В заключение 2025 года громкий скандал, связанный с именем американского финансиста Джеффри Эпштейна, вновь привлек внимание общественности. Используя свое состояние и связи с влиятельными лицами мира, Эпштейн организовал преступную группу, занимавшуюся сексуальной эксплуатацией несовершеннолетних. В 1998 году он стал владельцем частного острова Литл-Сент-Джеймс, расположенного в Карибском море, который служил местом проведения закрытых встреч для представителей политики, бизнеса и шоу-бизнеса.
Согласно материалам следствия и свидетельским показаниям, на острове, рекламировавшемся как место для роскошного отдыха, совершались противоправные действия: под предлогом трудоустройства или новых знакомств туда привлекались несовершеннолетние девушки, которых заставляли участвовать в сексуальных контактах с посетителями. Эпштейна задержали по федеральным обвинениям в торговле людьми в июле 2019 года, однако через месяц он скончался в тюремной камере.
В ноябре 2025 года Конгресс Соединенных Штатов утвердил Закон о прозрачности архивов Эпштейна, и к середине декабря Министерство юстиции приступило к публикации миллионов страниц документов, включая фотографии и видеозаписи, относящиеся к расследованию. Опубликованные материалы содержат бортовые журналы самолетов, записи с камер видеонаблюдения, личные дневники, финансовые документы и списки контактов Эпштейна.
В обнародованных документах содержатся данные не только о таких влиятельных личностях, как Дональд Трамп и Илон Маск, но и о знаменитых спортсменах, таких как Лионель Месси и Майкл Джордан. Тем не менее, необходимо учитывать, что упоминание в расписании встреч или совместное присутствие на фотографии не служит подтверждением участия в противоправных действиях. К Эпштейну был близок русский бывший боец UFC Игорь Зиновьев. На протяжении пяти-шести лет, начиная с середины 2000-х, Зиновьев проживал в гостевом доме поместья Эпштейна в Палм-Бич, выполняя функции личного охранника, водителя и тренера. Он сопровождал финансиста во всех его путешествиях, совершал перелеты на частном самолете и посещал его владения в Нью-Йорке, Нью-Мексико и на Виргинских островах.
В августе 2019 года, вскоре после кончины Эпштейна, в интервью журналу New York Magazine Зиновьев рассказал о том, как он начал работать на него. Он пояснил, что его представил Эпштейну через общего знакомого, после чего финансист лично позвонил и сделал ему предложение о работе. Несмотря на то, что на тот момент у Зиновьева уже был стабильный доход, он решил внести перемены в свою жизнь и принял предложение. По словам Зиновьева, Эпштейн произвел на него впечатление учтивого и располагающего к себе человека, всегда демонстрирующего дружелюбие.
Обязанности Зиновьева заключались в обеспечении передвижения Эпштейна по делам в Палм-Бич, его тренировках и сопровождении в поездках. Программа включала силовые упражнения и приемы из боевых искусств, такие как бокс и удары ногами. Эпштейн поддерживал хорошую физическую форму, хотя иногда мог отменить занятие без предупреждения, вынуждая тренера долго ждать. Как рассказал первый чемпион UFC Олег Тактаров, Зиновьев рассказывал общему с ними знакомому, что получает 10 тысяч долларов за одну тренировку.
Впервые Эпштейна признали виновным в причастности к организации проституции с участием несовершеннолетних в 2008 году. Зиновьев, проживавший в доме финансиста и ежедневно видевший его быт, выступил в качестве свидетеля в суде. Он утверждал, что ему неизвестны какие-либо незаконные действия, и что он никогда не замечал рядом с Эпштейном девушек-подростков. Эти показания стали частью соглашения, благодаря которому Эпштейн провел 13 месяцев в окружной тюрьме Палм-Бич, имея право на дневные выходы, которые он использовал для работы в офисе. В это же время Зиновьев осуществлял его перевозки из тюрьмы и обратно.
В интервью, данном в 2015 году для The Daily Beast, Зиновьев высказывался иначе. Он тогда заявил, что пытался убедить Эпштейна изменить свой образ жизни: «Я неоднократно пытался остановить его, высказывал свое мнение, но он меня не слушал. Поэтому я больше с ним не работаю». В беседе 2019 года, вскоре после смерти Эпштейна, Зиновьев решительно опроверг информацию о том, что когда-либо видел рядом с ним несовершеннолетних, назвав это ошибочным толкованием и подчеркнув, что все девушки, которых он видел, были совершеннолетними. Он также упомянул, что Эпштейн в шутливой форме называл его бабулей, когда Зиновьев рекомендовал проявлять осторожность в период условно-досрочного освобождения.
Наибольший общественный резонанс вызвало заявление Зиновьева, сделанное им в комментариях к смерти Эпштейна в тюрьме 10 августа 2019 года, которая официально была квалифицирована как самоубийство. На вопрос о его отношении к этому событию Зиновьев ответил, что кому-то понадобилось ему в этом помочь. На просьбу прояснить свою позицию он ограничился фразой: «Это уходит слишком глубоко в детали», и отказался продолжать разговор. Вместе с тем, он признался, что не испытывает никаких чувств в связи со смертью своего бывшего работодателя – ни грусти, ни ликования, и подчеркнул, что ему безразлично, как он умер, как жил и как осуществлял контроль над всем этим. На вопрос о попытках подкупа, чтобы он хранил молчание, Зиновьев ответил утвердительно, заявив, что ему не нужны деньги.
Игорь Зиновьев, как указано в обнародованных судебных документах, числится свидетелем по делу Джеффри Эпштейна и может быть вызван для дачи показаний. Ему лично не предъявлено никаких обвинений, и его роль в этом деле заключается в том, что на протяжении многих лет он был в тесном контакте с финансистом и наблюдал за его жизнью. В ходе судебного разбирательства 2008 года он утверждал, что не заметил каких-либо нарушений закона.
Зиновьев родился в Ленинграде, но в начале 1990-х перебрался в США. Там он участвовал в нескольких нелегальных поединках, после чего присоединился к молодой организации Extreme Fighting. В 1995 году Зиновьев стал обладателем титула Extreme Fighting в полутяжелой весовой категории (до 90 кг). В решающем бою ему противостоял Марио Сперри, которого он одержал над ним победу, применив удушающий прием «гильотина». Сперри, вытирая кровь с ладони о ковер, сделал жест, который рефери Гокор Чавичян интерпретировал как признак капитуляции.
После того, как организация Extreme Fighting прекратила свою деятельность, Зиновьев получил возможность сразиться за титул UFC в полутяжелом весе против Фрэнка Шемрока. В самом начале боя Шемрок повалил соперника, проведя неожиданный бросок. Зиновьев упал на ранее поврежденное плечо и потерял сознание из-за сильной боли. После этого он больше не проводил поединков в смешанных единоборствах. Бой с Шемроком состоялся в 1998 году, а в 2001-м была предпринята попытка вернуться в UFC, однако запланированный поединок с Юджином Джексоном не состоялся. Сотрудничество с Джеффри Эпштейном началось уже после окончания спортивной карьеры в ММА.
