Договор вратаря «Рейнджерс» Игоря Шестеркина завершился: ESPN сообщает, что он подписает новый контракт с клубом сроком на восемь лет с среднею годовую зарплатой в 11,5 (всего — 92) миллиона долларов. Соглашение начнет действовать с следующего сезона, и Шестеркин станет самым высокооплачиваемым вратарем в истории НХЛ. Среди россиян больше него получает только его одноклубник Артемий Панарин (11,643).
Ранее сообщалось, что российский голкипер отказался от контракта на такой же срок с зарплатой на полмиллиона долларов меньше. При этом Шестеркин не стал искать предложения на рынке свободных агентов, где вполне мог получить 12, а то и 13 миллионов долларов в год. Учитывая рост потолка зарплат от сезона к сезону, многие клубы могли бы предложить больше. Но Шестеркин сделал скидку «Рейнджерс», где вырос одним из лучших вратарей мира.
Возможно, контрактный вопрос мешал психологически Шестеркину, игравшему не слишком удачно в последних матчах. «Рейнджерс» ради освобождения места под потолком зарплат обменяли защитника Джейкоба Трубу в «Анахайм», ведь помимо Шестеркина с нового сезона вступает в действие новое соглашение Алексиса Лафренье (7,45 миллиона в год).
Окно чемпионства «Рейнджерс» только открывается. Шестеркин, Зибанежад, Лафренье, Фокс, Линдгрен, Хитил, Какко, Трочек, даже 33-летние Крайдер и Панарин — в самом расцвете сил. Оборона команды очень молодая: восемь основных защитников, включая полученного за Трубу финна Вааканайнена, — от 22 до 26 лет. По этой причине выбор Шестеркина в пользу «Рейнджерс» легко объясним.
Роль вратаря в борьбе за Кубок Стэнли последние годы часто недооценивают. Это связано с чемпионством «Вегаса», выигравшего Кубок Стэнли, имея на тот момент четвертого голкипера Хилла. Но есть и пример «Флориды», дважды дошедшей до финала благодаря Сергею Бобровскому (в одном из которых — к победе). Именно его игра в седьмом матче финальной серии против «Эдмонтона» стала решающим фактором успеха.
Шестеркин здоров и сыграл 209 матчей за последние три сезона. Сейчас его никто не отвлечет от работы в «Рейнджерс».