На чемпионате мира по футболу сборная СШАКоманда дошла до стадии полуфинала, но там потерпела сокрушительное поражение. В поединке за бронзовые медали американская сборная не смогла одержать верх, однако в конечном итоге все же заняла третью ступень пьедестала.
Как это вообще возможно?
Неожиданный фаворит
Несмотря на то, что Соединенные Штаты будут принимать чемпионат мира 2026 года, ощутимого роста интереса к футболу там не прослеживается. В Америке более востребованы такие виды спорта как баскетбол, американский футбол, бейсбол и хоккей. Тем не менее европейский футбол уже давно известен американской публике и не является для них чем-то необычным.
Национальная команда США выступала на первом мировом первенстве и даже получила бронзовые награды. Но справедливость попадания в число призеров до сих пор вызывает споры. На пути к почетному третьему месту американцам встречались весьма неожиданные обстоятельства.
Следует отметить, что первый чемпионат мира 1930 года собрал всего тринадцать команд. Причем из Европы лишь Бельгия, Румыния, Франция и Югославия смогли добраться до Уругвая. Интересно, что ни одна европейская команда не была посеяна при жеребьевке. В ФИФА без какой-либо системы ранжирования определили фаворитами турнира Аргентину, Бразилию, Уругвай и Соединенные Штаты.
Бронза без матча
Казалось бы, американская команда представлялась внушительной военной мощью. Однако с момента первой официальной игры сборной прошло не больше полутора десятилетий. Франция и Бельгия начали свои выступления на мировой арене более чем за год до этого, а Аргентина и Уругвай — в то же время, поэтому говорить о значительном опыте побед по сравнению с ними было преждевременно. Была ли американская сборная успешна на предыдущих соревнованиях? Ответ отрицательный. На Олимпийских играх 1928 года команда выбыла уже после первого этапа, потерпев унизительное поражение от Аргентины со счетом 2:11 в матче за попадание в четвертьфинал.
Будучи посеянной командой, сборная США на групповом этапе встретилась с Бельгией и Парагваем — меньше соперников, чем у той же Аргентины, которой пришлось бороться за единственное место в полуфинале против Франции, Мексики и Чили. Американцы без проблем подтвердили свой статус фаворитов: одержали победы над бельгийцами и парагвайцами с одинаковым результатом 3:0. Бельгиеские футболисты выражали недовольство из-за забитого гола, назначенного ошибочным судьей, но подобные ошибки случаются по сей день.
В полуфинальной стадии турнира американская команда столкнулась с Аргентиной, однако повторить успех не получилось. Они потерпели очередное крупное поражение со счётом 1:6, что означало завершение их выступления на чемпионате. Бронзовый матч в программу соревнований не был включён; медали бронзового достоинства были вручены капитанам сборных США и Югославии. Эта практика является стандартной для европейских первенств, где матчи за третье место давно упразднены. Тем не менее, согласно отчёту ФИФА, датированному 1986 годом, бронзовые награды были присуждены американским футболистам.
Вопрос третьего места
Югославская сборная также уступила в полуфинале Уругваю с тем же идентичным результатом – 1:6. На предварительном этапе они смогли одержать две победы из двух, включая встречу с сильным соперником – бразильской командой. При этом югославы пропустили шесть мячей, но один из них был забит ими в ворота Бразилии. Таким образом, по соотношению забитых и пропущенных голов американская сборная оказалась выше. И сложно не вспомнить тот спорный гол, который американцы отправили в сетку ворот бельгийцев – возможно, он был зафиксирован при положении «офсайд»!
В чем смысл учета голов на групповом этапе, если не существовало четких правил определения третьего места в том чемпионате? Югославию можно было бы справедливо считать выше, поскольку команда проиграла чемпиону в полуфинале, а американцы — только вице-чемпиону.
Интересно отметить, что третье место на турнире сборная США получила лишь в 1986 году, когда технический комитет ФИФА решил опубликовать рейтинги всех чемпионатов мира. Таким образом, более пятидесяти лет положение американской команды на третьем месте не было окончательным и неоспоримым. Почему этот вопрос был решен спустя столь длительное время? И не была ли здесь задействована политическая подоплека, учитывая, что вскоре после этого организация предоставила Америке право проведения чемпионата мира-1994?
Известно, что Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF), организация, специализирующаяся на сборе статистической информации о футболе, указывает в своих материалах, ссылаясь на бюллетени ФИФА 1984 года, что встреча между сборными США и Югославии, состоявшаяся в 1930 году, всё же была сыграна, при этом югославская команда одержала победу со счётом 3:1.