Пятикратная победительница турниров «Большого шлема» вошла в Международный зал славы тенниса. Таким образом, она стала первой теннисисткой из России, получившей эту высокую награду в рамках WTA-тура. Ранее в Зале славы среди мужчин были отмечены Марат Сафин (2016) и Евгений Кафельников (2019).
О том, что Мария Шарапова будет включена в Зал славы вместе с выдающимися игроками парного тенниса, Майком и Бобом Брайанами, стало известно заранее, однако до самой церемонии в Ньюпорте прошло почти год. Каким выдалось это важное событие для Марии?
Шарапова была в отличном расположении духа. Она провела три замечательных дня в Ньюпорте. В четверг ей и братьям Брайанам вручили членские пиджаки Зала славы – темно-синие костюмы Brooks Brothers с подкладками, разработанными совместно с игроками. Мария создала уникальный дизайн, включающий имена членов её команды, кубки ТБШ, олимпийские кольца, горы Сочи, сладости, отсылку к логотипу её бренда конфет Sugarpova, имя сына Теодора в сердечке с надписью на русском «Моё солнышко».
После этого последовали выступления на разных выставках, беседы с Патриком Макинроем, Энди Роддиком и Ким Клейстерс. Мария посетила обновлённый зал почёта в местном музее, где для каждого члена экспозиции создана именная ракетка. В этом году Шарапова и братья Брайаны стали первыми, кому вручили аналогичные экземпляры для личного пользования. Однако главным и наиболее ожидаемым моментом стала торжественная церемония в субботу вечером по местному времени.
Ранее в подкасте Энди Роддика Шарапова рассказала, что отправила приглашения на церемонию введения в Зал славы 35 людям. Она предполагала, что положительный ответ получат не более чем от половины приглашенных. Среди тех, кого изначально можно было ожидать в числе отказавшихся, оказалась её давняя соперница Серена Уильямс, однако произошло обратное. 23-кратная победительница турниров «Большого шлема» не задумываясь согласилась приехать в Ньюпорт. Именно Серена представила Марию на сцене перед началом официального выступления россиянки.
«Сюрприз! Полагаю, я стала для вас неожиданностью. Несколько лет назад я бы тоже так решила. И когда в начале года Мария связалась со мной и предложила поговорить, я была очень рада. Но когда она попросила меня представить её во время церемонии включения в Зал славы, я согласилась сразу, потому что это была Мария, и это большая честь. Не будем скрывать, что раньше мы с ней были непримиримыми соперницами, у нас возникали споры, и мир видел нас как совершенно разных людей. Однако на самом деле у нас было много общего – мы стремились к одному и тому же, в одно и то же время – быть лучшими в нашем виде спорта, где всего один приз. После финала Уимблдона-2004 каждая наша встреча стала особенной. На кону стояло многое, атмосфера была напряженной, это чувствовалось – и, кстати, слышалось – в стонах Марии. Я тоже стонала? Нет-нет, я просто повторяла за тобой!
На протяжении всего времени мы проявляли взаимное уважение, поскольку для достижения успеха в нашем виде спорта необходимо обладать силой духа, выносливостью и непоколебимостью, демонстрируя каждый день свой наивысший уровень мастерства. И Мария всегда поступала именно так. В моей спортивной карьере было немного соперниц, против которых мне всегда приходилось выкладываться на все сто Мария Шарапова была одной из них. Однажды один наш общий друг сказал мне, что, если бы мы встретились в других обстоятельствах, мы точно стали бы подругами. Кто это? Не буду сейчас говорить – потом скажу. И вообще, ты и сама знаешь. То, что началось между нами как соперничество, превратилось в огромное уважение, а потом – в дружбу. И сегодня для меня честь в качестве бывшей соперницы, поклонницы, а теперь – подруги представить Марию Шарапову, одну из главных спортивных звёзд всех времён, в Международный зал теннисной славы», — сказала Серена.
После этого американская теннисистка покинула сцену, уступив её Марии Шараповой. Серена Уильямс заняла место в зале, расположившись между бойфрендом россиянки Александром Гилксом и её отцом Юрием. В начале своей речи Мария пошутила над Сереной и поздравила братьев Брайанов.
«Боже мой, не думаю, что Серена удостоит меня какой-нибудь наградой? Что ж, тогда я сама позабочусь об этом. Если говорить серьезно, я благодарна Серене за вдохновение, за то, что она стала для меня образцом для подражания, и за то, что она помогла мне осознать, кто я есть. Также поздравляю Боба и Майка Брайанов. Если бы у меня была такая игра с лёта, мой отец был бы доволен. Он до сих пор спрашивает, когда я начну выходить к сетке после подачи.
Мария также поблагодарила людей, оказавших существенное влияние на её профессиональный путь.
