С кем у вас в первую очередь ассоциируется «Ак Барс» золотой эпохи второй половины нулевых? Наверняка вспомните Алексея Морозова, Даниса Зарипова, Ильи Никулина. Алексея Терещенко и Евгения Медведева тоже не забудете. Однако был игрок, который не забивал голы десятками, но без которого те победы трудно представить – Александр Степанов.

Любители хоккея называли Стёпу-татарина душой своей команды Зинэтулы Билялетдинова. Этот силовой нападающий был полезен везде: в большинстве, в меньшинстве, в атаке и в защите. Он покорил сердца фанатов бескомпромиссной волей к победе и стремлением защищать себя, товарищей по команде и клуб. Тафгаем его не назвать, но на просторах интернета можно найти несколько ярких драк — Степанов никогда не терпел неуважения к себе и товарищам.

Александр Александрович демонстрирует данные качества теперь уже в новом качестве – тренера. После окончания карьеры Степанов приступил к работе помощником в «Динамо» — сначала в МХЛ, а потом и в КХЛ В штабе Владимира Крикунова начался самостоятельный тренерский путь. С 2021 по 2023 год возглавлял МХК «Крылья Советов», а два последних сезона работает в «Барсе», фарм-клубе «Ак Барса». ВХЛ.

В большом интервью для «Чемпионата» Степанов рассказал о жизни главного клуба Татарстана, особенностях разных лиг, поделился мнением о минувшем сезоне первой команды и вспомнил юные годы Александра Овечкина, с которым ему довелось играть вместе в «Динамо» в середине двухтысячных.

Билялетдинов — человек, чьим мнением я всегда дорожу, обращаясь к нему за советом при необходимости.

– Как оцените прошедший сезон для «Барса»?
Команда показала результат на уровне четвёрки с плюсом, став сильнее по сравнению с прошлым годом. Расим Шакиров и Тимофей Жулин установили рекорд результативности для клуба. Шакиров, Даниил Четвериков и Равиль Якупов неплохо выступают в чемпионате 3х3. Сезон провели достойно, без существенных спадов, которые приводили бы к проигрышам сериями. Почти всегда чередовались победы и поражения, не хватало стабильности. Глубины состава не было, недоставало центральных игроков – всего два чистых центральных, приходилось ставить крайних в центр.

Прогресс заметен: количество побед увеличилось по сравнению с прошлым сезоном, а команда успешно противостояла сильным соперникам, одержав победы над многими из них, в том числе над «Химик», который сейчас вышел в финал, дважды. Ребята прогрессируют. Радэль Замалтдинов Занимая место в составе стартового состава, Жулин стал главным игроком. ВХЛЕго ученики занимаются спортом, развиваются, все, на кого надеялись, достигли высот, выросли как хоккеисты. Собралась сильная команда, еще несколько матчей – и могли бы претендовать даже на плей-офф.

С позицией вратарей немного не повезло, были трудности. Двух голкиперов отдавали в первую команду при возникновении проблем. Перед дедлайном одного вратаря отправили в Альметьевск, а у Арефьева травма, он выбыл на полтора месяца. В результате вратарская линия ослабла, все сложилось вместе, и двух матчей не хватило до попадания в плей-офф.

В этом году чемпионат получился очень сильным, конкуренция высокая. 10 команд сражались за выход в плей-офф до самого конца, все решения принимались примерно в течение двух игр, и мы тоже бились до последней встречи.

Главная цель, которую вам ставили – это спортивные результаты или все же подбор резерва для основной команды?
Были и цели чисто спортивные. Объединить развитие с результатами в спорте непросто, но мы стремимся, делаем все возможное. Я человек, который не любит проигрывать, не умею. Так же стараюсь мотивировать ребят перед каждым матчем.

Молодых парней недостаточно для всего сезона, эмоции мешают. Успешно играли против сильных команд, побеждая их, а слабым проигрывали. Проиграли всем командам, которые ниже нас по рейтингу – Самаре, Пензе и «Олимпии». В итоге этих очков не хватило.

