Турнир UTS. Лондон. 1-й тур группового раунда
Андрей Рублев, представляющий Россию, встретится с Томашем Махачем из Чехии) — 14:13, 17:10, 18:15
В финале лиги UTS российский теннисист Андрей Рублев одержал победу над чехом Томашем Махачем в стартовый день выставочного турнира. UTS (Ultimate Tennis Showdown) — коммерческая лига была учреждена в 2020 году теннисным тренером Патриком Муратоглу и отцом Алексея Попырина, Алексом Попыриным. Первоначально лига создавалась для того, чтобы предложить альтернативу во время перерыва, вызванного пандемией, однако с 2023 года она трансформировалась в полноценный цикл неофициальных соревнований, проходящих в течение сезона. Финальный этап проходит в Лондоне UTS, несмотря на то, что наступило межсезонье, в этом году Гвадалахара, Ним и Гонконг уже принимали три турнира серии.
Формат UTS — смесь с баскетболом и бонусные карточки
Здесь представлен нестандартный формат, мало напоминающий классический теннис. Игры поделены на четверти, подобно баскетбольным, а каждый розыгрыш оценивается в одно очко. Четверти длятся восемь минут, но существует определенная особенность: когда время истекает, теннисист, лидирующий по очкам на данный момент, не выигрывает ее сразу, а получает четвертьболы (или, другими словами, сетболы). Если сопернику удается отыграть все эти болы и сравнять счет, разыгрывается решающее очко. Помимо этого, в каждой четверти каждый игрок имеет возможность использовать карточку, которая приносит ему три очка за победу в розыгрыше (если очко берет соперник, он получает одно очко). Для победы в матче необходимо выиграть три четверти, а при счете 2:2 по четвертям проводится овертайм. В овертайме любое выигранное очко приводит к матчболу, даже если теннисист только что отбил матчбол соперника. Таким образом, можно одержать победу, например, со счетом 2:1 или 3:2.
Существуют и другие особенности, нехарактерные для тенниса. Почти после каждого розыгрыша на несколько секунд включают музыкальное сопровождение, а зрителям разрешено свободно перемещаться по трибунам в любой момент. Между четвертями теннисистов опрашивают, а интервал между окончанием одной четверти и началом следующей составляет три минуты, в отличие от обычных полутора минут между сетами. Также на корте отсутствуют коридоры – этот турнир предназначен исключительно для одиночных встреч, а коридоры используются только в парном разряде.
Рубло против Воздушного Мачете
У каждого участника также есть прозвище или никнейм. Андрей Рублев известен как Рубло, а его соперник известен как Air Machete, воздушный Мачете – так прозвали этот матч, который длился до самого конца. Хотя, по большей части, ему удавалось демонстрировать лучшие результаты, когда отступать было невозможно и требовалось использовать четвертьболы. В первом периоде теннисисты долгое время показывали равную игру, однако несколько удачных атак Андрея в концовке позволили ему вырваться вперед. При этом бонусные карточки, дающие три очка, были использованы не самым эффективным образом в решающие моменты, хотя и были взяты на свои подачи. К моменту окончания отведенного времени Рублев вёл со счетом 13:10, Махач сравнял счет, но на решающем очке допустил ошибку в атаке.
Вторая четверть началась с равного счета, однако Андрей сумел создать небольшое преимущество и применил карточку на три очка. Отличие заключалось в том, что на этот раз он заработал очко с использованием активной карточки, не позволив Томашу повторить его ход. Рубло заработал шестерной четвертьбол и в этот раз смог сразу же использовать преимущество, одержав победу со счетом 17:10, не откладывая дело в долгий ящик.
Победа за три четверти
В третьей четверти Рублев сумел оторваться и создал небольшой перевес, из-за чего Махачу приходилось постоянно догонять. У обоих игроков были зрелищные атаки, однако в продолжительных розыгрышах чаще оказывался сильнее Андрей, в то время как Томаш выигрывал больше быстрых обменов ударами. В концовке россиянин успешно использовал бонусную карточку, причем при приеме, заработав счет 15:10, а затем реализовал эффективную атаку, завершив розыгрыш, в котором карточку активировал соперник. Рублев получил семерной матчбол, и в этот момент Махач вновь попытался отыгрываться, подобно тому, как это было в первой четверти. Мачете удалось выиграть пять очков подряд, но на шестом матчболе его подача коснулась сетки, и мяч вылетел за пределы корта, что ознаменовало окончание поединка. Андрей стал единственным игроком, победившим в первый день соревнований за три четверти — 14:13, 17:10, 18:15.
Стоит также указать, что в группе с Рублевым и Махачем играли Алекс де Минаур и Адриан Маннарино. Их встреча также завершилась победой более сильного, то есть де Минаура, — 13:12, 16:6, 11:12, 14:12. В другой группе Уго Умбер оказался сильнее Давида Гоффена, а Франсиско Черундоло в овертайме переиграл Каспера Рууда. Все остальные восемь матчей группового этапа запланированы на субботу, 6 декабря, а в следующий день будет назван чемпион турнира.
