола, но с четвертой попытки отправила мяч в аут. Свитолина явно превзошла ее в надежности, заслуженно одержав победу.
Рукопожатия финалистке так и не последовало, но судьба улыбнулась Элине, и она заметила жест Блинковой ракеткой, который можно интерпретировать как ответ на поздравления. Практически единственным свидетельством политической тематики на трибунах, помимо украинских флагов, стал страсбургский финал. Блинкова произнесла речь на французском языке и не выглядела подавленной – её позиция в рейтинге улучшится на 56 пунктов. А Свитолина, которая вернется в топ-200 (заместит 191-ю ракетку мира) только в конце своей чемпионской речи, заявила о намерении направить все призовые деньги с турнира на нужды украинских детей. Завершив свою речь традиционным украинским лозунгом. Теперь обеим теннисисткам предстоит участие в открытом чемпионате Франции в Париже. На «Ролан Гаррос», к слову, шансы на успешное выступление россиянок оцениваются значительно выше, чем у украинок.
