Когда карьера Джона Джонса подошла к концу, казалось, что ситуация в тяжелом весе стала более понятной, однако это не совсем так. Действительно, Том Аспиналл завоевал титул чемпиона и имеет возможность уверенно защищать его, но проблема недостатка бойцов в этом весовом дивизионе остается актуальной.
С кем Тому стоит проводить защитный поединок, чтобы он получился захватывающим? Сирил Ган представляет собой интересного оппонента с точки зрения стиля, однако очевидно, что он не сможет оказать британцу серьезное сопротивление. Джонс продемонстрировал легкую победу над Ганом, из-за чего французу сложно воспринимать всерьез, особенно учитывая, что ему предстоит бой с бойцом, которого считают главным претендентом на титул. Также стоит вспомнить о силе ударов Тома, и о том, что Гана ранее повергал Тай Туиваса, которого удерживают в UFC благодаря его популярности в Австралии. И последний бой Гана был настолько нерешительным, что назначение ему титульного поединка сейчас было бы несправедливо по отношению к поклонникам.
Когда речь заходит об Александре Волкове, ситуация складывается иначе. Прежде всего, в дебютном противостоянии с Аспиналлом россиянин не смог проявить свои лучшие качества – он был вынужден признать поражение в первом раунде из-за болевого приема на руку. Безусловно, заметен прогресс Драго за прошедшие три года, однако о том поражении помнят все. Кроме того, формально последний бой Волков завершил поражением, и, несмотря на заверения Даны Уайта, рассчитывать на немедленную попытку борьбы за титул ему вряд ли доведется. Вероятнее всего, потребуется еще один бой за право претензии.
Сергея Павловича также не рассматривают как претендента на титульный бой, поскольку ему предстоит поединок с Вальдо Кортесом-Акостой. Относительно Кертиса Блейдса это выглядит еще более неправдоподобно: Аспиналл недавно одержал над ним победу всего за минуту, а после сомнительной победы над Ризваном Куниевым Блейдсу лучше всего рассчитывать на реванш с Волковым.
Поединок Аспиналла и Жаилтона Алмейды представляется весьма интересным, однако бразильскому бойцу пока не удалось доказать свою состоятельность для претензий на титул. Алмейда демонстрировал неплохую форму, но его прогресс был скомпрометирован поражением от Блейдса, а две победы над молдавскими соперниками, Спиваком и Романовым, не позволяют ему претендовать на первое место в рейтинге. В случае, если матчмейкеры вспомнят не самый зрелищный бой с Дерриком Льюисом, Жаилтон может оказаться в списке претендентов на бой с Блейдсом, но позади Павловича.
В настоящий момент в UFC нет ни одного тяжеловеса, поединок с которым вызвал бы искренний интерес у поклонников. Потенциальным соперником для Аспиналла мог бы стать Фрэнсис Нганну, однако Дана Уайт прекратил обсуждение его возможного возвращения. Если бы Ризван Куниев одержал победу над Блейдсом, он, вероятно, стал бы бойцом, против которого многие хотели бы увидеть Аспиналла. Проблемы в тяжелом весе были заметны и раньше, но с уходом Джонса они стали ощущаться особенно сильно.
Вероятно, самый значимый бой Аспиналл мог бы организовать с перешедшим из среднего веса Алексом Перейрой. Безусловно, Поатан станет явным аутсайдером в таком поединке, однако его имя привлечет больше внимания, чем имена Гана, Волкова, Алмейды и других претендентов.
В поединке с Анкалаевым Перейра продемонстрировал способность отражать попытки тейкдаунов, а его ударная мощь, по всей видимости, не уступает таковой у Аспиналла. Поэтому, если Дана Уайт намерен организовать действительно захватывающее событие, необходимо попросить Алекса снова набрать вес. Безусловно, возникнет немало дискуссий и вопросов относительно того, имеет ли право Перейра претендовать на титульный бой в другой весовой категории после поражения в своей, но Дана Уайт, вероятно, поступит так, как считает нужным. Если он придет к выводу, что это будет наилучшим решением, ни один болельщик не сможет переубедить его. Ранее Перейра помогал UFC – и обе стороны получали выгоду. Возможно, повторится и подобный сценарий.
