Сокращение зарплатного бюджета летом лишило «Салават Юлаев» практически всех ключевых игроков — команду покинули Шелдон Ремпал, Нэйтан Тодд и Джошуа Ливо. Только Александр Хмелевский остался верен клубу, проведя в Уфе три года. Изначально американский нападающий со славянскими корнями не планировал покидать ослабленный «Салават», о чем он сообщал Виктору Козлову, главному тренеру, и руководству. Однако начало сезона выявило трудности для обновленного состава уфимцев — «Салават» занимает последнее место в Восточной конференции.
Хмелевскому, безусловно, было свойственно преклонение перед клубом и городом, однако стремление к самым амбициозным задачам предопределило его уход из «Салавата». В уфимском клубе сохраняется сложная финансовая обстановка — долги по-прежнему остаются невыплаченными, поэтому вырученные средства от продажи Хмелевского имели большое значение для «Салавата».
Авангард» являлся основным претендентом на Александра Хмелевского, еще летом проявляя интерес к приобретению центрфорварда. В омском клубе возлагали надежды на Майкла Маклауда, однако из-за разрешения игрокам, участвовавшим в скандальном инциденте на МЧМ-2018, выступать в НХЛ с 1 декабря, канадец не вернулся в Россию. За Хмелевского летом предлагали 100 миллионов рублей, но осенью его стоимость увеличилась. Несмотря на это, руководство «Авангарда» было готово к значительным финансовым вложениям и 22 сентября достигло договоренности с уфимским клубом о выкупе игрока за 200 миллионов рублей.
После появления информации в прессе игроки покинули команду «Салават» из других клубов лиги, а завершение соглашения с «Авангардом» было отложено до 23 сентября. В итоге сделка была оформлена, но уже не с клубом из Омска, а с «Ак Барсом»! Казанцы предложили за Хмелевского значительно большую сумму — 230 миллионов рублей и защитника Уайатта Калинюка, контракт с которым был подписан летом. По сведениям «СЭ», в переговорах участвовали руководители «Ак Барса», которые осознают серьезность текущей ситуации в команде и не стали экономить на приобретениях.
Можно только представить, какова была реакция в «Авангарде», где в понедельник вечером уже успели даже проанонсировать трансфер Хмелевского в соцсетях. Салават» остановил свой выбор на более выгодном предложении, и немногие смогут упрекать их за это. Известно, что сам Хмелевский выражал заинтересованность в переходе в «Авангард», однако и возможность выступать за «Ак Барс» его не привлекала.
На этом фоне летние траты «Авангарда» на приобретение Дмитрия Рашевского (около 120 миллионов рублей) не выглядят столь значительными. При этом нет никаких гарантий, что Хмелевский сможет вывести «Ак Барс» на качественно новый уровень. В казанском руководстве уверены, что причиной неудачного старта сезона стала недостаточно сильная команда, и готовы к серьезным финансовым вложениям. В Казани пока не рассматривается возможность увольнения главного тренера Анвара Гатиятулина. Однако, если трансфер Хмелевского не окажет положительного эффекта, итоги могут быть подведены достаточно быстро.
Ожидается, что «Авангард» продемонстрирует повышенную активность. В ближайшее время тренировочные лагеря за океаном прекратят свою работу, стартует регулярный чемпионат, что предоставит свободных игроков. Среди них могут быть кандидаты на позицию центрфорварда, которую стремятся укрепить в Омске. Поэтому появление в составе команды Ги Буше или другого известного игрока не вызовет удивления?
Хоккейный матч «Барыс» и «Ак Барс» доступен для просмотра на Кинопоиске, если у вас есть подписка Яндекс Плюс
