ATP 250. Баня-Лука (Босния и Герцеговина). Финал
Душан Лайович (Сербия) — Андрей Рублев (Россия, 2) — 6:3, 4:6, 6:4
Завершение девятиматчевой победной серии российского теннисиста Андрея Рублева произошло в финале турнира ATP в Баня-Луке Рублев неожиданно проиграл Душану Лайовичу из Сербии, несмотря на проявленную стойкость — он сумел отыграться, выигрывая три гейма подряд при счете 1:5 в третьем сете и спасая два матчбола. Но Лайович, ранее обыгравший в Баня-Луке и соотечественника Новака Джоковича, все же смог завершить матч на своей стороне.
Возрождение обидчика Джоковича
Рублев, одержав победу на «мастерсе» в Монте-Карло, не взял перерыв, а поехал в Баня-Луку. Интересно, что в прошлом году Андрей уже побеждал на этих соревнованиях. Кроме того, в финале он одолел самого Джоковича. Однако в 2022 году турнир проходил в Белграде, а теперь его переместили из столицы Сербии в Боснию и Герцеговину из-за ремонта в теннисном центре Джоковича. В любом случае, главным отличительным знаком этих соревнований категории ATP новак все еще остается на прежнем уровне. Многие ожидали его повторного поединка с Рублевым, но первая ракетка мира из Сербии в настоящее время не демонстрирует оптимальной формы. В результате он выбыл из борьбы в четвертьфинале, проиграв в двух сетах Лайовичу, занимающему 70-ю строчку в рейтинге ATP.
В прошлом Душан представлял собой грозного оппонента для многих теннисистов, особенно на грунтовых кортах. В 2019 году он достиг 23-го места в рейтинге, сумев дойти до финала «мастерса» в Монте-Карло (где в полуфинале обыграл россиянина Даниила Медведева, а в финале проиграл итальянцу Фабио Фоньини), а также завоевал титул в Умаге. При этом, на пути к победе в Умаге он одержал единственную официальную победу над Рублевым, с которым регулярно проводит спарринги и поддерживает хорошие отношения. И россиянин, и серб отмечали, что являются близкими друзьями вне теннисных соревнований.
Многие считали, что спортивная карьера 32-летнего Лайовича переживает спад. Однако в Баня-Луке он преподнес сюрприз. И не только сенсационной победой над Джоковичем, но и благодаря победам над двумя соратниками по сборной Сербии — Филипом Краиновичем и Миомиром Кецмановичем. Полуфинальный матч против Кецмановича длился около трех часов, что явно указывало на сильную усталость Душана. Что касается Рублева, то в Баня-Луке ему понадобилось всего шесть сетов для достижения финала, при этом он уверенно победил в двух партиях перуанца Хуана Пабло Варильяса, боснийца Дамира Джумхура и словака Алекса Молчана.
Завершение победной серии
Игра Рублева в режиме нон-стоп на грунтовых кортах порождала некоторые сомнения. Не приведет ли это к переутомлению Андрея перед двумя важными турнирами серии «Мастерс» в Мадриде и Риме, а также перед «Ролан Гаррос»? Однако пример Медведева, показавший отличные результаты в феврале и марте, продемонстрировал, что на пике формы можно добиваться успеха, ощущая при этом минимальную усталость. Возможно, поездка в Баня-Луку не была необходимостью с точки зрения физической подготовки, но нельзя игнорировать и психологический фактор.
В сложившихся обстоятельствах приоритет отдается оперативным успехам онечно, всегда лучше закончить в двух сетах, чем в трех, потому что длинные матчи физически утомляют. Чем дальше ты проходишь, тем лучше, если побеждаешь в двух сетах, потому что к концу турнира ты будешь свежее», — подтвердил эту очевидную истину Рублев официальному сайту ATP перед своим юбилейным двадцатым финалом. В решающих матчах Андрей всегда играл успешно, выиграв до решающей встречи в Баня-Луке 13 финалов и проиграв всего шесть.
Однако в этот раз выступление россиянина оказалось неровным, а его соперник, напротив, продемонстрировал вдохновенную игру. В первом сете Лайович реализовал решающий брейк в четвертом гейме. Во второй партии Рублев вырвался вперед со счетом 3:0, но серб восстановил равновесие. Впрочем, при 4:5 Душан не сумел сохранить свою подачу, что привело к проигрышу партии. Казалось, в третьем сете Андрей сможет переиграть уставшего Лайовича, однако все обернулось иначе — при счете 1:0 россиянин проиграл пять геймов подряд! И хотя затем он сумел собраться и сравнял счет до 4:5, выровнять ситуацию ему не удалось. Серб завоевал второй титул в своей карьере, а Рублев отправился в Мадрид с первым поражением на грунтовых кортах в сезоне-2023. Тем не менее сам факт выхода в финал на втором турнире подряд уже является поводом для радости.
