До завершения женской Чемпионской гонки осталась всего неделя, что позволит выявить всех восьми участниц Итогового чемпионата WTA. Несмотря на то, что на следующей неделе запланированы ещё три турнира WTA-250, они не будут учитываться в общем зачёте, так как их финальные матчи пройдут уже после начала Итогового чемпионата. Рассмотрим текущую ситуацию в рейтинге и вспомним, кто уже гарантировал себе место в Эр-Рияде – именно там сильнейшие восемь теннисисток во второй раз подряд поборются за звание победительниц.
Квалифицировавшихся теннисисток уже семь. Это Арина Соболенко, Ига Швёнтек, Кори Гауфф, Аманда Анисимова, Джессика Пегула, Мэдисон Киз и Жасмин Паолини. Стоит подчеркнуть успех американских теннисисток – половина мест на Итоговом турнире принадлежит спортсменкам из США. Недавно путёвку в Саудовскую Аравию получила Паолини, которой для этого оказалось достаточно полуфинала на турнире в Нинбо, а также из-за отсутствия Мирры Андреевой в сетках соревнований в Токио и Гуанчжоу. 18-летняя россиянка изначально не была заявлена на эти турниры и, очевидно, не просила о предоставлении вайлд-кард. Мирра, по всей видимости, сильно устала к концу сезона, и, возможно, ей сейчас необходим отдых больше, чем участие в борьбе за Эр-Рияд. В любом случае, она уже квалифицировалась туда вместе с Дианой Шнайдер (как и Вероника Кудерметова с Элисе Мертенс), а в одиночном разряде в худшем случае станет первой запасной.
Решение о том, станет ли Андреева запасной или получит последнюю путёвку в качестве основного игрока, зависит от результатов выступления Елены Рыбакиной в Токио. Благодаря завоеванному в Нинбо титулу, теннисистке из Казахстана теперь достаточно дойти до полуфинала японского турнира, то есть выиграть два матча, чтобы опередить Мирру в чемпионской гонке. Несмотря на то, что между спортсменками всего 14 очков разницы, Рыбакиной ещё предстоит «вытеснить» 150 очков за United Cup. Выход в четвертьфинал на турнире с призовым фондом 500 тысяч долларов обеспечит 108 рейтинговых баллов, а полуфинал принесёт 195, что позволит Елене увеличить свой рейтинг на 45 очков. Таким образом, она одновременно опередит и Андрееву, и Паолини. Жасмин изначально была заявлена на турнир в Токио, но отказалась от участия, убедившись, что Мирра не отправится на соревнования в Гуанчжоу. Также стоит отметить, что в случае выхода в финал Токио Рыбакина поднимется на шестое место в чемпионской гонке, обогнав при этом и Кизо.
Мэдисон, по сути, взяла перерыв после неожиданного поражения в первом раунде US Open и пропустила все турниры, проводившиеся в Азии, включая соревнования серии WTA 1000 в Пекине и Ухане. По имеющимся сведениям, у спортсменки нет проблем со здоровьем, и она объяснила свой перерыв психологической усталостью и истощением, вызванными продолжительным сезоном и большим количеством состязаний, которые теперь длятся полторы-две недели, в отличие от прежней продолжительности. Американка потенциально может отказаться от участия и в Итоговом чемпионате, что позволит напрямую получить путёвки туда Рыбакиной и Андреевой, однако возлагать на это большие надежды не стоит.
Также стоит указать, что второй дублёр, несомненно Екатерина Александрова, вне зависимости от результатов, Токио завершит гонку на десятом месте. Если же Киз или другой игрок откажется от участия в Эр-Рияде, то Александрова станет первой запасной, а в качестве второй могут выступить Клара Таусон, Белинда Бенчич или Линда Носкова. Датчанка сейчас занимает одиннадцатую позицию, но в Токио не примет участия, а швейцарка и чешка способны опередить её, если успешно выступят в Японии.
Топ-10 рейтинг-листа 52 недель WTA на 20 октября:
1. Арина Соболенко (Беларусь) – 10 390 очков.
2. Ига Швёнтек (Польша) – 8703.
3. Кори Гауфф (США) – 7863.
4. Аманда Анисимова (США) – 5914.
5. Джессика Пегула (США) – 5183.
6 (+2). Жасмин Паолини (Италия) – 4525.
7 (+2). Елена Рыбакина (Казахстан) – 4505.
8 (-1). Мэдисон Киз (США) – 4395.
9 (-3). Мирра Андреева (Россия) – 4319.
10. Екатерина Александрова (Россия) – 3375.
Оценим теперь основной рейтинг, в котором учитываются результаты последних 52 недель. Он уже почти совпадает с Чемпионской гонкой, однако очки за финальные турниры предыдущего сезона, включая Итоговый, пока не сгорели. Паолини и Рыбакина, дошедшие в Нинбо соответственно до полуфинала и до титула, продвинулись на две позиции, в то время как Мирра, не сумевшая защитить там же очки за финал, уступив год назад Дарье Касаткиной, потеряла сразу три позиции. Александрова же, недавно вошедшая в топ-10, уверенно удерживает свою наивысшую позицию в карьере, и опередить её в скором времени не представляется возможным. Чжэн Циньвэнь, занимающая 11-ю строчку, досрочно завершила выступления из-за травмы, Таусон, как и Паолини, отказалась от участия в Токио, а остальные участницы слишком сильно отстают по количеству заработанных очков. А Арина Соболенко после публикации сеток Токио и Гуанчжоу (и отсутствия там Иги Швёнтек) официально гарантировала себе первую строчку по итогам года.
