В минувшие сутки произошло знаменательное событие: «Орландо Мэджик» вывел из обращения номер Шакила О’Нила. Несмотря на то что легендарному центроBioaccumulative не удалось привести франшизу к чемпионству, вклад в историю клуба оказался значительным. Этим поводом стало прекрасное открытие для рассказа об истории, которая произошла с Шаком во время его игры за колледж.
Шакил О’Нил выступал за университет Луизианы с 1989 по 1992 год. В университете стал звездой, номер 33 выведен из обращения. Уровень игры был таким высок, что мог попасть в «Дрим-тим» 1992 года. Вместо него отобрали Кристиана Леттнера. Сейчас это воспринимается как серьёзное упущение. Как было бы легендарно увидеть О’Нила в этом составе.
Университет Луизианы славился командой по американскому футболу, но во времена Шакила баскетбольная команда превзошла футбольную. Поэтому О’Нил справедливо возмущался тем, что Луизиану Стэйт все еще называли школой с преимуществом в футболе.
Шакил О’Нил
Фото: Manny Millan/Getty Images
В университете Луизианы, как и в американских фильмах о старшей школе, противостояние футболистов и баскетболистов выходило за рамки спорта. Атлеты претендовали на внимание одних и тех же девушек, что порождало скандалы и любовные интриги. В это всё попал и Шак.
Шак обратил внимание на девушку по имени Тиффани Бруссард. Говорили, что она встречается с футболистом Энтони Маршаллом. Распространение слухов в учебных заведениях происходит молниеносно, поэтому Маршалл быстро узнал о разговорах Шака с его подругой. Это вызвало гнев у молодого спортсмена. Ситуацию усложняет существующий конфликт между футболистами и баскетболистами. Именно тогда Шак заявил, что баскетбол — лучшее в их кампусе.
Энтони пригласил О’Нила поговорить серьёзно в свою комнату общежития. Маршалл позвал своих приятелей, так как явно боялся личного разговора с Шаком, рост которого уже тогда превышал 210 см. Тем не менее Шакил не выдержал и в жарких спорах ударил футболиста, несмотря на окружавших его друзей. Осознав происходящее, центровой выбежал из комнаты Маршалла, побежал к себе и запер дверь.
Напряжение возросло, когда пять футболистов принялись энергично стучать в дверь к Шакилу. Успев прорваться внутрь, они приступили к драке — пятеро против одного. О’Нил храбро оборонялся, и шум ссоры раздавался по всему корпусу. Остановить агрессоров было проблематично, поэтому пришлось вызвать полицию. Сам Шак описывал произошедшее в своей книге.
При задержании работали телевизионные камеры, создавался шум. В конечном счете нас заставили пожать руки Энтони. Тогда никто не обращал внимания на противостояние футбола и баскетбола в нашем кампусе, но этот инцидент показал реальность и серьёзность ситуации.
Несмотря на любые скандалы, связанные с Шакилем, его считают легендой университета Луизианы. Его включили в местный Зал славы, а у кампуса установили статую в его честь.
Шакил О’Нил на футбольном матче LSU
Фото: Chris Graythen/Getty Images
Шак также продемонстрировал несгибаемый характер в другом случае. Его товарищ по команде Стэнли Робертс обладал талантом, но был недисциплинирован. Регулярное отсутствие на тренировках Робертса раздражало О’Нила. Ирония заключается в том, что несмотря на раздражение в тот момент, О’Нил позже сам стал пропускать тренировки, уже выступая в НБА. Тогда его двигало сильное рвение и соревновательность.
Поведение Робертса настолько возмутило Шака, что их спор перешел опасные границы. Разъяренный О’Нил оглянулся в поисках чего-то, что могло бы стать оружием, схватил мусорный бак и бросился за Стэнли с намерением продемонстрировать жесткие приемы реслинга. К счастью, инцидент разрешился быстро, а Робертс иронично заметил, что именно из-за этого не посещает тренировки регулярно.
Соревновательность и спортивная злость способствовали становлению Шакила как игрока. Его считают самым доминирующим за всю историю баскетбола. Успех пришел благодаря не только выдающимся физическим качествам центра, но и его ментальной силе, которую замечали еще в колледже.