– Это был вопрос мотивации?
В нашей команде нет суперзвёзд. Нужно играть слаженно, правильно выполнять игровое задание, быть в хорошей физической форме, чтобы побеждать. Если немного расслабимся, то игра меняется, и мы проигрываем.

Согласовываете ли вы свои планы по тренировкам и представление о игре с составом Анвара Гатиятулина?
Мы постоянно общаемся. Я осведомлён о задачах, которые ставит Анвар Рафаилович, и о его видении хоккея. У нас есть определённые темы для разговора, он часто спрашивает про игроков, я рассказываю ему о состоянии каждого. Команда действует в атакующем ключе, мы не играем в обороне, не уходим назад.

Мы ставим перед собой одни и те же задачи. Игроки, перешедшие из моей команды в первую, справляются хорошо. Быстро адаптируются в коллективе, проблем не возникает.

Хайдярович интересуется жизнью «Барсы»?.
Билялетдинов – мой наставник в жизни. Всю жизнь практически работаю с ним, поэтому созваниваемся, советуемся при возникновении вопросов. Всегда готов помочь, подсказать, общаемся по ситуации. Понимаю, что его внимание больше направлено на первую команду.

Связь есть, не паникуем. Провели много времени сообща, к тому же — опытный специалист, мнение ведущего эксперта страны никогда не бывает излишним.

Появление в «Ак Барсе» стало для Арефьева звездным моментом, которого следовало последовать «взбалмошными» действиями.

– Кого из исполнителей, выступавших как в первой команде, так и в «Барселоне», вы считаете более удачным, а кого – наоборот, менее успешным?
– Многих ребят прошли через команды системы, это мотивация и для ребят. Увидели уровень первой команды, быт, как готовятся, как живут. Мотивация для роста, все стремятся в КХЛПоскольку это естественно, укажу тех, кто мне действительно пришелся по душе.

Равиля Якупова, Расима Шакирова, Даниила Четверикова и Тимофея Жулина отметил прежде всего. У этих ребят явная перспектива закрепиться в первой команде, об этом говорили и с Анваром Рафаиловичем. Мы постоянно с ним на связи, он про всех знает.

Максим Арефьев произвёл впечатление после вызова. КХЛ В поединках с ЦСКА добился практически самостоятельной победы на выезде и выиграл два матча. ВХЛ Какие затруднения у него были? Каково ваше мнение о его выступлениях в этом сезоне?
Вызов в «Ак Барс» стал звездным часом для Максима: впечатляюще выступил и засветился. Вторая команда необходима, чтобы такие моменты случались, четыре очка для первой команды лишними не будут, результат – итог нашей общей работы.

В таком случае важное значение имеют мотивация и настрой. Это парень, в общем, уверенный в себе, но, возможно, даже слишком самоуверенный. Бывало, что случались сбивки, а наша лига омолодилась, уровень в целом неплохой. И ВХЛ В каждом матче нужно быть полностью сконцентрированным, как будто это последний. Если игрок, особенно вратарь, выходит на поле с неправильными мыслями, команда тут же сталкивается с трудностями.

– Критикуя Арефьева, в том числе с помощью средств массовой информации, Вы руководствовались психологическими и педагогическими целями?
Его следовало взбодриться. После хороших игр за основной состав Макс стал размышлять не о нужном. Вот и ради этого трудимся – приземлять молодых талантов.

Важно, чтобы продолжали работать стабильно на высоком уровне, а не просто хорошо сыграть одну-две игры. Чтобы могли на них рассчитывать. Моя задача – дать ребятам то, что они могут. Важны их рост и выход на следующую ступень развития, не останавливаясь на достигнутом.

