Отборочный этап чемпионата мира 2019 года. Европа. Второй раунд. Группа K
Россия – Финляндия – 91:76 (16:28, 21:10, 21:27, 33:11)
Р: Кулагин (22), Антонов (15), Воронцевич (14), Хвостов (10).

Сборная России приехала в Пермь, чтобы завершить квалификационный цикл главного мирового турнира, стартовавший осенью 2017 года. В этом городе, расположенном на берегах Камы, баскетбол пользуется большой популярностью, поэтому российская национальная команда всегда ощущает здесь радушный прием – полные трибуны и искренняя поддержка. Теперь игрокам необходимо продемонстрировать все свои возможности и достичь поставленной цели.

Победа или смерть

Почти ровно год назад команда Сергея Базаревича уже играла в Перми, легко взяв верх над боснийцами. Но с тех пор много воды утекло – тогда шел первый этап отбора, а теперь уже завершается второй. И к последнему матчу Россия и Финляндия подошли с предельно четким раскладом – хозяев в финальную часть КМ-2019 выводила не только любая победа, но и минимальное поражение, с разницей не более двух очков. Финнам же обязательно нужно было побеждать «+3» или больше.

Исходное положение в гонке за единственную путевку в Китай из группы К могло проясниться уже за три дня до финального момента. Сборная России сделала для этого все от себя зависящее, на выезде разгромив уже утратившую шансы на выход из группы Болгарию с разницей в 44 очка – 104:60. Но турнирную ценность этой яркой победы чуть позже девальвировала домашняя победа Финляндии над немотивированной Францией.

Оба соперника выходили на паркет в Перми с предельной мотивацией, будто от исхода матча зависела их жизнь. Трудно представить, что проиграть намеренно, даже на минимальную разницу, возможно. Вероятнее, для россиян это был небольшой «страховочный план».

Засадный полк

В матче с Болгарией российская сборная продемонстрировала, пожалуй, свой лучший баскетбол не только в текущем отборочном цикле, но и за все время работы Базаревича. Почти все получалось – и в нападении, и в защите. Однако следует подчеркнуть, что соперники также допустили ряд ошибок, фактически отказавшись от борьбы в определенный момент. Теперь же испытание сборной России предстояло куда серьезнее.

По сравнению с предыдущей выездной игрой, в составе нашей команды произошли корректировки: вернувшись на свою площадку, россияне получили усиление из ЦСКА, который успешно сыграл в очередном матче Евролиги. Наиболее эффективную поддержку оказал один из ведущих российских защитников Курбанов, универсальный Антонов и молодой Ухов.

Несмотря на одну замену в стартовом составе, ни один из этих трех игроков не вышел на поле с самого начала – Ивлев сменил не попавшего в заявку Клименко. Также вне состава на этот раз остались Стребков и Забелин.

План Деттмана

Уже в начале матча стало очевидно, что соперники подошли к турниру с гораздо большей подготовкой. Тренер северян Хенрик Деттман называл Россию фаворитом, но порох держал сухим. И разработал свой план на игру. Роль джокера в своей колоде он отвел ветерану Котти, с самого начала встречи он демонстрировал высокую точность бросков в кольцо соперников, набрав 9 из первых 11 очков российской команды.

Именно Котти начал наступление финнов, которое затем поддержали главные «дальнобойщики» команды Салин и Копонен. В конечном итоге гости одержали значительный перевес – 17:2, что позволило им укрепить свои позиции лидера. Российская команда столкнулась с серьезными трудностями в нападении: мяч никак не хотел попадать в кольцо, и это касалось как бросков с дальней дистанции, так и попыток из непосредственной близости. Поворотный момент в игре нам помогли создать тайм-ауты Базаревича и штрафные Курбанова – в заключительные минуты первой четверти команда смогла набрать шесть очков подряд, что позволило уменьшить разницу в счете.

Позитивная динамика сохранилась и в течение второго отрезка игры, длившегося 10 минут. Российская сборная продемонстрировала увеличение активности, что положительно сказалось на ее защитных действиях. Кроме того, финны допустили неточности. В результате преимущество команды гостей стало стремительно уменьшаться. Теперь в атаке нам удавалось находить удачные комбинации, использовать разницу в росте и наносить ответные удары. Кулагин, Курбанов и Антонов ближе к перерыву подтащили нас на расстояние удара. Но догнать Финляндию к сирене не получилось – 37:38.

Решающий удар

В такой обстановке передышка оказалась выгоднее для оппонента. Финны, потерявшие контроль над ходом игры, получили возможность отдохнуть, скорректировать свои действия и разработать новые стратегии. Возможно, это позволило им найти альтернативные решения. После возобновления игры они провели серию из семи очков подряд – вновь начали забивать Котти, поправил прицел Салин.

Вскоре наша команда вновь проиграла с разгромом, разница в счете составила двузначное число. Трехи Воронцевича и Хвостова помогли заметно его сократить. Но вскоре россияне снова пропустили рывок 0:10, причем на этот раз от второго эшелона финской сборной. Оборона у нас снова вернулась к тому, что было в первой четверти.

Чтобы поддержать партнеров в завершающий момент, мы оперативно прибыли на помощь Фридзон и Антонов – в одном из эпизодов им даже посчастливилось заработать четыре очка за одну атаку. А при разнице в «-7» в начале четвертой четверти тот же Антонов сразу же забросил «трешку». Было заметно, что под давлением финны начинают дрожать – до этого четко забивавший Койвисто смазал три штрафных подряд. И тут же Воронцевич с периметра сравнял счет – впервые за 31 из 32 минут встречи. А затем Антонов впервые в матче вывел нас вперед.

Сборная России поймала кураж – и понеслась вперед. В следующие минуты у нас залетело издали все, что прошло мимо за предыдущие три четверти. «Трешки» попали Бабурин, дважды Воронцевич, и – уже из какого-то невероятного положения – Хвостов. У финнов мяч просто выпадал из рук. Звук финальной сирены потонул в бурных овациях и криках, раздававшихся на трибунах. Россия впервые с 2010 года отправится на чемпионат мира!