Ещё совсем недавно казалось, что Домантас СабонисПребывание в составе «Сакраменто» оказалось не таким долгим, как предполагалось изначально. В настоящее время клуб проявляет осторожность в отношении продления контракта с игроком и рассматривает возможность выслушивания предложений по поводу 30-летнего центрового. На это повлияли проблемы со здоровьем баскетболиста и неудовлетворительные результаты «Кингз» в предыдущем сезоне. При этом, оставшиеся два года действия его текущего контракта оцениваются примерно в $94 млн.
Ситуация существенно изменилась после сезона, в котором литовец принял участие лишь в 19 играх. В феврале ему была проведена операция на левом колене по поводу повреждения мениска. Без своего ключевого игрока «Сакраменто» завершил регулярный чемпионат с результатом 22 победы и 60 поражений, заняв 14-ю строчку в западной конференции. Это заставило руководство клуба пересмотреть первоначальные планы. Следует отметить, что Сабонис, начиная с момента перехода из «Индианы», являлся важным элементом команды, а в 2023 и 2024 годах входил в число лучших игроков лиги по версии All-NBA — однако теперь «Кингз» должны определить, насколько хорошо 30-летний центровой соответствует новому этапу развития клуба.
Нельзя утверждать, что Сабонис утратил свою ценность. До получения травмы он оставался одним из ведущих центровых игроков, демонстрирующих умение не только набирать очки, но и отдавать результативные передачи. В сезоне 2023/2024 литовец в среднем показывал результаты: 19,4 очка, 13,7 подбора и 8,2 передачи, а также установил рекорд НБА по количеству дабл-даблов за один сезон. Его ключевые сильные стороны очевидны: успешные подборы, передачи с высокой позиции, игра после заслонов и перехваты. Именно такой универсальный игрок может представлять интерес для других команд, особенно тех, которым необходим «большой» баскетболист, способный как завершать атаки, так и участвовать в их организации. Среди наиболее обсуждаемых вариантов продолжения карьеры называют «Лейкерс».
В Лос-Анджелесе Сабонис мог бы стать эффективным напарником для Луки Дончича. Он способен организовывать атаку через верх, находить партнеров по команде передачами и обеспечивать владение мячом благодаря подборам. Это сделало бы игру «Лейкерс» более разнообразной и снизило нагрузку на Дончича в плане ведения мяча. Однако такой обмен потребует от «озёрников» значительных затрат: помимо финансовых, придётся расстаться с молодыми игроками и драфт-пиками. Кроме того, существует медицинский риск — Сабонис возвращается после серьезной травмы, и он пропустил практически весь прошлый сезон.
На текущий момент все многосторонние соглашения, активно обсуждаемые в американских СМИ, остаются лишь предположениями. Даже нынешняя позиция «Сакраменто» не гарантирует автоматический обмен центрового до начала сезона. Наиболее разумной стратегией для «Кингз» является выжидание: если Сабонис полностью восстановится и продемонстрирует привычный уровень игры на протяжении всего года, его ценность на рынке возрастёт, что откроет новые возможности для клуба. В противном случае, повторные травмы значительно затруднят поиск подходящих вариантов обмена. В настоящее время «Сакраменто» не испытывает необходимости в спешке, учитывая наличие двух лет по контракту для оценки состояния игрока и определения его соответствия новой команде.
В текущей ситуации для «Кингз» приоритетнее не форсировать события, а провести взвешенный, скрупулезный анализ: Сабонис всё ещё способен вернуть себе роль ключевого игрока, вокруг которого строится команда. Поэтому клубу целесообразно проявить терпение и выяснить три вопроса: как пройдет его восстановление, какой вклад он внесет в игру команды и какова будет его реальная рыночная стоимость.