– «Ак Барс» – не обычный клуб с двумя составами в ВХЛВнутри системы «Нефтяник» занимают более высокую позицию?
– Это главная команда нашей системы в ВХЛДочерняя компания «Татнефти», Альметьевск – важный город для основного спонсора, эту команду всегда будут защищать и следить за ней. Лучшие силы там, но и мы стараемся. В этом году даже обошли их по турнирной таблице, хотя по составу они, как правило, сильнее. У нас молодая команда, в то время как там уже взрослые, опытные спортсмены, те, кто по каким-то причинам не смог закрепиться в… КХЛВпрочем, всё равно настоящие профессионалы. Ветераны своего дела.

С каким духом выходите на игры против Альметьевска?
Молодые хоккеисты, стремящиеся играть в «Ак Барсе» и «Нефтянике», подходят к очным встречам с особым настроем. Это наше внутреннее дерби: молодёжь желает показать готовность к чему-то большему. В Альметьевске зарплаты и спортивные задачи стоят выше. Все стремятся бороться за лучшее.

Хочу направить эту энергию в нужное русло, это наш стимул, отлично, что в системе присутствуют два клуба. ВХЛТаким образом получается планомерное развитие игроков. Показал, что готов, что уже вырос – можешь играть за Альметьевск. Для меня как для тренера это порой проблема, но в общем для системы это плюс. Первый сезон показательным был, когда у меня всех ребят забрали и «Ак Барс» в первом раунде вылетел, всех собрали в «Нефтянике», и команда дошла до титула.

– Мачты с «Нефтяником» проходят очень тяжело, соперники играют жестко и на результат.
– Не было даже разговоров играть поаккуратнее, тем более очки делить. Иногда спрашивают, но сами видите – ни одного очка не разделили за два года. Для меня эти матчи – мотивация доказать свою ценность и попасть в Альметьевск.

Если контракт позволяет отправить Галимова в ВХЛ, то почему бы и не сделать этого?
Пусть поможет системе.

– Каким является ваш тренерский подход?
Известно ваше неуступчивое поведение во время игры в хоккей. Как вы себя ведете с этой позиции?
Что скажете о себе как тренере?
Опыт показывает, что порядок побеждает хаос. Не скажу, что являюсь тренером оборонительного стиля, если кто-то так думает. Команда играла неплохо в атаке, забивала. У нас была довольно активная и агрессивная манера игры. Стараемся действовать плотно и агрессивно в обороне, активно по всей площадке.

Вы начинали как ассистент в молодёжной команде московского «Динамо», потом перешли на такую же должность в основной команде «Динамо». Далее возглавили «Крылья Советов» в МХЛ, и теперь трудитесь в «Барселоне». ВХЛСледующий этап на пути поступательного движения – руководство командой. КХЛ?
Конечно, есть такая цель – приехал в Казань для развития как тренер. Для этого посещал молодежную команду «Крылья Советов», чтобы понять, что значит быть главным. И здесь не просто тренирую, стою на лавке – приехал с задачами: и командными, и личными. Хочется расти, идти вверх, конечно, мечта стать главным тренером в… КХЛ есть, я иду к ней, стремлюсь, это моя основная мотивация.

– В мечтах – возглавить «Ак Барс»? Очень близкий по духу коллектив.
Родная земля! За столько лет здесь прожил, столько побед одержал. Жена из этого города, двое детей родились в Казани. Два Кубка Гагарина, чемпионы России, Евролига, Континентальный Кубок… Много всего было. После «Динамо» точно вторая родина, важная школа жизни. Работать в системе «Ак Барса» для меня и честь, и удовольствие.

– Выбирая между постом ассистента в КХЛ В системе МХЛ главный тренер — это ваше второе место.
Главный тренер несет больше забот и ответственности. Могли позвать в Хабаровск с Владимиром Воробьёвым, но решил самостоятельно расти и развиваться. Так и отправился в «Крылья Советов».

– В чём различия между ВХЛ Что по тренерской работе в МХЛ стоит учитывать?
– В ВХЛ Существуют крупные коллективы профессионалов с внушительным игровым стажем. КХЛ. Или даже те, кто в КХЛ Не попал в состав, но всё равно показывает высокое мастерство игры. Молодым игрокам здесь трудно. Кому-то хватает двух моментов, чтобы забить гол, нам – почти десять. Некоторым ребятам физически сильнее, они выносливее. Игра и решается именно в этих деталях.

