Все привыкли к частой смене состава СКА. Ключевые игроки всегда имели место в основе — представить армейцев без Никишина, Хайруллина, Фальковского, Зыкова при их здоровье практически невозможно. Такое положение казалось и для Толчинского, перешедшего в СКА перед прошлым сезоном и подписавшего редкий по меркам КХЛ контракт на пять лет. С зарплатой 77 миллионов рублей в год он стал самым высокооплачиваемым игроком команды и пропустил всего один матч за прошлый сезон.

В первом сезоне за СКА Толчинский не показывал выдающихся результатов, но и не играл плохо. Самым ценным игроком Кубка Гагарина-2021 разочаровал в серии второго раунда против «Автомобилиста» (1-4): Толчинский не набрал ни одного очка в пяти матчах, хотя проводил на льду в среднем 15 с половиной минут.

На предсезонке Толчинский не произвел впечатления и на первый матч регулярного чемпионата против «Магнитки» вышел в тройке с Михаилом Григоренко и Сергеем Андроновым. И сыграл так, что на третий период вообще не вышел. Из состава его тогда не исключили, но в шести стартовых матчах регулярки очков не набрал — такой результат для одного из самых ярких нападающих КХЛ последних лет был необычным. Голы в матчах с «Торпедо» и «Авангардом» придали уверенности форварду, но в последней игре с «Куньлунем» он снова сел в запас после двух периодов. А теперь не попал в состав на матч против минского «Динамо».

Решение тренерского штаба СКА может показаться странным, но в нем есть логика. Главный тренер Роман Ротенберг регулярно меняет состав игроков. В топ-9 сейчас предпочтительнее Григоренко, Алистров, Плоткин, Хайруллин, Зыков и Грицюк. На позициях вингеров четвертой тройки претендуют молодые Кузьмин и Демидов, а также оборонительный форвард Дедунов.

Манера игры Толчинского не оправдывает статус самого дорогого хоккеиста команды (в расчет не берем потенциальные миллиардные бонусы Кузнецова). Можно отметить, что форвард редко выходил в большинстве — чуть больше минуты в среднем за матч, но например, Хайруллину (55 секунд при реализации лишнего в среднем) это не помешало набирать по очку за игру. Толчинский же в этом сезоне чаще всего просто незаметно пропадал на льду.

В СКА пока не рассматривают возможность расставания с Толчинским. Тренерский штаб верит в игрока, а его контракт солидный. Толчинский ещё получит свой шанс. Мастеров такого уровня в КХЛ немного, и СКА не станет легко расставаться с такими форвардами.