До начала сезона «Калгари» и «Питтсбург» казались командами, которые, скорее всего, займут места во второй половине турнирной таблицы, будут вынуждены продавать игроков на дедлайне и рассчитывать на везение – а именно на выбор перспективных игроков на предстоящем драфте.
«Команда «Огоньки» оправдала ожидания с первых же игр сезона, в то время как «пингвины» преподнесли сюрприз, уверенно удерживаясь в первой восьмёрке на протяжении большей части регулярного чемпионата. Стоит отметить, что из-за высокой конкуренции в Восточной конференции у «Пингвинз» появились реальные возможности впервые за несколько лет выйти в плей-офф.
После перехода Чинахова в «Питтсбург» многие ожидали, что Егор сыграет в одной тройке с Евгением Малкиным. Этот вариант казался наиболее вероятным, поскольку первую тройку во главе с Сидни Кросби никто не будет менять, а вот во второй состав может быть более гибким. Один из самых лучших ассистентов в НХЛ в последние 20 лет явно мог прокачать нового партнёра, который давно славится отличным броском с кистей.
Евгений первым завладел шайбой, причем сделал это весьма необычным для себя способом. Райан Ши нанес бросок по воротам, а Малкин, оказавшись на дальней штанге, сумел перехватить снаряд клюшкой.
Второй гол был забит совместными усилиями российских игроков: Новак, Малкин и Чинахов организовали стремительную комбинацию, благодаря которой Егор получил возможность для броска, который стал точным и не оставил шансов вратарю.
«Калгари» предпринял попытку отыграться и действительно сократил отставание, но в третьем периоде команда допустила ещё две пропущенные шайбы и потерпела поражение.
Российские хоккеисты обеспечили победу “Питтсбурга”! Голы Малкина и Чинахова (автор победного гола) позволили “пингвинам” занять второе место в Столичном дивизионе. Близость плей-офф становится всё ощутимее.