В финальной игре встретятся «Химик» и «Торпедо-Горький». Пятёрки лидеров составили «Спартак» и «Торпедо». КХЛПравильно ли поступить по такому принципу, особенно если речь идёт о Нижнем Новгороде?
У нас была похожая ситуация с чемпионским «Нефтяником» прошлого года. В этом нет ничего плохого, так функционирует система, все переходят с одного уровня на другой. Кого-то повысили, кого-то понизили. Понятно, что самостоятельные команды, например, «Югра» или новокузнецкий «Металлург», будут недовольны, но у них есть возможности: большой бюджет, возможность собрать игроков и быть уверенными, что те сыграют весь сезон и не уйдут никуда.

Нам приходится маневрировать, но итог — развитие хоккеистов. КХЛ, скорости в ВХЛ Меньше, но качество высокое. После игр плей-офф ВХЛ заходить в КХЛ Им легче всего.
Этому свидетельствует пример Замалтдинова: практически сразу он вошёл в основной состав «Ак Барса», удержался за свой шанс и провел отличный дебютный сезон, также внес вклад и в плей-офф.

– Игра в ВХЛ для молодых ребят полезнее, чем игра в МХЛ?
По моему мнению, Жулин тогда, когда его поставили в молодёжную команду, себя уже как царь считал. Мог обыграть целую пятерку, пройти от своих ворот напрямик до чужих. В «Барсе» я ему запрещал так делать, в Высшей лиге такие трюки не проходят, а в МХЛ – вполне.

Там и скорость другая, и соперники — молодые парни, менее сильные и умелые как физически, так и технически. Для них Высшая лига – это хорошее промежуточное звено между МХЛ и… КХЛЛучше сыграть в «вышке» с командами, наиболее приближенными к… КХЛЧем старше становишься, тем больше отдаешься общению с кем-то из более старших поколений, чем со сверстниками и младшими. Только так можешь постепенно оставаться на высоком уровне развития. КХЛ потом заходить.

В укреплении фарм-клубов игроками основной команды прослеживается спортивная несправедливость?
Это разрешено правилами и приемлемо. Если все изложено в договоре, то чего тут удивляться?

– «Ак Барс» теоретически мог отправить даже Артёма Галимова, имевшего двусторонний контракт. Но это, вероятно, было бы слишком большим шагом?
Если договор разрешал такое, то почему бы и нет? В этом я не вижу ничего необычного. Пусть поможет победить команде из его системы. Все этим занимаются. Галимов такой же игрок, как и любой другой, если потребуется — и он тоже может ВХЛ сыграть.

Не жаловал подобных Комтуа. Для разгадки – проще обнажить карты.

– Что, по-вашему, не хватило в плей-офф «Ак Барс»? Команда ваша уже не играла, наверняка была возможность хорошо изучить матчи с «Динамо».
Недоставало немного спортивного упорства и духа.

Может быть, команде нужен был игрок с вашим стилем игры? Долгое время подобную роль исполнял Артём Лукоянов, но теперь это место свободно.
Есть Никита Дыняк, играющий в моей стилистике, ему можно давать больше шансов в некоторых моментах. Первым троек не хватило полезных действий, настырности, результативности. Говорят, плей-офф выигрывают третьи звенья, но от лидеров всегда ждёшь голов.

В ворота было мало лезть, кажется. Можно посмотреть, какие голы забивал «Локомотив» во втором финальном матче с «Трактором». Радулов на пятак – гол. Добивание с пятака – гол. Все голы были практически с добивания, простые броски уже не проходят на высоких стадиях, нужно «копать». Если не идёт в открытую, искать трудовые, рабочие голы.

