Встреча команд, которые ещё не испытали радости победы на Олимпийских играх во Франции. Это противостояние между сборными Сербии и Пуэрто-Рико, выступающими в группе C вместе с США и Южным Суданом. Сербы, представленные Николой Йокичем, не уступали американской команде, однако в отсутствие MVP НБА допустили все их отрывы в матче. Европейской сборной предстоит исправить ситуацию после предыдущего поражения.
Сербы стартовали поединок с Пуэрто-Рико аналогично встрече с командой США: подопечные Светислава Пешича с энтузиазмом действовали в защите и эффективно использовали ошибки оппонента, реализуя контратаки. Отлично проявил Филип Петрушев, набравший 10 очков за первую половину стартовой четверти. Пуэрториканцы под руководством Хосе Альварадо периодически отвечали на действия оппонента, но в целом игра явно проходила не под их контролем. Под конец четверти мяч перестал лететь в корзину что у одних, что у других. Сербия же за счёт уверенного старта забрала отрезок со счётом 24:12.
Никола Йокич оказал заметное влияние на игру сборной Сербии, поскольку команда стала активнее применять комбинации, основанные на передачах, которые центровой часто использует в связке с Джамалом Марреем в «Денвере». У самого Йокича не очень хорошо получалось результативными бросками, однако в обороне MVP НБА демонстрировал максимальную отдачу. После того, как Йокич покинул площадку, Крис Ортиз реализовал два трехочковых броска, что побудило Пешича запросить перерыв. Затем включился двукратный чемпион Евролиги Василие Мицич, он дважды переиграл соперника в один-в-один на дуге и завершил проход точным броском в корзину. Сербская команда продолжала действовать на высоком темпе до перерыва, однако удалось одержать победу над Пуэрто-Рико с незначительным преимуществом — 28:23. К середине встречи Йокич уже почти достиг дабл-дабла, на его счету было 10 очков и девять подборов.
В перерыве команды, очевидно, восстановили силы, поскольку после возобновления игры была заметна активность каждого игрока. Сборные обменивались результативными действиями. Йокич продолжал эффективно подключать партнёров, создавая для них возможности для бросков, и преимущество сербской команды увеличилось до 20 очков. Пуэрто-Рико также создавали моменты для набора очков, однако им не удавалось поразить кольцо с выгодных позиций. Тем не менее, это не препятствовало сербам продолжать свою игру: попадали Алекса Аврамович, Богдан Богданович и другие. На 27:16 преимущество у команды, тренируемой Пешичем.
В решающей четверти матча сборные практически перешли в режим доигрывания. Разрыв в счете, достигнутый командой Сербии, сначала составил 30 очков, а затем увеличился до 40. Европейская сборная одержала победу с результатом 107:66. Наибольшее количество очков в этой игре набрал игрок из Пуэрто-Рико Крис Ортиз – 19 очков, шесть подборов и две результативные передачи. В составе сборной Сербии отличился Петрушев, показав 15 очков и девять подборов. Однако, больше всего досадно было из-за игры Йокича, который завершил встречу с 14 очками, 15 подборами и девятью передачами. Центровому не хватило всего одного ассиста, чтобы добиться трипл-дабла на Олимпийских играх. Ранее это удавалось лишь легендарному игроку сборной СССР Сергею Белову, не менее легендарному Леброну Джеймсу и одному из самых выдающихся баскетболистов последних лет Луке Дончичу.
Стало ясно, почему Сербия до конца матча боролась и стремилась увеличить свою разницу очков. В первой игре команда проиграла США с перевесом в 26 очков – 84:110. Разница очков на Олимпийских играх может оказаться важным фактором, поскольку, заняв третье место в своей группе, у команды появляется возможность пробиться в плей-офф благодаря лучшему показателю по разнице набранных и пропущенных очков. Именно поэтому сербы продолжали отчаянно сражаться до последних секунд матча. Пуэрто-Рико значительно уступает нынешней сборной Сербии, в составе которой выступает один из сильнейших, если не лучший, баскетболист мира – Йокич. Впереди нас ждет матч между США и Южным Суданом, который определит многое в группе C.
