Расселл Уэстбрук завершил карьеру в НБА. На протяжении восемнадцати сезонов, проведённых в лиге, тридцать семилетний игрок обороны был удостоен звания самого ценного игрока регулярного первенства, девять раз принимал участие во «Встрече звёзд» и побил рекорд по количеству результативных передач с подборами. Вспоминаем наиболее значимые этапы его спортивной карьеры и важнейшие достижения.
О своём решении Уэстбрук сообщил в социальных сетях, разместив видеоролик с запоминающимися моментами выступлений за различные команды. На записи также были озвучены фразы: «Порой даже не осознаёшь, что достиг конца пути. Необходимо было быть причастным к этому моменту. А теперь всё подошло к завершению».
В НБА Дебют Уэстбрука состоялся в 2008 году: команда «Сиэтл Суперсоникс» выбрала его под общим четвёртым номером на драфте, после чего организация переехала в Оклахома-Сити. В течение одиннадцати первых сезонов защитник выступал за «Тандер», сформировав вместе с Кевином Дюрантом одну из самых зрелищных пар своего времени. После ухода Дюранта летом 2016 года Уэстбрук занял позицию главного лидера коллектива. В сезоне-2016/2017 он в среднем набирал 31,6 очка, совершал 10,7 подборов и отдал 10,4 результативные передачи за игру, став первым с момента выступлений Оскара Робертсона игроком, завершившим регулярный чемпионат с трипл-даблом в среднем на матч. По итогам того сезона Уэстбрук был признан самым ценным.
Впоследствии он ещё трижды заканчивал сезонные турниры с результативными передачами и подборами в среднем. За свою карьеру Уэстбруку удалось оформить их 209 – это действующий рекорд. НБА. Немаловажно отметить, что эта цифра стала важнейшим показателем его спортивного пути. Помимо звания самого ценного игрока сезона, Уэстбрук девять раз принимал участие во Всемирном Матче звёзд и столь же часто включался в лучшие составы года. Он дважды завершал сезон как лучший бомбардир лиги, три раза возглавлял список лучших распасовщиков и однажды был признан самым ценным игроком матча всех звезд. В 2021 году его внесли в перечень 75 выдающихся баскетболистов за всю историю НБА.
После своего периода выступлений за «Оклахому» карьера Уэстбрука приобрела более сложный характер. В 2019-м он присоединился к команде «Хьюстон», где вновь встретился с Джеймсом Харденом, затем последовал обмен в «Вашингтон», а впоследствии – переход в «Лейкерс». Именно в Лос-Анджелесе его результативность заметно снизилась, и расхождение между надеждами болельщиков и его ролью на площадке стало одним из основных вопросов, волнующих поклонников команды. Тем не менее, в феврале 2023 года Уэстбрук перешёл в «Клипперс», позже выступал за «Денвер» и завершил свою карьеру в «Сакраменто». За время своей профессиональной деятельности защитник демонстрировал средний результат в виде 20,9 очка при 6,9 подборах и 8 передач, с эффективностью бросков из игры на уровне 43,8% и трехочковых – 30,8%.
В течение своей карьеры Уэстбрук так и не смог однозначно закрепиться в статусе любимца или изгоя для всех болельщиков. Его агрессивная манера игры основывалась на напоре, скорости и физической мощи, но при этом его постоянно критиковали за нестабильную точность бросков, потери мяча и спорные решения во время решающих моментов матчей. Он завершает свою карьеру без титула чемпиона, однако с внушительным перечнем личных достижений, которые несомненно помещают его в число ведущих игроков своего поколения: девять участий во Всемирных Матчах звёзд, девять символических сборных, звание самого ценного игрока сезона, 209 триплов и место в списке лучших НБА к 75-летию лиги.