— Каково ваше мнение о игре Максима Комтуа? Что бы вы сделали, играя против него?
— Необходимо было ему что-то ответить, показать и успокоить. В команде он молодец, провоцировал и забивал важные голы. Похож на Лео Комарова. Такого же плана игрок: задеть эмоционально, поговорить. Радулов также действовал моментами в похожем стиле. Комтуа справился со своей задачей, забил больше всех и разозлил команду соперника.

– Вы бы подрались с Комтуа?
– Да, можно ведь! Но полагаю, что сам вряд ли поборется. Скорее что-нибудь затеит незаметно. Не такие, как ему подобные, драками занимаются.

– Вам не очень импонируют такие игроки?
– Таких всегда ненавидел. Если хочешь разобраться, то лучше честно драться. Сам так играл, все это знают, никогда не боялся. Есть те, кто действует подhandedly. Но у него была своя роль, справлялся с ней. Команда его прошла дальше. И не только заводил же, но и голов больше всех забил.

– Чувствуется, что драки в хоккее исчезают все чаще, лига старается бороться с ними. Ваше мнение по этому поводу?
– Я бы не утверждал, что драки исчезают. Команды поддерживают друг друга, видно, когда… НХЛЕсли кто-то применяет силовой приём, не очень чистый, сразу защищают своего, бегут драться. Друг за другом стоят. Нет постановочных драк, специализированных провокаторов, как это было раньше, когда всё красиво на публику. А вот мелкие стычки, потасовки есть всегда, лидеров охраняют, просто так никого не ударишь.

Таким образом, драки превращаются в средство защиты лидеров, вместо того чтобы быть зрелищным представлением, как раньше?
Защищают снайперов и голкипера. Но это всё обычные спортсмены – разберутся по-спортивному. Не профессиональные бойцы, например, боксера, что даже на коньках неудобно держаться.

– Самый удачный пример – «Витязь» в первые годы работы. КХЛ.
Тафгаи «Витязя» катались на коньках плохо, дрались хорошо, но играть не умели. Против такой команды играть непонятно как, у соперника нет пятерки тафгаев, есть пара крепких товарищей, которые могут держаться, а остальных эти боксёры били, избивали фактически.

Было как-то цирковое шоу, подобного больше нет, к счастью. Не нужно такого. Люди приходят на хоккей, а не на бокс. Естественные стычки, силовая борьба – нормально. А когда драки постановка, их десятки в одном матче, кому это нужно? Это не хоккей.

«Овечкин уже в 16 лет был крепким, сформированным, всё было при нём»

– Кто вас впечатляет в плей-офф НХЛ? За кого переживаете?
Поддерживал «Вашингтон», там же играет мой друг Александр Овечкин. За кем дальше болеть, пока неизвестно. «Каролина» – молодцы, легко выбили одного из лидеров регулярного чемпионата. Андрей Свечников, воспитанник Казани, играл хорошо, забивал решающие голы. Но против «Флориды» не удалось собраться.

Позвонили ли Александру Овечкину после забитой им рекордной шайбы?
Поздравлял, конечно же общаемся, созваниваемся периодически. Достижение историческое, легендарное, можно сказать многое о нем, но я не представляю, когда и как может появиться на свете ещё один такой человек, забросивший столько шайб. Знаю его очень давно, вместе играли, вместе росли.

Возраст мой немного больше, но с первых лет в старшей команде «Динамо» ясно было видно, как превосходно он чувствует момент, всегда находит нужную позицию для забитых голов. Всегда на острие. Этому ему по силам, здорово, что наш русский игрок возглавил общую таблицу снайперов. Вверху списка канадцы, пара американцев, чех Ягр – и вот теперь над ними все Овечкин. Это большое достижение для всей страны.

В молодые годы в «Динамо» чувствовалось, будто пред вами будущий суперзвезда хоккея?
В шестнадцать лет пришёл, казалось бы, юный возраст, но уже крепкий, сформированный, всё было при нём. Фанател от хоккея, мог целый день тренироваться, бросать шайбы. Жила тогда все на базе, по четыре тренировки в день. Катались, бросали, чего только ни делали. Работали на полную.

