«Сакраменто» – команда, переживающая спад с 2004 года. Причиной тому послужили неудачные выборы игроков на драфте, некомпетентность руководства в создании конкурентоспособного состава и действия владельца Вивека Ранадива, чьи решения зачастую были лишены логики. Текущий сезон вновь продемонстрировал неэффективность «Кингз» как спортивной организации.
Майк Браун – высококлассный тренер, начинавший свою карьеру под руководством Грега Поповича и Рика Карлайла, являющихся авторитетными специалистами НБА. Затем он создал успешную команду «Кливленд» с Леброном Джеймсом в качестве лидера и удостоился звания тренера года в 2009 году. Он также работал с «Лейкерс», но его пребывание там было недолгим. С 2016 по 2022 год он занимал должность помощника тренера Стивом Керром в период расцвета «Голден Стэйт». После стольких лет, проведенных на вспомогательных позициях, в 2022 году Браун принял руководство командой «Сакраменто».
«Кингз» не попадали в плей-офф на протяжении 16 сезонов. Однако в дебютном сезоне-2022/2023, когда Браун стал частью команды, клуб вышел в главную стадию чемпионата. «Короли» завершили регулярный чемпионат на третьей строчке, демонстрируя зрелищный баскетбол, основанный на активном перемещении мяча и многочисленных обменами передач между ДеАароном Фоксом и Домантасом Сабонисом. В команде проявились талантливые снайперы Кевин Хаертер и Киган Мюррэй, а со скамейки огромную пользу приносил Малик Монк.
Брауна признали тренером года в НБА за невероятный сезон, когда его команда сделала скачок из грязи в князи. Майк стал первым в истории лиги специалистом, кто получил 100% первых мест в голосовании. Первый и пока единственный единогласный тренер года!
«Короли» квалифицировались в плей-офф, но уступили «Голден Стэйт» в первом раунде в семи играх (3-4). Это нельзя назвать неудачным результатом, поскольку «воины» на тот момент были действующими чемпионами и считались фаворитами в противостоянии с «Кингз». Тем не менее, в следующем сезоне «Сакраменто» показал худшие результаты, заняв десятое место на Западе. «Команда» не смогла попасть в плей-офф, проиграв «Нью-Орлеану» в плей-ин, в борьбе за восьмое место.
Именно в этот момент фанаты «Кингз» начали активно призывать к отставке Брауна и обмену Фокса – ключевого игрока команды. Администрация клуба учла мнение болельщиков, сначала расставшись с тренером в 2024 году, а затем, в 2025-м, отправив ДеАарона в «Сан-Антонио».
В итоге, Браун, назначенный главным тренером «Нью-Йорка» перед сезоном 2025/2026, в своём дебютном сезоне привёл команду к финальной стадии плей-офф НБА. У «Фокса» обстоятельства схожи: в свой дебютный сезон в составе «Спёрс» он сразу же оказался в борьбе за чемпионский титул. Если этих данных недостаточно, то Браун обеспечил «Никс» победу в Кубке НБА, где в финале их соперником стала команда «Сан-Антонио». Вновь встретились эти же клубы, в которые были переведены ключевые игроки «Сакраменто».
Руководство «Кингз» вновь продемонстрировало отсутствие опыта и незрелость в принятии решений. Стоило прислушаться к Брауну и сосредоточиться на развитии команды вокруг ДеАарона. Каким стал Сабонис без Фокса? Все это очевидно, поскольку статистика Домантаса ухудшилась по всем показателям. Кроме того, нельзя игнорировать влияние травм. «Сакраменто» вновь предстает в роли главного разочарования лиги, поскольку был сделан ошибочный выбор.
