Иногда цифры выглядят слишком безупречно, чтобы им верить. С Виктором Вембаньямой — именно эта история. В документах значится 224 сантиметра, всё официально и без двусмысленностей. Но всякий, кто видел его рядом с другими игроками НБА, чувствует: арифметика не сходится. Он возвышается над «гигантами» так, будто явился из иной физической реальности. Потому спор о его росте давно перестал быть подсчётом сантиметров и превратился в разговор о восприятии, доверии и о том, как далеко современный спорт готов идти в создании идеального образа.
По регламенту НБА рост фиксируют без обуви — в профиле Вембаньямы именно эти 224 см, тиражируемые базами данных и контрактами, как когда-то цифры Шака или Яо. Но для внимательного зрителя очевидно: официальная величина — компромисс. Лига стремится к единым меркам, однако между «ростом босиком», «в обуви» и тем, как игрок выглядит на площадке, пролегает ощутимая дистанция.
И вот где начинается интересное. Авторитетный инсайдер ESPN Брайан Уиндхорст недавно заявил, что «рост, указанный в дебютном сезоне, — ложь», добавив: Вембаньяма «может быть ближе к 7’7» — то есть около 231 см. Для человека, десятилетиями живущего внутри лиги, такие слова не разбрасывают зря. После этого обсуждения в американских медиа вспыхнули с новой силой: если цифра занижена, то насколько?
Масла в огонь подлил Бобан Марьянович — один из самых высоких игроков современности. Он признался, что при встрече с Виктором ему пришлось смотреть вверх. От человека ростом 224 см это звучит убедительнее любой аналитики. Тем более когда есть фотографии, на которых Вембаньяма, если выпрямится, действительно может казаться выше.
И всё же это не обязательно сенсация ради сенсации. У объяснения есть проза — и она не мистическая. «Баскетбольный рост» штука пластичная: то, что фиксируют на медосмотре, — одно, а то, что видит зритель, — другое. Обувь добавляет пару сантиметров, динамика движений — ещё. А особенности телосложения способны «увеличить» игрока визуально. У Вембаньямы невероятно длинные ноги, узкая талия и колоссальный размах рук — нарушенные пропорции обманывают глаз. Тем, кто рядом с ним, он кажется выше даже тогда, когда рулетка говорит обратное.
Есть и чисто человеческий аспект. Бывает, что молодой организм «дотягивается» и после 20 — немного, но заметно. Для большинства это сантиметр-два. Если Вембаньяму мерили на драфте, а потом он подрос хотя бы на пару сантиметров, добавьте сюда кроссовки и выправленную осанку — и получите ту самую визуальную дельту, из-за которой в замешательстве оказываются даже коллеги-гиганты.
Почему же лига просто не обновит цифры и не закроет тему? Потому что официальные замеры проводятся только по инициативе команд и НБА — обычно перед драфтом или по запросу медштаба. А в случае суперзвезды, которая и без того рушит привычные представления о физике, лишние сантиметры — инструмент, а не необходимость. Когда ты уже выглядишь как человек из будущего, зачем формально вешать ярлык «самого высокого в лиге»? Это сместит фокус с игры на рост, чего «Сан-Антонио» и сама лига стараются избежать.
И всё же гипотеза о 230+ не звучит нелепо. На кадрах, где Вембаньяма стоит рядом с «большими» ростом 213–216 см, он буквально нависает над ними. Его плечи выше чужих макушек, а в статике — особенно на предматчевых рукопожатиях — кажется, что он из другой категории. Глаз легко «рисует» там 230. Но оптика и официальная метрология живут в разных координатах.
Единственный способ поставить точку — открытое медицинское измерение по стандартизированному протоколу и без купюр в публикации. Всё остальное — версии, пусть и подкреплённые авторитетными голосами. Впрочем, сама неопределённость — часть спектакля. НБА всегда существовала на стыке факта и шоу, и рост Вембаньямы идеально вписывается в этот сплав. Он не просто игрок — он загадка, миф, воплощённый в росте и размахе.
Если свести воедино: официально — 224 см. Подтверждённых документов о 230+ нет. Но слишком много косвенных свидетельств — от слов Уиндхорста и признания Марьяновича до визуальных расхождений на фото и видео, — чтобы не допустить, что цифра «приглажена». В обуви, на паркете, в динамике он действительно может считываться как 230+. Пока нет протокола — это ощущение, а не факт.
И в этом, пожалуй, главная ирония. В спорте, где измерено всё — от пульса до эффективного владения мячом, — человек, ставший символом контроля и точности, остаётся недомеренным. Вембаньяма выше цифр — во всех смыслах. Возможно, именно поэтому его сантиметры так легко превращаются в мифологию.
