Сценарий завершения встречи между «Айлендерс» и «Далласом» вызвал воспоминания о яркой игровой карьере эксцентричного вратаря Патрика Руа. В настоящее время канадец руководит «Островитянами» и демонстрирует гораздо меньше эмоциональных проявлений, однако эпизод в поединке с «Звездами» спровоцировал его гнев. Причиной недовольства стало грубое силовое столкновение Микко Рантанена против Александра Романова. Финский хоккеист резко пришвырнул защитника «Айлендерс» о борт, но избежал дисквалификации со стороны НХЛ и получил лишь штраф с игры.
Новые сведения о состоянии Романова вызвали новую волну обсуждений. Удар о борт оказался серьезным. Александру предстоит хирургическое вмешательство на плече, а период реабилитации займет от пяти до шести месяцев. Клуб поделился этой информацией в социальных сетях. Таким образом, сезон для защитника окончен, и «Айлендерс» потеряли ключевого игрока на продолжительный срок.
Возвращаясь к ситуации с Рантаненом, стоит отметить, что дисквалификация все же последовала, но не за силовое действие против Романова, а из-за совокупности нарушений. В игре с «Калгари» Микко толкнул Мэтта Коронато в борт, и за это вновь получил крупный штраф. Накопленные эпизоды привели к автоматической дисквалификации на одну игру. Тем не менее, даже повторное нарушение не заставило НХЛ ввести более жесткие санкции. Два грубых столкновения в сжатые сроки представляются явным основанием для дополнительного наказания.
Североамериканские средства массовой информации подвергли критике преданность Национальной хоккейной лиги. Журналисты призывают отстранить Микко на длительный срок. Вплоть до десяти матчей. Сейчас Рантанен — самый удаляемый игрок лиги: на его счету 57 штрафных минут, почти столько же он набрал за весь прошлый сезон, когда сменил три клуба.
Причины, по которым Национальная хоккейная лига решила не ужесточать санкции, остаются неясными. В прошлом даже игроков экстра-класса отстраняли за эпизоды, представлявшие меньшую опасность для здоровья соперников. Рантанен же за короткое время повредил двух хоккеистов в подобных ситуациях. Не является ли это основанием для более строгих мер и демонстрацией того, что лига действительно озабочена безопасностью игроков?
Наибольшее сочувствие вызывает Романов. Несправедливое поведение Рантанена лишило его возможности доиграть сезон. Теперь перспективы «Айлендерс» зацепиться за восьмое место в Восточной конференции выглядят еще менее реалистичными. Команде Руа придется доигрывать регулярный чемпионат без игрока, который регулярно проводил на льду около двадцати минут и демонстрировал свою эффективность в различных комбинациях.
