Встреча сборных Египта и Бенина выявила очередного финалиста 1/4 финала Кубка африканских наций. Основного времени для выяснения победителя оказалось недостаточно, и в дополнительное время сильнее оказался фаворит.
Египет занял первое место в своей группе, обеспечив выход в плей-офф. В начале пути команда одержала победы над Зимбабве (2:1) и ЮАР (1:0). Во всех случаях победа досталась благодаря их ведущему футболисту — Мохамед Салах из «Ливерпуля». В 3-м туре главный тренер сборной Египта Хоссам Хассан выпустил на поле резервный состав и оставил в запасе не только Салаха, но и Омара Мармуша из «Манчестер Сити». Матч завершился без голов, однако Египет не упустил первую строчку в группе.
Бенин обеспечил себе место в 1/8 финала, одержав победу над Ботсваной со счётом 1:0. Однако в двух других матчах команда не смогла забить ни одного гола. Она проиграла ДР Конго (0:1) и Сенегалу (0:3). Тем не менее, трёх набранных очков оказалось достаточно для прохождения в плей-офф.
Первый тайм в 1/8 финала оказался сложным для сборной Египта. Соперник демонстрировал надёжную оборону, а подопечные Хассана не проявили достаточной креативности в атаке. Тем не менее, у Египта были возможности для того, чтобы забить гол. Уже на девятой минуте Мармуш получил возможность выйти один на один с вратарём, начав атаку из центра поля, но не смог принять окончательное решение. В итоге, вратарь Бенина, Марсель Данджину, уверенно нейтрализовал опасную атаку, перехватив мяч у игрока «Манчестер Сити».
До перерыва обе команды лишились по одному игроку из-за травм. Первым покинул поле Айегун Тосин, представляющий сборную Бенина, а затем, в добавленное ко времени первого тайма время, Мохамеда Хамди пришлось унести с поля на носилках. Первый тайм получился напряжённым и малорезультативным.
В начале второго тайма Рами Рабья имел прекрасную возможность для взятия ворот. Стандартная позиция помогла египетской команде, и защитник оказался один на один в трёх метрах от ворот. Однако Данджину успел подскочить к ногам соперника, и мяч был отправлен на угловой. Вскоре после этого Египет потерял из-за травмы Трезеге — футболист покинул поле, прихрамывая.
На 69-й минуте лидер матча всё же сумел поразить ворота противника. Гол был весьма эффектным. Марван Аттия великолепно нанёс удар издали – мяч, описав дугу, вошёл точно в угол ворот. Удар получился безупречным. Таким образом, сборная Египта способна забивать голы и без участия Салаха и Мармуша.
Создавалось впечатление, что лидирующая команда уже не позволит себе проигрыш, однако затем произошла неожиданная срезка. На 83-й минуте мяч отскочил от игрока сборной Египта и едва не пересек линию ворот. Вратарь Мохамед Эль-Шенави с большим трудом предотвратил гол. Однако, к несчастью для Египта, первым на подборе оказался Жодель Доссу. Заменивший своего партнёра по команде футболист сборной Бенина с близкого расстояния отправил мяч в ворота — 1:1. Невозможно было предвидеть такой поворот событий!
Салах мог завершить матч в основное время, но его удар из выгодной позиции оказался слишком предсказуемым. Если Египет планировал сохранить силы, то этот замысел не удался. Обе команды перешли к дополнительному времени. Однако египтянам потребовалось лишь семь минут, чтобы вновь получить преимущество. На этот раз Яссир Ибрагим головой направил мяч по необычной траектории мимо вратаря. Возможно, можно сделать замечание вратарю за неправильный выбор позиции, но в целом удар был выполнен на высоком уровне.
Египет не просто достиг поставленной цели, но и увеличил свое преимущество. В заключительные минуты матча лидер команды перешел в контратаку после углового соперника, и Салах реализовал свой шанс. Это третий гол ключевого игрока сборной Египта в трех матчах. Благодаря этому его команда вышла в четвертьфинал Кубка Африки. На данном турнире команда показала более высокий результат, чем в прошлый раз. Имя следующего соперника сборной Египта станет известно после завершения встречи Кот-д’Ивуар — Буркина-Фасо. Матч пройдет завтра, 6 января.
Сетка плей-офф Кубка Африки
