Хорошая новость для болельщиков хоккейного клуба «Каролина»: первый раз с 2009 года, когда спортсмену было 38 лет, . Род Бриндамор Выступая за «ураганов», команда одержала победу в финале Востока. Однако это единственный матч, который они выиграли в серии, когда «Флорида» вела со счётом 3-0. Одна из лучших и стабильных команд регулярного сезона вновь не смогла дойти до Кубка и финала.
В последние годы «Ураганы» стали одной из самых русских команд лиги. Основной состав команды пока не так многочисленен, как у «Коламбуса», но на драфте команда четко обозначила вектор развития. За три последних церемонии «Ураганы» выбрали 14 россиян, и некоторые из них уже выступают за фарм-клуб «Каролины». При этом «Ураганы» выбирают в основном технарей, хотя команда давно играет в довольно машинообразном стиле.
Этот стиль является заслуженной и оправданной претензией к Бриндамору. В матчах против невысоких соперников давящая игра с постоянным прессингом эффективна, особенно при невысоком уровне контакта и отсутствии глубокой подготовки к противостоянию.
Однако в поединках с сильнее командами, способными ответить силой на силу, тактика «наваливаем на ворота с любой дистанции» проигрывает. «Каролина» придерживается принципа «путь у нас один, правильный»: приглашение специализированных игроков приводит к тому, что они сливаются с общей массой.
Несмотря на результаты Бриндамора, среди болельщиков «Каролины» идея увольнения тренера не пользуется широкой поддержкой. Большинство фанатов других команд восприняли бы несколько 100-очковых регулярок и три финала конференции за шесть лет положительно. В Роли вряд ли забыли о том, насколько «Каролина» была посредственной в 2010-е: команда нередко оказывалась вне плей-офф и лишалась лучших драфт-пиков. Это приводило к тому, что дважды посещаемость матчей команды становилась худшей в лиге.
В этом сезоне трудно критиковать Бриндамора за показанный результат. Весной прошлого года было ясно, что уход нескольких заметных игроков (Теуво Терявяйнен, Стефан Ноэсен, Брэди Шей, Бретт Песке) сделает «Каролину» слабее предыдущих сезонов. Поэтому увольнение Бриндамора, стабильно извлекавшего максимум из команды в регулярке, было бы нелогичным. В прошлом году мы называли его «Дмитрием Квартальновым НХЛ», и это сравнение всё ещё актуально.
В прошлые сезоны к Бриндамору можно было предъявлять претензии: крепкие составы несколько лет подряд не выигрывали ни одной встречи за пределами второго раунда. Тогда у «ураганов» была глубокая линия центров и три ровные пары защитников. В 54 года тренеры уже не меняются, а менеджмент «Каролины», продливший контракт с легендой клуба прошлой весной, прекрасно понимал методы работы Рода.
Бурные прорвались в финал конференции, обойдя прогнозы букмекеров, которые ставили их на девятое место среди претендентов на Кубок Стэнли. Перед началом сезона команда считалась фаворитом второго раунда, но превзошла ожидания. Нельзя не учитывать удачу в первом раунде с травмированными «Дэвилз» и неожиданную победу над «Кэпиталз». Несмотря на это, результат говорит сам за себя, а винить тренера уже поздно.
У самого Бриндамора явно есть вопросы к «аналитическому» менеджменту «Каролины». Эрик Тулски, возглавляющий хоккейные операции клуба, сам не играл в хоккей на профессиональном уровне, но достиг вершин НХЛ благодаря применению математических моделей. В высказываниях главного тренера прослеживаются претензии к руководству команды. Достаточно вспомнить его признание о том, что перед сезоном Бриндамор считал команду не готовой к плей-офф из-за потерь летом.
Род отметил, что Микко Рантанен не собирался выступать за «Каролину», и добавил: «Я признателен ему за честность. Но предположительно мы должны были узнать об этом раньше заключения сделки, это могло повлиять на наши действия на рынке». В действительности вопрос адресован штабу команды: о чём вы думали, перестраивая состав?
Слова Бриндамора после третьего матча потрясли многих: «Четверо новичков в составе не могут быть вашими лучшими игроками. Сегодня у нас было несколько ребят, которые, по-моему, не смогли сыграть так, как нужно в это время сезона. Джордан Стаал и Мартинук не могут быть нашими лучшими игроками. Так не может быть всегда». Кто-то воспринял это как неуважение к хоккеистам, однако здесь явно читается вопрос к Тулски: «Кого ты мне привёз? Команде нужно ещё восемь Стаалов!».
История с Рантаненом – серьезный вопрос к менеджерам, поскольку она словно демонстрирует отсутствие командной стратегии. Если устраивает текущее положение – хорошие регулярные игры и стабильные проходы первого раунда без особых шансов в финалах, то суперзвезды других клубов не меняются, отдавая лучшего бомбардира первой части сезона. Но если же задумано чемпионство, то принимается рискованное решение: ставится выше потенциальных голов Рантанена в финале потери активов и его бесплатное увольнение. Неполноценный шаг затрудняет понимание выбранного пути команды.
Обмен Рантанена скорее всего был согласован с владельцем команды Томом Дандоном. Как и сообщалось ранее, Дандон – эксцентричный владелец, запретивший драфтовать защитников в первом раунде и сокративший расходы на фронт-офис. Но болельщики прощают это – огромный контраст с прошлым владением Питером Карманосом.
Дальнейшее развитие событий в «Каролине» пока неясно. Летом под потолком окажется немало свободных средств, но резкий рост зарплатной планки заставит многие клубы работать с ограниченным бюджетом. Роли вряд ли станет приоритетным вариантом для свободных агентов по игровым и нехоккейным причинам. Бриндамор уважаемый тренер лиги, но сложно представить, что Марнер согласится на квадратно-гнездовой стиль игры.
Чемпионский период «Каролины» длился около четырех сезонов с 2021 по 2024 год. Сейчас окно возможностей не закрывается полностью, ведь костяк атакующего звена находится на контрактах и молод. Впрочем, клуб уже потратил много драфт-пиков, «обменный фонд» ограничен. В таких условиях самым разумным выбором будет оставить Бриндамора, который вряд ли выведет команду к вершинам, но стабильно поддержит ее на уровне «подэлита».