Когда в финале НБА игрок, который на протяжении всей плей-офф не привлекал к себе особого внимания, неожиданно выходит на передовую, это не сенсация – это характерная черта «Оклахома-Сити Тандер». В этой команде ротация – не просто процедура, а действенный способ добиться победы. Пока Шей Гилджес-Александер собирает заголовки, именно такие игроки, как Аарон Уиггинс, это позволяет команде «Тандер» не просто выйти в финал, но и по праву претендовать на звание чемпионов.
Уиггинс редко становится предметом обсуждения в социальных сетях. Как правило, он выходит на площадку в начале второй четверти, проводит небольшой отрезок и, не сумев сразу показать свою эффективность, возвращается на скамейку запасных. В первой игре финала он провёл на площадке девять минут и остался практически невидимым. Во второй встрече ему предоставили ещё один шанс: на последних секундах первой четверти он вышел с конкретной задачей – дезорганизовать защиту соперника. Результат? Легкий проход Холмгрена. После чего Уиггинс продолжал оставаться на паркете — и ход игры претерпел изменения.
Начиная со второй четверти, он демонстрировал агрессивную и уверенную игру: попадания со средних дистанций, трёхочковые броски, перемещения без мяча – всё получалось на высоком уровне. Пока Гилджес-Александер находился на скамейке запасных, «Тандер» не только сохраняли лидерство, но и увеличивали его. Уиггинс завершил встречу с 18 очками, реализовав пять трёхочковых бросков, и показал лучший результат по показателю «плюс/минус»: за 21 минуту, проведённые на площадке, команда обыграла «Пэйсерс» с перевесом в 24 очка. Это не совпадение, а следствие тщательно разработанной стратегии, благодаря которой даже восьмой игрок в составе может выйти на площадку и изменить ход игры.
Однако Уиггинс – это лишь незначительная деталь в более широкой перспективе. Второе состязание в рамках серии ясно продемонстрировало: Марк Дэйгнолт и его тренерский штаб умеют гибко реагировать на вызовы. Если в первом матче «Оклахома» выглядела неуверенно, с трудом справляясь с быстрой пятёркой «Индианы», то во второй встрече тренеры впервые рискнули выпустить на паркет двух «больших» одновременно — Холмгрена и Хартенштайна. С учётом стиля соперника — ход смелый, но абсолютно оправданный. За пять совместных минут эта пара принесла «Тандер» преимущество в «+4» и помогла команде перехватить инициативу.
Холмгрен, кстати, выглядел значительно увереннее, чем в первой игре, где проявил нерешительность в атаке и не завершил концовку. Теперь же – совершенно другой настрой: прилив энергии, агрессивность, полная включённость в игру. В стартовой четверти он набрал девять очков, а в целом за матч – 15 с высокой точностью бросков. Одним из важных эпизодов стала комбинация двух центровых игроков: Гилджес-Александер, привлекая на себя внимание защитников, отдал передачу Хартенштайну, а тот – в прыжке на Холмгрена. Лёгкие два очка и аплодисменты зрителей. Всё оказалось просто, однако именно такие комбинации показывают степень слаженности команды.
Сам Гилджес-Александер по-прежнему является ключевым игроком «Тандер». Если в первой игре ему потребовалось 30 бросков для набора 38 очков, то во втором матче он показал 34 очка при 21 попытке и почти безупречной реализации штрафных бросков (11 из 12). Также в его статистике восемь результативных передач, четыре перехвата и явное преимущество над Халибёртоном. Но, пожалуй, наиболее заметным стало то, как выглядела команда без своего лидера. За 12 минут его отсутствия «Оклахома» выиграла период, опередив соперника на 11 очков. Состав Карузо, Уильямс, Уиггинс, Уоллес и Хартенштайн продемонстрировал подавляющее превосходство над второй пятёркой «Индианы» благодаря скорости и разнообразию игровых действий.
Карузо – важный игрок в этой связке, выполняющий не только защитные функции, но и являющийся ключевым двигателем. Он набрал 20 очков, демонстрировал уверенное владение мячом и регулярно начинал атаки. Уоллес и Уильямс безупречно взаимодействовали при опеке, а Хартенштайн усиливал мощь и увеличивал объем присутствия в «краске». Получается полноценная мини-команда внутри основного состава: эффективная, динамичная и надежная.
Плей-офф НБА. Календарь
Плей-офф НБА. Сетка
В течение всего сезона «Тандер» делали ставку на определенную идею — не на одну доминирующую звезду, а на коллектив игроков, каждый из которых может повлиять на исход игры. И сейчас, в ключевой серии года, эта тактика оказывается успешной. Возможно, спустя годы немногие смогут вспомнить, когда именно «Оклахома» начала проявлять превосходство во втором матче. Однако для тех, кто наблюдает за игрой пристально, всё начиналось с непродолжительного выхода Аарона Уиггинса за 15 секунд до окончания первой четверти.
Теперь команда направляется в Индианаполис, и счет равный, но с гораздо большим набором возможностей. Гилджес-Александер по-прежнему остается ключевым игроком, однако для завоевания титула необходимо, чтобы каждый, от Карузо до Хартенштайна, был готов внести свой вклад. В нынешней НБА принцип «один за всех» не действует – важна система. И в «Оклахоме» сейчас одна из самых надежных и результативных систем в лиге.