«Когда мы впервые встретились, у тебя было немного больше волос, прошу прощения. Твой вклад в мою карьеру оказался куда более значительным, чем можно увидеть в твоём резюме. Ты был и моей защитой, и тем, кто принимал на себя удары, ты не боялся отказывать людям, чтобы мне не пришлось это делать. Тебе также пришлось уволить Джимми Коннорса – такую задачу не захотел бы взять на себя никто», — услышал в свой адрес агент Макс Айзенбад.
«Папа, мы действительно это сделали. Я волновалась, когда ты сказал, что сам выберешь себе костюм на сегодня, но результат оказался хорошим, тебе идет, я одобряю. Мне посчастливилось пройти этот путь под твоим руководством. Когда никто не верил в нас, ты всегда поддерживал. Ты был уверен в своих действиях и никогда не сомневался. Ты был строг и требовал от меня повышения планки, но при этом всегда оставался моим отцом. Я бесконечно благодарна тебе за это», — отец теннисистки Юрий в этот момент плакал.
«Мама, я понимаю, что ты всегда переживала из-за моих соревнований. Но я надеюсь, что сейчас ты наблюдаешь за мной. На мне сегодня браслет Tiffany, который ты подарила, когда мы впервые получили крупное вознаграждение. Ты – пример тех ценностей, которым учишь меня каждый день: элегантности, доброты и безусловной любви. Я люблю тебя всем сердцем, и мне невероятно повезло, что я могу назвать тебя своим лучшим другом», — обратилась Мария к своей матери Елене.
«Любимый, теперь твоя очередь. Ты открыл для меня мир, о котором я даже не догадывалась. Меня не так просто было вырвать из привычной среды, но я рада, что это произошло. Кроме того, ты научил меня, что водку с тоником не следует перемешивать. Ты подарил мне один из самых ценных даров в нашей жизни – сына Тео, – и я счастлива строить совместное будущее с тобой», — обратилась к Александру Гилксу.
«Томас, триумф на «Ролан Гаррос» с твоей помощью – одно из важнейших событий в моей спортивной биографии. Многие не верили в такую возможность, но ты сохранял уверенность. Наверное, ты до сих пор полагаешь, что я могла одержать победу ещё в паре матчей на «Ролан Гаррос». Кроме того, ты сделал Александру один из самых ценных подарков в его жизни – трусы от Бьорна Борга», – слова благодарности тренеру Томасу Хостедту.
«История о тренере по физподготовке Ютаке Накамуре повествует о его доброй душе и умении работать в команде. Один из запоминающихся эпизодов произошел, когда команда решила провести два выходных в Лас-Вегасе. В то время как тренер Свен Грёнефельд и спарринг Дитер Киндльман открывали бутылку пива, Ютака достал увлажнитель воздуха и направился в ванную.
«Найти подходящего спарринг-партнёра – задача не из лёгких: это нечто среднее между ассистентом тренера и мишенью для боксёра. Сесил, ты достойно справлялся с этой ролью и никогда не жаловался. Твой небольшой рост и сила, а также твои уроки о необходимости всегда наносить ещё один удар, очень помогли мне на победном «Ролан Гаррос» — слова благодарности Сесилу Мамииту.
«Ты присоединился к моей команде в самый сложный период моей карьеры и сделал это без колебаний. Я стараюсь не принимать на свой счёт тот факт, что после моей победы в первом круге US Open — 2017 ты был больше взволнован сообщением от Тайгера Вудса. И благодарю тебя за то, что ты познакомил меня с правилами американского футбола. Которые я с тех пор забыла», — обратился к Алексу Кузнецову ещё один спарринг-партнёр.
«Жером, ваш профессионализм вдохновлял. Я испытывала уважение к вашей прямой честности. Помню, как-то вы сказали мне, что я не в лучшей форме и у меня есть целлюлит. После этого я добилась наилучшей физической формы и выиграла «Ролан Гаррос». Но целлюлит так и не исчез», — обращение к физиотерапевту Жерому Бьянши.
«Благодаря вам, Риккардо, я вновь обрела любовь к теннису, и особенно ценно то, что вы помогли мне справиться с тяжёлыми тренировками в период, когда я чувствовала сильную усталость. Вы приняли меня очень тепло. Моё сожаление лишь одно – что наши пути не пересеклись раньше», — обратилась Мария к своему последнему тренеру Риккардо Пьятти.
Завершением мероприятия стал концерт популярной американской инди-поп-группы Fitz and the Tantrums, на который Шарапова посетила в компании многих людей, упомянутых в благодарственной речи, а также со своими близкими подругами – стилистом Аделем Абергелем и дизайнером Габриэлой Хёрст. Это был прекрасный способ отдохнуть после официальной церемонии, где Мария навсегда вошла в историю тенниса.