НХЛ. Регулярный чемпионат
«Рейнджерс» — «Чикаго» — 1:2 (1:1, 0:1, 0:0)
Голы: Бертуцци — 6 (Холл), 8:10 — 0:1. Куилль — 10 (мен., Кэррик), 19:17 — 1:1. Холл — 6 (Бедард, Дикинсон), 26:16 — 1:2.
Вратари: Шестеркин (58:24 — 59:36, 59:42) — Содерблум.
Штраф: 4 — 4.
Броски: 30 (14+9+7) — 32 (9+13+10).
Наши: Панарин (24.57/7/0) — Михеев (14.57/1/0).

10 декабря. Нью-Йорк. Мэдисон-Сквер-Гарден.

«За прошедшую неделю команду «Рейнджерс» ожидали значимые перемены. В первую очередь, ньюйоркцы провели обмен, в рамках которого Джейкоб Труба перешел в «Анахайм». Американский хоккеист, на протяжении нескольких лет являвшийся одним из ключевых игроков раздевалки и капитаном команды, теперь будет выступать за новую команду. Это решение позволило генеральному менеджеру Крису Друри решить важный вопрос, связанный с продлением контракта с Игорем Шестеркиным.

Вратарь заключил новое соглашение, которое позволит ему заработать 92 миллиона долларов за восемь лет, что делает его самым высокооплачиваемым вратарём в Национальной хоккейной лиге. Действия генерального менеджера по составлению ростера совпали с непростым этапом для «Рейнджерс». Под руководством Питера Лавиолетта команда опустилась на восьмую строчку в Восточной конференции и до сих пор не смогла преодолеть кризис.

Недавние результаты породили иллюзию скорого улучшения положения. Серия из пяти поражений завершилась после тяжелой победы над «Монреалем», после чего была одержана победа над «Питтсбургом». Однако все эти успехи оказались лишь временными. В матче с «Сиэтлом», который завершился высокой результативностью (5:7), «Рейнджерс» играли без Шестеркина. Игорь пропустил встречу по уважительной причине – рождение ребенка. Вратарь вернулся в состав к игре с «Чикаго», но и в этом поединке продолжались прежние трудности, причем матч получился малорезультативным и не подарил много голов.

В непростой период для команды повышенное внимание оказывается на ее лидеров. Несмотря на то, что Мика Зибанежад уже четыре матча подряд забивал очки, он все равно подвергся критике. По показателю полезности шведский форвард является самым низким в составе «Рейнджерс» (минус 15). В игре против «Блэкхокс» к первому пропущенному голу привела ошибка Зибанежада. Мика неудачно вывел шайбу из зоны, что позволило сопернику завладеть ею.

Тайлер Бертуцци воспользовался предоставленной ему возможностью. Второй гол «Чикаго» был забит в результате контратаки. Команда поплатилась за ошибки в защите, а вратарю Игорю Шестеркину пришлось столкнуться с неудачным стечением обстоятельств. В попытке остановить бросок Тайлера Холла, Игорь клюшкой забросил шайбу в собственные ворота.

Следует отметить игру Уилла Кулле в составе «Рейнджерс». Этот 22-летний канадец занимает второе место по набранным очкам среди нападающих команды, уступая только Артемию Панарину. Однако форварду давно не удавалось поразить ворота соперника – в последний раз это произошло 26 ноября, когда он забросил две шайбы в матче с «Сент-Луисом». Сегодня гол Кулле, забитый в меньшинстве, стал единственным для «Рейнджерс». Летом у Уилла заканчивается действующее соглашение, и в случае сохранения высокой результативности, руководству потребуется пересмотреть его финансовые условия. Текущий сезон Кулле проводит на высоком уровне.

Проблемы «Рейнджерс» сохраняются. Остается впечатление, что Лавиолетт утратил управление командой, что объясняет столь непохожие друг на друга игры, например, матч с «Сиэтлом», в котором была зафиксирована высокая результативность, и поединок с «Чикаго», завершившийся минимальной победой. Сегодняшний матч хозяева провели неудачно в третьем периоде, сделав всего шесть бросков в створ ворот, хотя имели возможность сравнять счет и перейти в овертайм. Безрезультатными оказались и попытки организовать финальную атаку. «Рейнджерс» выглядели безнадежными даже в игре против команды из нижней части турнирной таблицы Западной конференции, которая недавно сменила главного тренера.

По мере углубления кризиса все чаще стали обсуждать возможность обмена лидерами. Прекращение использования стратегии «Труба» не привело к немедленным результатам. По всей видимости, для того чтобы вывести команду из сложной ситуации, потребуются дополнительные, радикальные действия. Уже завтра, когда встретятся главные конкуренты, «Рейнджерс» могут потерять право на участие в плей-офф. В случае отсутствия позитивных изменений, следующим может быть уволен Лавиолетт.