На прошедшей неделе в Лас-Вегасе состоялся крупный турнир UFC в ходе мероприятия было объявлено о включении в Зал славы бывшего чемпиона Робби Лоулера, который присутствовал на мероприятии UFC. Робби был тронут, когда на экране демонстрировали самые запоминающиеся эпизоды его спортивной биографии. Через несколько дней появилась информация о том, что Лоулер снова включен в список спортсменов, подлежащих допинг-контролю. Обычно подобные сообщения сигнализируют о скором возвращении спортсмена к соревнованиям.
Загадочно, зачем это требуется 42-летнему Лоулеру, покинувшему большой спорт на пике, одержав доминирующую победу над Нико Прайсом почти два года назад. Однако, Робби придерживается современных тенденций: бойцов, которых прежде посчитали неактуальными, неожиданно возвращаются в октагон.
Например, Нейт Диаз. В 2023 году он ушёл из UFC в связи с окончанием контракта, успел подраться по боксу с Джейком Полом и Хорхе Масвидалем и намекал на то, что в промоушене ему недоплачивали. А теперь Нейт снова хочет в UFC, причём его привлекают исключительно крупные сражения: «Я полагаю, что мою роль не оценили по достоинству. Мне кажется, я действительно оказал более существенное воздействие на UFC, я превосхожу всех остальных. Речь идет о том, что, скажем, и у Конора тоже есть определенный вклад в развитие этой организации. Всё может прекратиться, поскольку ты не получаешь заслуженного признания на начальном этапе своей карьеры. Пожалуй, стоит продолжать, пока есть такая возможность. Именно поэтому я стремлюсь к постоянным поединкам.
Оцените текущую ситуацию. Кажется, все вокруг стали пресными! Однако я намерен вернуться и вновь стать чемпионом UFC. Я не стремлюсь к бессмысленным потасовкам, ты понимаешь? Мне необходимо сражаться за что-то значимое. Скажите прямо сейчас, кто является чемпионом в полусреднем весе? Я имею в виду именно это. Зачем мне возвращаться в UFC и просто с кем-то драться? Никто из нынешних бойцов не интересует меня. Вот почему меня там сейчас нет, понимаете, о чём я? Я наблюдаю».
Уже не первый месяц обсуждается возможность возвращения Диаза. Рассматривались поединки с Дастином Порье и трилогия с Макгрегором. Однако, все эти разговоры остаются лишь слухами, главным образом из-за отсутствия заинтересованности со стороны Даны Уайта. В то же время, перспектива возвращения Ника Диаза выглядит более реальной. Старший брат Нейта не одерживал победу с 2011 года, проведя всего три боя за 13 лет (ещё один бой был аннулирован), но в прошлом году он почти вернулся – дважды бой с Висенте Люке был отменен.
Это вовсе не единичные примеры. Хорхе Масвидаль пошёл по пути Нейта Диаза. Ушёл, побоксировал, захотел вернуться. Причём Хорхе был гораздо более конкретным в пожеланиях — собирался биться за пояс BMF с Максом Холлоуэем, называл имена Леона Эдвардса и Майкла Чендлера. Даже сказал, что ему после разговора с Хантером Кэмпбеллом гарантируют бой в Майами в апрельском карде. К слову, UFC 314 уже анонсирован, и Масвидаля там нет.
Дональд Серроне также рассматривается как возможный боец, возвращающийся в спорт. Ковбой завершил карьеру в 2022 году после шести поражений подряд (а также одного решения без проигравшего) и сразу же сообщил о намерении улучшить состояние здоровья с помощью стероидов. Серроне с энтузиазмом делился тем, как улучшилось его самочувствие благодаря такой терапии, после чего принял решение вернуться, чтобы увеличить количество проведенных поединков под эгидой UFC и WEC до 50 — сейчас у Дональда 48 боёв в этих организациях. Дана Уайт сразу сказал, что против, но Серроне вернулся в пул тестирования, так что вполне может скоро подраться.
А совсем недавно стало известно, что в UFC возвращается Джереми Стивенс. Боец, который известен любовью к рубкам, и тем, что именно к нему когда-то Конор Макгрегор обратился на пресс-конференции: «Ты вообще кто такой?» Но случай Стивенса отличается — он не преследует высоких целей. Это просто дань уважения бойцу, который отдал промоушену 14 лет. В мае пройдёт турнир в Де-Мойне, родном городе Стивенса. Джереми там любят, так что ради этого его и позвали.
Необходимо учитывать, что возвращение звёзд, чья карьера уже позади, редко заканчивается успешно. Генри Сехудо вернулся в спорт и потерпел три поражения подряд, Жозе Альдо, хоть и демонстрирует неплохую форму, сражается с бойцами среднего уровня, а его текущий рекорд после возвращения составляет 1 победа и 1 поражение. Вряд ли это может считаться вершиной для Короля Рио. Поэтому и Нилу Диасу, и Аластеру Масвидалу вряд ли стоит рассчитывать на значительные успехи в октагоне, принимая во внимание нынешний уровень конкуренции в их весовой категории. Эти ветераны, скорее, предназначены для показательных поединков, и возникает вопрос, насколько это необходимо UFC?
Интересно, что побуждает бойцов к возвращению из состояния заслуженного отдыха. Как признавался Алекс Волкановски, он чувствует дискомфорт, когда не имеет возможности выйти на ринг. Именно поэтому он согласился на реванш с Исламом Махачевым, несмотря на короткий срок подготовки, и впоследствии выразил сожаление об этом. Вероятно, многие ветераны, проведя слишком много времени на пенсии, тоскуют по адреналину и желают вновь ощутить атмосферу крупных соревнований. Ярким примером может служить Корейский Зомби, который также планировал завершить карьеру, но высказывает желание вернуться, хотя и отмечает, что осознает свою неспособность соответствовать требуемому уровню.
Другой момент — деньги. Звёзды в UFC зарабатывают хорошо, и все они отлично понимают, что у них есть большое имя. К тому же крайне редко бойцы блистают хорошей финансовой грамотностью и умением копить. Так что неудивительно, если у Диаза или Серроне просто закончились деньги. А громкий бой с такой же легендой прошлого может принести жирный чек и шанс снова стать актуальным бойцом. Если не для UFC, но для других соревнований. И нельзя игнорировать влияние сильного бренда. Несмотря на критику UFC, все без исключения стремятся попасть именно в этот промоушен.
Учитывая это, не будет неожиданностью, если Тони Фергюсон, триумфатор GFL, заявит о начале новой борьбы за титул чемпиона UFC, и попросится назад.
