В числе потенциальных лидеров грядущей Олимпиады-2026 упоминают и сборную Чехии. Это вполне объяснимо: недавняя победа на чемпионате мира, стабильные выступления на молодежных форумах. Тем не менее, в составе команды существует ряд сложностей – сомнения возникают по поводу всех позиций, за исключением вратарской.
Несмотря на это, удивительно мало говорят о Швейцарии. Следует помнить, что команда под руководством Патрика Фишера дважды доходила до финалов чемпионатов мира, и в её составе присутствует значительное количество игроков из Национальной хоккейной лиги, усиленное опытными хоккеистами из швейцарской лиги, которая, пожалуй, является самой сильной в Европе.
Всё чаще говорят о том, что швейцарский хоккей заслуживает места среди сильнейших команд мира. Сможет ли Олимпиада в Милане-2026 стать прорывом для Нико Хишира и его сборной?
Международному хоккею ощутимо не хватает сильных сборных. Десять-пятнадцать лет назад к ним относили Словакию, но сегодня в этой стране нет игроков, сравнимых по уровню с такими хоккеистами, как Павол Демитра и Мирослав Шатан (извините, Юрай Слафковски). Чешский хоккей тоже переживал спад – несмотря на нынешний подъем, результаты недавних молодежных команд проявятся на уровне взрослых сборных лишь спустя некоторое время. С учетом того, что сборная России также не участвует в соревнованиях, количество команд, способных претендовать не только на победу, но и на медали Олимпийских игр, кажется крайне ограниченным. Поэтому и не удивительно, что НХЛ уделяла внимание Турниру четырех наций, где Канада, США, Швеция и Финляндия значительно превосходят остальные команды. Тем не менее, есть одна сборная, которая приблизилась к этому уровню, и это сборная Швейцарии.
Именно сборной, представляющей страну банков, сыров и шоколада, наиболее свойственна роль главного претендента на неожиданный успех. У этой команды есть всё необходимое: сильные нападающие, качественные защитники и надёжные вратари. В нынешнем сезоне в НХЛ приняли участие 11 хоккеистов, имеющих швейцарское гражданство. На Олимпиаду отправится группа из 10 игроков основного состава, выступающих в Национальной хоккейной лиге. Лиан Биксел, 21-летний защитник «Далласа», не сможет принять участие из-за травмы. Несмотря на то, что у него сохранялись теоретические возможности вернуться в строй и восстановить форму к первому матчу в Милане, с предполагаемым сроком восстановления на 20-е числа января, тренерский штаб решил не рисковать и отдать предпочтение проверенным защитникам из NLA. Надёжность обороны – ключевой фактор, благодаря которому Швейцарию можно оценить выше, чем Чехию, и даже, в некоторой степени, выше, чем Финляндию. Первой пары уровня Роман Йози – Йонас Зигенталер у этих стран нет.
Остались лишь игроки, демонстрирующие выдающийся прогресс, как это случилось у спортсмена в «Тампе» Янис Мозер, помимо российских игроков, остальные члены команды родом из Европы и обладают богатым опытом. Дин Кукан отыграл несколько сезонов за «Коламбус», а Тим Берни провел год в Огайо вместе с ним. Михаэлю Форе и Кристиану Марти также доступен североамериканский опыт. Швейцарцы отличаются от шведов, финнов и чехов тем, что не стремятся любой ценой перебраться в Северную Америку. Игра в АХЛ кажется им бессмысленной. Карьера в швейцарской NLA более привлекательна с точки зрения уровня хоккея, комфорта и финансового благополучия, не случайно многие канадцы и американцы выбирают именно этот чемпионат. К тому же, сильные европейские хоккеисты из других стран, особенно после того, как их правительства выразили несогласие с участием в КХЛ, отдают предпочтение NLA.
Швейцарцам нет необходимости любой ценой стремиться в высшую хоккейную лигу мира через АХЛ – при возникновении трудностей они предпочитают возвращаться на родину, что не означает, что они не являются квалифицированными хоккеистами. В структуре команды под руководством Патрика Фишера опытные и подготовленные европейские защитники вполне смогут проявить себя на уровне игроков третьей оборонительной линии клубов НХЛ. Однако многое, конечно, зависит от физической формы Йози. Романа до сих пор по праву считают одним из лучших защитников планеты, но ему уже 35 лет, и количество пропущенных им игр увеличивается с каждым сезоном. В текущем чемпионате у него также возникли определенные трудности, поэтому предоставление Йози игрового времени продолжительностью в полчаса может быть рискованным. В то же время, более молодые Зигенталер и Мозер уже зарекомендовали себя как надежные игроки, поэтому роль Романа в сборной, хотя и останется важной, не будет единственно возможной.
В нападении наибольшие ожидания связаны с первым составом игроков, в частности, с комбинацией игроков «Нью-Джерси» Нико Хишир — Тимо Майер, скорее всего, подключат Кевина Фиалу, выступающего за «Лос-Анджелес». Этот состав представляется наиболее удачным с точки зрения креативных решений в атаке и надежности обороны. В состав второго звена стоит включить Филиппа Курашева, который восстанавливает свою карьеру в «Сан-Хосе», и Нино Нидеррайтера, играющего в «Виннипеге» и находящегося на этапе завершения карьеры. К ним в компанию — Денис Мальгин. Русский швейцарец представлял собой перспективного игрока для «Флориды» в середине 2010-х, показал уверенную игру за «Колорадо» и теперь выступает на родине за «Цюрих». Оптимально сформировать третье звено вокруг Пиуса Зутера из «Сент-Луиса, а на флангах будут действовать Свен Андригетто, которого, вероятно, помнят поклонники «Авангарда», и Кристоф Берчи. В настоящее время оба игрока выступают в НЛА – Андригетто вместе с Мальгиным за «Цюрих», а Берчи в паре с Сандро Шмидом за «Фрибур».
Шмид рассматривается как один из кандидатов для четвёртого звена или ротации, наряду с Симоном Кнаком из «Давоса», Кэлвином Тюркауфом из «Лугано», Кеном Егером и Дамьеном Риатом из «Лозанны». При этом в состав не войдут хорошо знакомые по чемпионатам мира Гаэтан Хаас, Грегори Хофман и Тайлер Мой. Андреас Амбюль также не будет включен в команду, поскольку после двадцати чемпионатов мира он завершил свою спортивную карьеру. Зато герой двух последних чемпионатов Леонардо Дженони в деле. И, кстати, вопрос, на кого швейцарцам делать ставку на последнем рубеже, ведь, с одной стороны, есть доказавший титулом лучшего вратаря турнира на ЧМ два года назад и MVP год назад Дженони, однако играющий при этом за «Цуг», а есть де-факто первый номер одного из претендентов на Кубок Стэнли Акира Шмид. Третий номер — Рето Берра, поигравший за «Колорадо», «Калгари», «Флориду» и «Анахайм». Но это приятная головная боль.
