Кучеров в погоне за Макдэвидом
Никита Кучеров показал выдающийся результат, начиная с конца декабря. В течение девяти встреч подряд нападающий «Тампы» набирал минимум два очка! Благодаря этому успешному отрезку удалось улучшить свои показатели в борьбе за звание лучшего бомбардира НХЛ. В январе единственный раз Кучеров не отметился ни забитым голом, ни результативной передачей. Набравший темп «Питтсбург» сумел сдержать лидера «молний». Однако уже в следующей игре россиянин начал новый результативный период, который продолжил сегодня в матче с «Ютой».
Встреча в Тампе выдалась малорезультативной, и ключевыми игроками в ней стали вратари. Андрей Василевский еще в прошлом сезоне начал возвращаться к своей обычной форме. А текущая регулярка стала для голкипера «Лайтнинг» одной из лучших за последние годы. Однако с сухими матчами складывались непростые отношения: сегодня Андрей одержал лишь вторую победу с «сухарем» в сезоне, отразив все 28 бросков. Противостояние двух самых успешных вратарей сезона – Василевского и Карела Веймелки – выиграл россиянин.
«Молнии» обеспечили победу, реализовав большинство моментов. Спецбригады Джона Купера не претендуют на высокие места в лиге, однако в текущей игре продемонстрировали выдающийся результат. Даже травма Брэйдена Пойнта, который может пропустить Олимпиаду, не повлияла на исход матча. Во второй периоде Даррен Раддиш, благодаря передаче Кучерова, забросил гол, реализовав большинство. А Энтони Чирелли, также получивший поддержку Никиты, закрепил преимущество команды в концовке встречи. «Тампа» поднялась на первую строчку в Восточной конференции, а российский нападающий набрал 80 очков в сезоне: теперь он уступает Нэйтану Маккиннону восемь баллов, а лидеру Коннору Макдэвиду — 12.
Сорокин сушит сухари
Перед Олимпийскими играми российским тренерам предстояло решить непростой вопрос о выборе основного вратаря. Сергей Василевский лидировал в НХЛ по коэффициенту надежности и уступал лишь Девину Кули по проценту отраженных бросков. А Илья Сорокин лидировал по количеству матчей без пропущенных шайб. Ещё один, уже шестой в сезоне, «сухарь» вратарь «Айлендерс» одержал в игре против «Филадельфии», отразив 21 бросок.
«Флайерз» и «Островитяне» являются основными соперниками в Столичном дивизионе. Положение команд в турнирной таблице очень напряженное, поэтому каждое личное противостояние – это возможность отобрать у соперника ценные очки. Однако сегодняшняя игра оказалась неудачной для «Филадельфии». Подопечные Рика Токкета так и не смогли переиграть Сорокина и уступили, пропустив четыре гола без ответа.
Несмотря на то, что невозможно сказать наверняка, как бы развивался ход встречи, если бы бросок Оуэна Типпетта не попал в перекладину, а достиг цели, «Айлендерс» воспользовались оплошностью противника и первыми забили, играя в меньшинстве. После того, как Тони Деанджело увеличил разрыв в счете до 3:0, исход матча стал предрешен.
В текущем сезоне Сорокин побил клубный рекорд «Айлендерс» по количеству сухих матчей. До завершения регулярного чемпионата осталось 30 игр – этого достаточно, чтобы улучшить свой личный рекорд по количеству матчей без пропущенных голов. Ранее, в сезоне 2021/22, Илья Сорокин отстоял семь матчей на ноль. Изменения в тренерском штабе по работе с вратарями, безусловно, принесли положительный эффект. Возвращение Сорокина к работе с Сергеем Наумовым позволило стабилизировать его игру и восстановить прежний уровень надежности, который он демонстрировал в свои лучшие годы.
