Утром 17 сентября в Лас-Вегасе прошел турнир UFC Fight Night, где Валентина Шевченко и Алекса Грассо провели поединок за титул. Этот бой, в котором встретились спортсменки из Киргизии и Мексики, стал повторным сражением, которое состоялось впервые 4 марта 2023-го Шевченко потеряла пояс, болевым приемом, направленным на челюсть, он уступил Грассо в четвертом раунде.
Валентина имела всего два поражения в UFC до схватки с Валентиной, и оба раза она уступала Аманде Нуньес. До первого боя с Грассой Шевченко она одержала девять побед кряду, восемь из которых были завоеваны в поединках за титул в наилегчайшем весе.
Потерпевшая поражение, Шевченко всё равно считалась фавориткой в бою с Грассо, которая до завоевания титула одержала победу в четырех подряд поединках и не встречала серьезных соперниц. В частности, экс-чемпионка Карла Эспарза уступила Грассо по решению судей, а перспективная Татьяна Суарес одержала победу над Алексом удушающим приемом в первом раунде.
Бой стартовал с активных действий Валентины, наносившей множество джебов и оверхендов, и проверявшей корпус Грассо мидл-киком. В середине раунда Шевченко предприняла попытку захвата ног, однако перевести соперницу ей не удалось. За минуту до конца раунда Валентина всё же перевела бой в партер после клинча, попыталась занять позицию позади соперницы, но не сумела завершить поединок удушающим приёмом.
Грассо демонстрировала большую уверенность в своей стойке. Она наносила значительно больше ударов, хотя Валентина смогла зафиксировать несколько более точных попаданий. Примерно через минуту после старта второго раунда Грассо отправила Шевченко в нокдаун: претендентка упала, но не растерялась, совершила кувырок и не позволила мексиканке продолжить атаку. Затем Шевченко поднялась и сама перевела Грассо едва не столкнулся с исключением из турнира. Валентина большую часть времени в первом раунде действовала из позиции защиты, однако это не обеспечит ей победу в поединке.
В третьем раунде после обмена ударами в стойке Валентина перевела Грассо и начала применять удушающий прием Брабо. Шевченко удерживала соперницу в этом положении около минуты, однако Грассо не сдалась и не потеряла сознание. Валентина ослабила захват, но продолжала контролировать Грассо, пытаясь перейти к ручному треугольнику, а затем к рычагу локтя. Попытки оказались безуспешными, но третий раунд, несомненно, достался Шевченко.
По количеству нанесенных ударов Грассо опережала Валентину, однако по другим важным параметрам Шевченко демонстрировала более высокие результаты, включая акцентированные удары, не говоря уже о контроле и тейкдаунах. Первый период четвертого раунда прошел в стойке, и когда Шевченко пошла в ноги, она несколько раз получила удары коленом в голову, причем эти удары были разрешены правилами. Мексиканка доминировала в раунде, хотя после одного из ударов получила рассечение. За полминуты до конца раунда Валентина вошла в захват, а Грассо перевела бой в партер и попыталась выполнить удушение пяткой, но не успела.
Валентина решила провести пятый раунд, оставаясь в стойке. Шевченко действовала как второй номер и успешно контратаковала, прерывая Грассо, однако за полторы минуты до конца она попыталась перевести Алексу, но допустила ошибку. Мексиканка вышла в спину и попыталась задушить соперницу. Валентина не позволила это сделать.
После пяти раундов было трудно поверить в решение судей. Они сделали неожиданный вердикт: 48:47, 47:48, 47:47 – ничья раздельным решением! Пояс остаётся у Алексы Грассо, и, скорее всего, нас ожидает третий бой.
