Договор вратаря «Рейнджерс» Игоря Шестеркина завершился: ESPN сообщает, что он подписает новый контракт с клубом сроком на восемь лет с среднею годовую зарплатой в 11,5 (всего — 92) миллиона долларов. Соглашение начнет действовать с следующего сезона, и Шестеркин станет самым высокооплачиваемым вратарем в истории НХЛ. Среди россиян больше него получает только его одноклубник Артемий Панарин (11,643).
Ранее сообщалось, что российский голкипер отказался от контракта на такой же срок с зарплатой на полмиллиона долларов меньше. При этом Шестеркин не стал искать предложения на рынке свободных агентов, где вполне мог получить 12, а то и 13 миллионов долларов в год. Учитывая рост потолка зарплат от сезона к сезону, многие клубы могли бы предложить больше. Но Шестеркин сделал скидку «Рейнджерс», где вырос одним из лучших вратарей мира.
Вероятно, контрактный вопрос оказывал психологическое давление на Игоря Шестеркина, что могло повлиять на его игру в последних матчах. В свою очередь, «Рейнджерс» для освобождения места под потолком зарплат обменивают защитника Джейкоба Трубу в клуб «Анахайм», поскольку со следующего сезона вступает в силу новое соглашение с главной молодой звездой команды Алексисом Лафренье (7,45 миллиона в год).
Окно чемпионства «Рейнджерс» только открывается. Шестеркин, Зибанежад, Лафренье, Фокс, Линдгрен, Хитил, Какко, Трочек, даже 33-летние Крайдер и Панарин — в самом расцвете сил. Оборона команды очень молодая: восемь основных защитников, включая полученного за Трубу финна Вааканайнена, — от 22 до 26 лет. По этой причине выбор Шестеркина в пользу «Рейнджерс» легко объясним.
Роль вратаря в борьбе за Кубок Стэнли последние годы часто недооценивают. Это связано с чемпионством «Вегаса», выигравшего Кубок Стэнли, имея на тот момент четвертого голкипера Хилла. Но есть и пример «Флориды», дважды дошедшей до финала благодаря Сергею Бобровскому (в одном из которых — к победе). Именно его игра в седьмом матче финальной серии против «Эдмонтона» стала решающим фактором успеха.
Шестеркин здоров и сыграл 209 матчей за последние три сезона. Сейчас его никто не отвлечет от работы в «Рейнджерс».