Осталось до рекорда Уэйна Гретцки Овечкину 42 шайбы, считая все голы с плей-офф. Способен ли Александр превзойти это достижение за один сезон?
— Почему бы и нет, я этому верю. Все считали, что в этом сезоне будет спад, спорили: выйдет хотя бы 20 или нет. А он, видите, сколько забил, несмотря на травму, один из лучших результатов во всей лиге показал.

Что помешало «Вашингтону» добиться успеха в плей-офф? Растратили слишком много энергии в регулярном сезоне?
В чемпионате команда действовала значительно увереннее. Матч я почти не смотрел, ведь это же ночное время, да еще и тренировки проходят. Так что скорее всего, просто хайлайты видел.

В игре ощущалось недостаток мобильности и самообладания. Вратарские огрехи были непонятны, от вратаря не хватало стабильности. Без уверенности в воротах команде было трудно действовать как в обороне, так и в атаке, не было раскрепощенности.

– Внимательно следите за плей-офф НХЛПолагаю, «Каролина» и «Локомотив» демонстрируют сходные игровые принципы.
– Общие черты есть, команда строже, чаще действует с оборонительной позиции. Но «Вашингтон» допускал много ошибок и в немалой степени проиграл сам себе.

– Кого из участников розыгрыша Кубка Гагарина поразил больше всего?
Московское «Динамо» демонстрирует заметный рост, Уфа оставила хорошее впечатление, практически вся команда сражалась до конца. «Трактор» понравился, Омск преобразился после прихода Ги Буше. «Локомотив» молодцы, держат высокий уровень, второй год подряд вышли в финал и выиграли его. Вначале я считал фаворитом Челябинск из-за опыта и мастерства, но «Локомотив» показал, что против их стиля сложно противостоять.

– Интересовались ли вы чемпионатом мира, или у вас были другие дела?
Хоккея без Чемпионата мира много. Не очень увлекательно, множество команд незнакомых, которых раньше там не было. За Канадой интересно наблюдать, как мастера играют, считали её вместе со Швецией главным претендентом, интересные составы привезли. Кросби приехал, почти в каждой игре забивал. Он патриотичный парень, всегда старается играть за сборную, когда есть возможность. У Чехии неплохая команда, есть мастера. Но результат фавориты не показали.

Интересно ли наблюдать за мировыми соревнованиями, где не участвует сборная России?
– Не особо захватывающе, учитывая, что наш сезон преудлинился, и… НХЛ Хоккей идёт весь день, чемпионат мира в разгаре, где столько времени найти? Интерес проснулся только на стадии четвертьфиналов, полуфиналов. Финал посмотрел.

Все еще верим, что перед Олимпиадой сборную России все же допуска.»
Хотим, чтобы причин, из-за которых нас сейчас не допускают, больше не было, всё успокоилось и смогли спокойно играть в хоккей. Видите сами: рейтинги падают, зрителей нет. На матчи России с Беларусью людей ходит больше, чем раньше, когда билетов не хватало. Интерес снижается.

– Удалось увидеть матчи сборной России в рамках суперсерии с Беларусью?
Показали игру отрывками. Необходимо отметить прогресс Беларуси, команда старается с характером. У неё есть мастерство, работают все на результат. Жалко, что её нет на ЧМ, как мне кажется, сейчас самая сильная команда из постсоветских стран, сильнее той же Латвии. Могли бы побороться за медали с такой игрой.

В чем смысл продолжения тренировок в «Барселоне»? Готовятся к заключению контрактов?
Согласно контракту все трудятся и занимаются тренировками. В этом есть практическая цель: ребята в основном молодые, с «Ирбиса» добавили ещё участников. Оценили возможности каждого, всех провели по системе, нацелились на следующий сезон. Работа продолжается. Молодым нужно заниматься, опытных игроков первой команды не тревожат, отпустили отдыхать. А для молодых два месяца отпуска – это нормально, больше не стоит давать.