В прошедшие выходные на UFC Мераб Двалишвили уверенно защитил чемпионский пояс в легчайшем весе во второй раз, одержав победу над Шоном О’Мэлли в третьем раунде.
Двалишвили демонстрирует феноменальный рост формы. В последних боях он одержал победы над Генри Сехудо, Петром Яном, Умаром Нурмагомедовым и дважды Шона О’Мэлли, фактически подчинив дивизион. Кажусь, логичным продолжением карьеры Мераба стали бы реванши с Петром Яном и Умаром Нурмагомедовым. Особенно предпочтителен был бы бой с Яном, занимающим второе место в рейтинге – сразу за О’Мэлли. Пётр бросил вызов чемпиону, но ответа не получил и, предположительно, следующий поединок проведёт против 13-го номера рейтинга Маркуса Макги. Двалишвили неожиданно обратил внимание на Кори Сэндхагена.
Мне нравится этот соперник. Кори, давай сделаем это. Я не люблю бросать вызов прямо в клетке. Но это тот парень, который больше всего этого заслуживает, я его уважаю, люблю его шутки.
Рассматривая данный бой с точки зрения санкционирования со стороны… Дана Уайт, то, вероятно, многострадальный Кори Сэндхаген Несмотря на сомнительные заслуги, американец всё-таки получит шанс сразиться за полноценный титул. В рейтинге, где он занимает четвёртую позицию, его опережают Петр Ян и Умар Нурмагомедов, оба из России, которых он ранее встречал в поединках и проиграл. Тем не менее именно ему будет противостоять Двалишвили.
Сэндхаген добился своего боя за настоящий чемпионский пояс ценой огромных усилий. UFC С 2018 года выступающий спортсмен прочно занял место в топе легчайшего дивизиона. Кори постоянно находится рядом с титулом, но за семь лет так и не сражался за него. В его карьере был лишь поединок за временный пояс, где он уступил Петру Яну.
Сэндхаген много лет выступает на высоком уровне, проведя поединок практически со всеми топ-10. Вместе с тем, главный успех ускользнул от него в боях против лучших: в 2020 году поражение Алджамейну Стерлингу привело к завоеванию титула им в следующем поединке. После этого последовало поражение в матче за временный пояс от Яна. В прошлом году Кори проиграл Умару Нурмагомедову, который затем стал следующим претендентом на пояс.
Учитывая сказанное, сложно утверждать, что Сэндхаген сейчас является главным претендентом на титул, а слова Мераба о том, что Кори «больше всех достоин», не поддаются согласию. Однако, если учесть, что Двалишвили подрался со всеми лидерами, кроме американца, то этот выбор можно понять. Также стоит отметить, что Кори – трудолюбивый парень, никогда не отказывавший… UFC Боец принимал участие во всех предложенных ему промоушеном боях. Сэндхаген предоставил Нурмагомедову второй шанс после того, как тот проиграл их первому поединку — это также достойно уважения.
С точки зрения спорта, Сэндхаген – сильный боец с хорошей ударной техникой. Кори, как и предыдущий соперник Мераба, достаточно высок для легчайшего веса и хорошо использует преимущество в росте. В стойке Кори разнообразно работает, имея поставленный бокс, дополняя его ударами ногой и коленом. Вряд ли Сэндхаген сможет этим удивить Двалишвили. Мераб дважды победил О’Мэлли, уверенно разобрался с Петром Яном, чья ударная техника не хуже, чем у Кори.
В борьбе Сэндхаген не так силён, как Стерлинг, например, победил Кори удушающим приёмом уже в первом раунде. Это тревожный сигнал для американца. Есть большие сомнения, что ему удастся противостоять постоянным броскам грузинского чемпиона. В бою с Нурмагомедовым Сэндхаген пропустил пять попыток прохода в ноги, хотя Умар идёт в борьбу не так часто, как Мераб. Если учесть всё это, поединок на бумаге кажется несбалансированным. Кори выиграл счастливый билет, заслужив титульный бой, главным образом благодаря долгому пребыванию в топе и тому, что Мераб перебил всех в дивизионе, кроме Сэндхагена.