«Рейнджерс» продолжают сражаться за Президентский кубок — накануне очередного игрового дня команда лидировала, опережая ближайших преследователей из «Далласа» и «Каролины» на одно очко. В последних двух матчах подопечные Питера Лавиолетта потерпели поражения, позволив конкурентам приблизиться. Одно из этих поражений нью-йоркцы испытали несколько дней назад в игре с «Айлендерс», которые прибыли в «Мэдисон Сквер Гарден» в ответном матче.
Команда из Лонг-Айленда может занять третье место в Столичном дивизионе, если одержит победу над «Рейнджерс» (или проиграет в овертайме или по буллитам), а также если два клуба из группы «Вашингтон» — «Детройт» — «Питтсбург» потерпят поражения.
Несмотря на то что гости вели в счёте после второго периода, первая двадцатиминутка прошла без заброшенных шайб, а во второй гол Шнайдера в меньшинстве «Айлендерс» ответили дублем Брока Нельсона. Американец вывел свою команду вперёд менее чем за полминуты до перерыва.
Нападающим было сложно забивать голы. Игорь ШестёркинИлья Сорокин, защищавшие ворота команд, провели невероятный матч, лишая соперников казалось бы 100-процентных шансов раз за разом. Особенно старался Шестёркин, который в середине третьего периода при счёте 1:2 не дал Хадсону Фэшингу увеличить отрыв «островитян», а ещё через несколько минут отразил буллит Адама Пелеча.
Сэйвы Игоря были ключевыми для «Рейнджерс», которые в результате за четыре минуты до окончания основного времени сравняли счет. Артемий ПанаринРезультативную серию Хлебушека продлили до двенадцати матчей. За это время он заработал двадцать четыре очка — в среднем по два за игру. «Это было невероятно, особенно когда трибуны сошли с ума. Такое не купишь ни за какие деньги», — прокомментировал свой гол форвард после финального свистка. Также Панарин сравнялся с Павлом Буре по очкам в НХЛ — у обоих семьсот седьмидевять результативных действий, при этом Артемий провел на тридцать один матч меньше.
Игра вышла в овертайм и могла закончиться на его последних секундах — Мэтью Барзал бросил в левый верхний угол, но Шестёркин отбил шайбу, совершив суперсейв в невероятном шпагате. Игорь признался, что всё было спланировано: он предупреждал канадца о том, что будет такое: «Барзал сказал мне перед стартом овертайма: «Шести, я жду сейва ловушкой из верхнего угла». Я сказал: «Окей». Не соврал».
В матче серии Шестёркин полностью остановил удары Палмьери и Нельсона, в то время как Панарин и Трочек поразили ворота Сорокину, подарив победу своей команде.
Посмотреть видео можно на официальном сайте НХЛ. Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P.
«Рейнджерс» по-прежнему считаются фаворитами на Президентский кубок — команде требуется победа над «Оттавой» в последнем матче сезона. «Айлендерс» же сможет закрепить своё место в плей-офф, набрав одно очко.