3 декабря председатель главного Управления по делам развлечений в Саудовской Аравии Турки Аль аш-Шейх опубликовал кард турнира на 22 февраля. О нем говорили очень много. Сам Турки и промоутер Эдди Хирн заявляли, что это будет лучший кард в истории.
Слухи отправляли в главное событие ивента то Энтони Джошуа с Даниэлем Дюбуа, то Артура Бетербиева с Дмитрием Биволом. Турки призвал не спешить: «Подождите и увидите, не верьте ничему, пока я сам не объявлю это. Надеюсь быть готовым сделать это через два дня. Также надеюсь, что болельщикам мой анонс понравится. Это станет большим сюрпризом. Каждый бой этого шоу может стать главным событием… поклонники бокса в моём сердце».
Турки Аль аш-Шейх
Фото: Francois Nel/Getty Images
И в итоге чиновник не соврал. Кард действительно выдающийся и вполне должен претендовать на лучший в истории. На турнирах обычно бывает две-три, максимум четыре-пять больших звёзд, а остальное забивают битвами восходящих звёзд с джорнименами. Тут совершенно другая история.
Главный бой вечера — реванш Артура Бетербиева и Дмитрия Бивола. После октябрьской встречи бойцов о необходимости второго поединка не говорил только ленивый. Близкий поединок, после которого мнения в боксёрском мире сильно разделились. Бетербиев изначально не горел желанием снова драться с Биволом, но дал понять, что всё в руках организаторов. В итоге всё удачно сошлось, и мы получим реванш. Для болельщиков это прекрасный расклад.
Но самое прекрасное то, что практически каждый поединок карда способен возглавлять большие турниры самостоятельно. Даниэль ДюбуаДюбуа встретится с Джозефом Паркером. В последнем бою Дюбуа просто стёр в порошок звёздного Энтони Джошуа и существенно повысил свои котировки. Теперь его стали упоминать в качестве возможного соперника для Александра Усика и Тайсона Фьюри — это успех.
Теперь нужно подтвердить свои амбиции против очень крепкого соперника. Джозеф Паркер год назад убрал с пути Деонтея Уайлдера, заставив Бронзового бомбардировщика выглядеть максимально беспомощно. После этого Паркер справился с Чжан Чжилэем, завоевал временный пояс WBO и теперь получает возможность стать двукратным чемпионом мира в супертяжёлом весе.
Следующий бой — Шакур СтивенсонШакур должен был драться в андеркарде у Бивола и Бетербиева в октябре, но получил травму. Уильям Сепеда изначально должен был сразиться со Стивенсоном, но теперь выбыл из-за повреждения. На замену выходит Флойд Шофилд, который призывал Шакура перестать драться с таксистами. Стивенсон ставит на кон пояс WBC в лёгком весе.
Четвёртый полноценный титульник карда — противостояние чемпиона WBC в среднем весе Карлоса Адамеса с Хамзой Ширазом. Хамза — первый претендент в рейтинге WBC, непобеждённый молодой проспект и один из любимцев Турки Аль аш-Шейха. Изначально Хамза должен был встретиться с Жанибеком Алимханулы, но в итоге его команда переключилась на менее раскрученного Адамеса. Было очевидно, что Хамза уже дорос до титульника, так что 22 февраля можем увидеть восход новой звезды среднего веса. Причём Шираза ещё и постараются как можно быстрее довести до остальных поясов.
Хамза Шираз
Фото: Richard Pelham/Getty Images
В английском языке словом «banger» часто описывают потенциально огненный бой двух опаснейших соперников. Поединок Верджила Ортиса и Исраила Мадримова за временный пояс WBC в первом среднем весе на бумаге и есть banger. Ортис с рекордом 22-0 только один раз не смог финишировать соперника, а Мадримов летом едва не сотворил главный апсет последних лет, но в итоге очень близко уступил Теренсу Кроуфорду. Смущает лишь то, что у Мадримова 21 декабря запланирован бой с Сергеем Богачуком, и неизвестно, сможет ли Исраил выйти из этой рубки без травм и выступить спустя два месяца снова. Если поединок не сорвётся, то украсит кард.
За временный пояс WBO в полутяжёлом весе 22 февраля сразятся непобежденный. Джошуа БуатсиЭкс-соперник Артура Бетербиева Каллум Смит и Буатси — талантливый и мастеровитый топ, которого называют угрозой для дивизиона. В частности для Бетербиева и Бивола. Бой со Смитом станет для Джошуа возможностью подтвердить титульные амбиции и в очередной раз заявить о себе. В случае победы Каллума, который совсем недавно закрыл поражение от Бетербиева, он сможет вновь выбиться в претенденты на пояс.
Джошуа Буатси
Фото: Richard Pelham/Getty Images
Ещё одна пара бойцов, которая увидит турнир. Чжан ЧжилэйАгит Кабайел оспорит временный пояс WBC у Чжилея. Чжилей уже за 40, но переживает вторую молодость и с недавних пор входит в число топов тяжёлого веса. В последнем поединке Чжан нокаутировал Уайлдера и, по сути, отправил Деонтея на пенсию. Теперь будет возможность протестировать силу нового поколения — Агит Кабайел быстро прогрессирует, убрал с пути восходящих топов Фрэнка Санчеса и Арсланбека Махмудова. Как правило, немец здорово работает по корпусу соперников, а потом их добивает. А Чжилей просто стремится донести тяжёлый панч до головы оппонента, поэтому ждём финиша.
Саудовцы собрали отличный турнир с множеством топовых бойцов и чемпионов. Все поединки очень интересные и интригующие. Уже через 2,5 месяца мы сможем всем этим насладиться.