16 июня 1994 года президент Российской Федерации Борис Ельцин издал распоряжение о проведении необычного международного баскетбольного матча, приуроченного к 50-летию Победы в Великой Отечественной войне. В нём приняли участие сборная СССР, в состав которой вошли победители Олимпиады 1988 года, и команда опытных игроков НБА.
Ветераны СССР — Звезды НБА — 96:74
Состав СССР: Список авторов: Александр Волков, Игорь Корнишин, Сергей Тараканов, Игоре Миглиниекс, Валерий Тихоненко, Андрей Ольбрехт, Сергей Базаревич, Сергей Грезин, Андрей Спиридонов, Арвидас Сабонис.
Состав НБА: Адриан Дэнтли из Детройта, Трент Такер из Нью-Йорка, Селрик Маршалл из Бостона, Уолтер Дэвис из Феникса, Брюс Сэллес из Чикаго, Деррил Уолкер из Нью-Йорка, Рон Хассел из Сиэтла, Дейв Раумфли из Индианы, Седрик Максвелл (Кливленд), Джо Валентайн (Денвер).
Тренеры: Александр Гомельский — Оскар Робертсон.
17 июня 1994. Москва. Красная площадь.
*на ОИ-1988 не ездил.
На Красной площади в Москве, между Мавзолеем и памятником Минину и Пожарскому, появилась игровая площадка. Несколько тысяч зрителей, которые пришли посмотреть игру, были рассажены на временных трибунах, расположенных у Мавзолея, на Лобном месте и возле ограды собора Василия Блаженного.
Через тридцать минут после стартового свистка в полицию поступил звонок от неизвестного, который заявил о заминировании Красной площади. Переносить игру не стали. В итоге выяснилось, что информация была неправдивой.
Последствия прошедшего матча оказались куда более значительными. Если бы баскетбольное шоу не было прервано, то могло произойти что-то трагическое. Пять игроков сборной СССР — Арвидас Сабонис, Александр Волков, Игорь Миглиеникс, В инфекционное отделение Центральной кремлевской больницы утром поступили с острым отравлением Валерий Тихоненко и Игорь Корнишин. Тяжелое состояние, связанное с проблемами желудочно-кишечного тракта, затронуло и Сабониса, одного из ключевых организаторов встречи в Москве. У Тихоненко диагностировали язву.
Не избежали неприятностей и американские граждане, которых отравление застигло во время перелета домой. Во время промежуточной посадки одному из баскетболистов потребовалась госпитализация. Причиной отравления стал завтрак с сосисками и яичницей в ресторане столичного «Новотеля», где проживали участники представления на главной площади страны.
В интервью «Разговору по пятницам» участник Матча звезд Базаревич рассказал об условиях проведения игры на Красной площади. Россиянин отметил, что больше всего его поразил Сабонис.
— По словам Базаревича, ветеранам НБА предстояло встретиться с олимпийскими чемпионами, триумфаторами Сеула. — Однако собрать всех игроков оказалось невозможно, поэтому Александр Яковлевич пригласил Спиридонова, Грезина, Корнишина, Ольбрехта и меня. Сабас прибыл, но играть не собирался. В гостинице подавали пиво, в автобусе курили на протяжении всего пути. Невыносимый для меня запах табака — вот что доводило меня до крайности. Но когда он увидел, какое количество зрителей, затушил сигарету и воскликнул: «Саша, кеды!»
— Гомельскому?
— Да. Конструкцию возвели между Мавзолеем и Лобным местом. Вокруг была огромная толпа болельщиков. Не удалось найти ни кеда, ни кроссовки подходящего размера для Сабониса. Только старенькие тапочки Adidas. Мы шутили: «Может, обмотать их тейпом сверху, чтобы он не терял равновесие на ходу?» Но даже в этих тапочках, после пива, он превзошел американцев!
— У Сабониса, кажется, 53-й размер ноги?
— Примерно в то же время произошел любопытный случай на предолимпийском турнире в Бадахосе в 1992 году. Я знал, что Сабонис пользуется популярностью в Испании, но не мог представить себе такой масштаб. Весь вечер в баре к нему выстраивалась вереница совершенно незнакомых людей. Это напоминало паломничество к Ленину. Сабонис не показывал, что его это беспокоит, и угощал всех. Я спросил Куртинайтиса: «Как же он здесь существует?» Тот улыбнулся: «Всё в порядке. Выпивает по бутылочке вина за обедом — и чувствует себя замечательно…» А Марчюленис с Эйникисом в Бадахосе попали в полицию.
— Что натворили?
— После победы над российской сборной Эйникис изрядно выпил. Он опрокидывал столы на ночном рынке. Прибывшие полицейские задержали его. Марчюленис поспешил на выручку товарищу, и его тоже задержали. Они провели ночь в отделении. Литовская команда одержала победу над нами, обеспечив преимущество более чем в 30 очков. Так Марчюленис заявил журналистам, что они отомстили русским за оккупацию. На это его сокомандники отреагировали: «Ты что, спятил?»
