В прошлом сезоне Национальная хоккейная лига ввела новый формат – Frozen Frenzy, подразумевающий одновременные матчи всех 32 команд. В числе первых на лед в рамках этого события вышли «Каролина» и «Вегас», являющиеся одними из ведущих клубов в своих конференциях.
В текущем сезоне команды уже пересекались – в домашнем матче «рыцари» одержали победу со счётом 4:1. Для «Голден Найтс» тот поединок стал последним, в котором им удалось заработать два очка – после этого они провели неудачную выездную серию во Флориду, где уступили «Пантерз» в основное время (0:3) и проиграли «Тампе» в овертайме (1:2 ОТ).
Для «Харрикейнз» поражение в Парадайсе стало первым в текущем регулярном чемпионате, после чего им удалось одержать победу над «Колорадо» в овертайме, но уступить «Далласу». Команде Рода Бриндамора очень хотелось взять реванш, и первый шаг к этому был сделан довольно быстро – уже на четвёртой минуте «ураганы» получили численное преимущество и реализовали его всего за две секунды.
Первую шайбу в этом сезоне наконец-то забил Андрей Свечников – российский нападающий «Каролины» не забивал очков в первых восьми играх, не сделав ни одной результативной передачи, однако сегодня он оперативно отреагировал на выигранное Себастьяном Ахо вбрасывание и точно поразил левый верхний угол ворот.
Практически немедленный ответ на предложение «Вегаса» был найден, и его автором является – Павел Дорофеев. Предыдущую шайбу он забил в ворота «Харрикейнз». В этой игре форвард также не остался без гола и сравнял счёт спустя менее чем три минуты после того, как забросил шайбу его соотечественник.
Точный бросок Дорофеева позволил ему вновь занять первую позицию в рейтинге лучших бомбардиров НХЛ, где его соперниками были Шейн Пинто, Марк Шайфли и Джек Хьюз. Однако, этого оказалось недостаточно – к завершению первого периода Павел вновь возглавил список.
Помог ему в этом, как ни странно, Андрей Свечников. Игрок «Каролины» дважды за короткий промежуток времени отправился на скамейку штрафных отбываний. Хозяева арены пропустили первый его удаление, но на второй раз «Голден Найтс» реализовали данное преимущество и вышли вперед.
Павел забил уже свой девятый гол в текущем регулярном чемпионате – ни один другой игрок в истории «рыцарей» не демонстрировал такую результативность в первых десяти матчах сезона. Несмотря на относительно недолгую историю «Вегаса», этот результат выглядит весьма впечатляюще.
Действительно, соперникам Дорофеева не удалось достичь подобных результатов. Они даже упустили преимущество в середине второго периода, когда Джордан Мартинук воспользовался неточностью действий Александера Хольца и Джека Айкела, сумев организовать контратаку «один в ноль» при поддержке Акиры Шмида.
У Митча Марнера был прекрасный шанс вернуть преимущество гостям перед вторым перерывом, но он упустил его – канадец, по всей видимости, уже обвел датского вратаря Андерсена, однако последний в решающий момент совершил невероятный сэйв клюшкой и помог своей команде избежать гола.
Вероятно, именно этот момент придал «Каролине» импульс и позволил ей вырваться вперед в начале третьего периода. Неточный бросок Логана Стэнковен, нападающего, получившего передачу от Джейлена Чатфилда, позволил ему обвести соперника, заставив того упасть на лед, и направить шайбу в ворота Шмида.
Но затем пришло время «Вегаса». Бретт Хауден оперативно восстановил баланс, а в ключевые моменты хозяев лишениями «наказал» дуэт Джек Айкел — Иван Барбашёв. Российский игрок дважды выступал в роли ассистента, а американский спортсмен дважды одолел вратарей противоположной команды – именно так «Голден Найтс» добились победы за полтора периода.
Решающий гол Томаша Гертла, забитый в пустые ворота, ознаменовал завершение этой встречи. С результатом 6:3 «рыцари» не дали «Харрикейнз» возможности взять реванш.
