Даже если вы не являетесь поклонником женского баскетбола, о Лиз Кэмбедж, вероятно, приходилось слышать. Спортсменка известна не только своим стилем игры, но и своими действиями вне площадки. Она становилась участницей скандалов, связанных с расизмом, была вынуждена отказаться от участия в Олимпиаде незадолго до начала соревнований из-за психологических трудностей, и выдвигала клубам, заключающим с ней соглашения, весьма жесткие требования, которые не всегда были разумными и практически осуществимыми. Эти экстравагантные выходки компенсировались впечатляющей игрой, но сейчас есть основания полагать, что ее спортивный путь близится к завершению. Иначе и быть не могло, ведь карьера Лиз Кэмбедж всегда была крайне насыщенной и запоминающейся!
Требовала больше мяча — и ее услышали
Новый всплеск эмоций от австралийской баскетболистки Лиз Кэмбедж послужил последней причиной для руководства «Лос-Анджелес Спаркс», которое досрочно разорвало с ней однолетний контракт. Причиной стало столкновение с партнершами по команде во время одной из последних игр. Последний матч за команду она провела 23 июля против своего бывшего клуба «Лас-Вегас Эйсес». Игра завершилась разгромным поражением со счетом 84:66 и сопровождалась публичными перепалками между Кэмбедж и другими игроками «Спаркс». Лиз выражала недовольство действиями своих товарищей по команде, утверждая, что ей практически не отдают мяч. При этом она считала себя ключевой атакующей опцией команды. Подобное поведение Кэмбедж – не редкость. В этот раз терпение к капризам австралийки иссякло и решили преподать ей урок необычным способом.
Хочешь больше времени проводить с мячом? Пожалуйста. 203-сантиметровой баскетболистке отдавали передачи в любой ситуации, даже если это было не требуется. Эта абсурдная практика продолжалась несколько минут, после чего Кэмбедж эмоционально покинула площадку и направилась в раздевалку. Прежде чем сделать это, она сообщила своим подругам по команде, что не намерена продолжать в таком ключе. «Я больше не могу это выносить. Удачи вам», – сказала Лиз. Вскоре после этого стали распространяться слухи о возможном переходе Лиз в другой клуб. Но она не успела объявить о своих планах, как ее сам клуб отстранил от участия. Юридически девушка и клуб расстались на взаимовыгодных условиях, расторгнув контракт по соглашению сторон. Это освобождает «Спаркс» от необходимости выплачивать ей зарплату до окончания срока действия контракта, а Кэмбедж получает возможность начать поиски нового клуба прямо сейчас.
Обида Захуи
«Мы хотим поддержать Лиз Кэмбедж и пожелать ей успехов. В то же время мы удовлетворены своей командой, оставшимися игроками и сосредоточены на достижении главной цели — выходе в плей-офф», — говорится в заявлении «Спаркс». Для Лос-Анджелеса это решение было ожидаемым. Ожидания, связанные с ее приходом, Кэмбедж не смогла оправдать, а уже создавала трудности еще до того, как впервые появилась в раздевалке клуба. Путь Лиз в «Спаркс» начался с того, что она в форме ультиматума требовала определенный игровой номер, не принимая ни одного компромиссного варианта от руководства. Тогда главному тренеру пришлось снять желаемый Кэмбедж номер с ветерана клуба Аманды Захуи. При этом саму Аманду об этом не предупредили.
В результате Захуи покинула клуб, а остальные девушки поддержали Аманду и проявляли к Лиз явную неприязнь и недоверие. Кэмбедж, в свою очередь, не упускала возможности обвинять коллег в непрофессионализме и устраивала разборы игр, представляя себя тренером. Часто о подобных действиях тренер узнавал уже после их проведения. Среди последних публичных инцидентов, в которых оказалась замешана Лиз, стоит отметить расистский скандал. Во время товарищеской игры перед Олимпийскими играми в Токио между сборными Австралии и Нигерии Кэмбедж оскорбляла соперниц, что привело к серьезной потасовке. Лиз называла нигерийских спортсменок «обезьянками» и предлагала им «вернуться на родину».
В связи с этим игроки сборной Австралии потребовали исключения Кэмбедж из состава на Олимпиаду-2020. Однако до официального отстранения дело не дошло: Лиз самостоятельно заявила о своем отказе от участия в Играх, объяснив это проблемами с психическим здоровьем.
Теперь вместо баскетбола она сосредоточится на карьере модели
Существенным аспектом ситуации, связанной с расизмом, является то, что в команде «Спаркс» выступают нигерийские сестры Чими и Ннека Огвумике. Когда стали известны новые подробности прошлогоднего скандала, они настаивали на том, чтобы Кэмбедж была отстранена от команды, однако руководство клуба стремилось к примирению. Ведь им и так было непросто убедить ее перейти в команду. Переход в Лос-Анджелес этой весной представлялся последней возможностью, поскольку клуб привлек ее из числа свободных агентов. У нее, впрочем, было множество предложений о работе. После произошедшего вероятность того, что кто-то проявит интерес к ее услугам, практически равна нулю. Представляете, какой шум в СМИ вызовет подобное решение? Бывшие одноклубницы едва сдерживали улыбки, когда журналист ESPN задал вопрос об уходе Лиз на пресс-конференции.
Причина, побуждающая одного из руководителей WNBA пойти на риск, – это слабая надежда на возвращение Кэмбедж, которая в юности впечатлила скаутов и была выбрана на драфте под вторым номером. Лизу Кэмбедж принадлежит рекорд лиги по набранным очкам в одном матче, а также множество командных и личных достижений. Однако с течением времени ее игра становится менее интересной, а связанные с ней скандалы – все более резонансными. Действительно ли такая ставка оправдывает затраченные на нее средства? Вряд ли мы увидим ее снова на площадке, но о ней еще долго будут говорить. Она сама, вероятно, не останется в нужде и без внимания. Аккаунт на популярной платформе OnlyFans, работа моделью, производство витаминных комплексов и увлечение диджеингом – этим можно заниматься в свое свободное время.