Две пары из восьми, стартовавших в первом раунде Кубка Гагарина – 2025, достигли седьмой игры. В то время как противостояние между «Автомобилистом» и «Ак Барсом» не удивило многих, исход серии «Салават Юлаев» – «Сибирь» стал неожиданностью, настоящей сенсацией. Можно даже сказать, что это был непредсказуемый поворот событий.
После того, как уфимцы продемонстрировали убедительную победу в первых двух матчах на домашней арене, общий счёт 15:2 указывал на то, что подобная разгромная серия не может продолжаться долго. Новосибирцы, разумеется, ожидали реакции от команды Вадима Епанчинцева, но даже самые оптимистичные прогнозы не предполагали возможности победы в седьмом матче. Тем не менее, «Салават», который два года назад неожиданно проиграл «Адмиралу», не раз показывал способность к неожиданностям. И к положительным, и к отрицательным.
За развитием событий в этой серии внимательно следили не просто поклонники команд «Салават Юлаев» и «Сибири», но и фанаты пяти других клубов КХЛ, которые гарантировали себе место во втором этапе плей-офф. Исход сегодняшнего поединка определял дальнейшую судьбу «Локомотива», московского «Динамо», «Спартака», «Ак Барса» и «Авангарда.
Игра началась с заметной активности хозяев площадки, которые испытывали значительно большее давление, чем их соперники. Однако «Сибирь» довольно оперативно сумела нейтрализовать этот натиск и даже забросила шайбу. По крайней мере, такое решение приняли судьи – после передачи Романа Рукавишникова Владислав Кара изменил направление шайбы, которая прошла сквозь защитное снаряжение Александра Самонова и пересекла линию ворот. Тем не менее, возникла определенная деталь – после просмотра видеоповтора рефери отменили гол: оказалось, что шайба полностью не пересекла линию ворот!
Вскоре новосибирцы вновь получили шанс открыть счет, так как после удаления Михаила Науменкова они оказались в большинстве, однако не смогли им воспользоваться. Аналогичная ситуация была и у «Салавата», который не сумел отомстить команде Вадима Епанчинцева за грубый прием 18-летнего Александра Першакова.
Уфимцы не могли позволить себе подобную потерю очков – уже в начале второго периода, едва Першаков покинул штрафную площадку, они сумели реализовать свое численное преимущество и вывести счет в пользу своей команды. Гол забил Деннис Ян, который, получив великолепную передачу от Шелдона Ремпала, точным ударом поразил верхнюю часть ворот Дениса Костина.
Этот гол положительно сказался на игре команды Виктора Козлова, тогда как немного сбил с толку игроков из Новосибирска. Это привело к тому, что в середине периода они допустили увеличение разницы в счете «Салаватом». При этом, они предоставили такую возможность слишком легко: Скотт Уилсон, оказавшись в окружении четырех соперников у ворот Костина, без существенного противодействия со стороны полевых игроков, забросил шайбу.
В начале заключительной трети матча обстановка резко изменилась: Кара нанес удар по воротам Самонова, попав в ногу Тейлору Беку. Отскок от канадского хоккеиста сбил с толку вратаря «Салавата» – траектория шайбы изменилась, и она оказалась в воротах.
Реакция хозяев поля была почти мгновенной: всего через минуту и полтора Тимуру Ахиярову пришлось убирать шайбу со своей зоны после нестандартного отскока от головы Костина. Однако Павел Гоголев, прорвавшийся к воротам соперника и сдвинувший их с места, был удалён на две минуты.
Хоккеистам «Сибири» стоит похвалить за упорство – они сражались до финального свистка, создавая значительное давление на ворота Самонова и имея шансы сравнять счёт. Вместе с тем, ключевую роль сыграли игроки «Салавата», которые с большим самопожертвованием блокировали броски и поддерживали своего вратаря.
В отличие от предыдущего дня, в Екатеринбурге не потребовалось овертайма – команда Виктора Козлова удержала небольшое преимущество и одержала победу в упорной седьмой игре серии. Теперь «Салавату» предстоит встреча со «Спартаком». А для «Сибири» сезон завершился.
