«Локомотив-Кубань» — «Уралмаш» — 85:86 (29:18, 16:20, 14:20, 26:28)
УНИКС — «Парма» —103:83 (33:20, 26:21, 26:20, 18:22)
«В прошлом сезоне «Локомотив-Кубань» одержал победу над «Уралмашем» в серии за место в полуфинале Лиги ВТБ, выиграв четыре матча. У команды Ростислава Вергуна были реальные возможности перевести противостояние в пятую, заключительную игру. И вот команды вновь сошлись в Краснодаре, открывая новый сезон, и подарили зрителям захватывающее зрелище. В первой половине матча инициатива была на стороне хозяев, однако они не смогли поддерживать заданный темп после перерыва. В конечном итоге исход поединка был решен в концовке, где ключевую роль сыграл Гарретт Нэвелс, вернувшийся в Екатеринбург после сезона, проведенного в «Парме».
Удачная погоня
«В межсезонье «Уралмаш» претерпел незначительные изменения. Ростислав Вергун сумел сохранить основной состав команды, к которому присоединились два игрока сборной России – Тимофей Герасимов и Александр Петенев. Заметили и возвращение Нэвелса, который заменил лучшего снайпера предыдущего сезона Единой лиги, Джеремайи Мартина. Последний теперь выступает за «Локо», где практически полностью обновился легионерский состав и был сменен главный тренер. Антон Юдин, благодаря своей работе в суперлиге, получил возможность перейти на более высокий уровень и в итоге возглавил команду, которая будет бороться за медали.
Из-за потери Кирилла Елатонцева и Всеволода Ищенко Юдин не смог рассчитывать на двух ключевых игроков перед началом сезона. Тем не менее, даже с такими потерями «Локо» являлся фаворитом первой игры, что наглядно продемонстрировала первая четверть. После попадания Кэшюса Робертсона в конце стартовой 10-минутки, разрыв между командами достиг двузначной величины (25:14).
В игру гости вступили во второй четверти, когда разница в счете достигла 17 очков (40:23). Вергун применил зонную защиту, что стало неожиданностью для соперника. Атакующий потенциал «Локо» значительно снизился, а «Уралмаш» начал быстро уменьшать отставание. В результате, к перерыву разница в счете сократилась до 7 очков.
В заключительной части третьей четверти, после реализованного штрафного Тайрэлла Нельсона, «Уралмаш» впервые в игре вырвался вперед (58:57). Затем на площадке последовала череда взаимных обменов лидирующими позициями. Неудивительно, что исход поединка был определен лишь в напряженной концовке, на последних секундах встречи. Сначала Джавонте Даглас вывел вперед команду гостей (84:83). В ответной атаке Квитковских вновь обеспечил преимущество «Локо» (85:84). У «заводчан» оставалось менее трех секунд до конца, и этого времени оказалось достаточно для победного броска. Нэвелс оторвался от опеки Патрика Миллера и, совершив бросок со средней дистанции на последних секундах, отправил мяч в корзину — 86:85.
Рекорды Квитковских и Фирсова
«В первом тайме наша команда допустила восемь потерь, а к концу игры их стало двенадцать. Вергун отметил, что без слаженной работы всей команды не удалось бы реализовать атаку, которая обеспечила нам победу. Он также выразил надежду, что сегодняшний матч привлечет больше людей и станет частью нашей истории, и с нетерпением ждет встречи с болельщиками.
Антон Квитковских показал свой лучший результат в составе «Локо», набрав 27 очков. Этот сезон выдался удачным для форварда, который успешно выступал за сборную России летом и продолжил демонстрировать высокий уровень игры в клубных матчах. К сожалению, в игре произошла неприятная ситуация: Мартин получил травму и не смог завершить встречу.
Во втором матче дня зрители увидели две команды, претерпевшие значительные изменения. В составе УНИКСа на площадке дебютировало сразу семь новичков, в «Парме» — четверо. Однако, настоящей борьбы в Казани не состоялось. Хозяева демонстрировали заметное превосходство в каждой четверти, и итоговая разница могла бы быть значительно больше 20 очков. 27 очков набрал Маркус Бигмэн, Андрей Лопатин реализовал 6 из 8 бросков с игры, Си Джей Брайс, которого использовал Велимир Перасович в качестве первого номера, хорошо проявил себя в организации атак (6 передач). В составе «Пармы», пожалуй, стоит отметить только 20-летнего Глеба Фирсова, набравшего 16 очков за 17 минут (этот результат стал рекордом его карьеры).