На этой неделе состоится Матч звёзд Единой лиги ВТБ, в связи с этим, чемпионат сделает перерыв. Однако до паузы зрителям выпала возможность наблюдать поединок между двумя сильнейшими командами текущего сезона — «Зенитом» и УНИКСом. Гости демонстрируют выдающиеся результаты, установив новый клубный рекорд по подряд выигранным матчам — 16 побед. «Зенит», со скамейки запасных вышедший Алексей Шведов, пока не потерпел ни одного поражения. Какие события развернулись в матче между ведущими командами Единой лиги?
Игра стартовала с нарушения правил в нападении, что сразу же продемонстрировало нам характер предстоящего матча — напряжённого и с большим количеством силовых единоборств. Первые очки были набраны Андрей Воронцевич, отправив в цель точную «трёшку». Дуэйн Бэйкон отлично сыграл в «посте» и снова огорчил гостей. УНИКС ответил двумя штрафными Дмитрия Кулагина, и после перехвата Девон Акун-Пёрселл реализовал бросок со средней дистанции. Команды боролись на каждом сантиметре площадки, бросаясь за любым мячом. Защита вышла на первый план. После нескольких нерезультативных атак с обеих сторон дело в свои руки взял Маркос Найт: он точно попал в кольцо с дальней дистанции, добавив два очка со штрафного броска. Однако, и у «Зенита» был игрок, способный забросить мяч с большого расстояния — Окаро Уайт.
Казанцы стремились не допустить соперников к кольцу, однако игроки команды Перасовича не смогли эффективно справиться с подбором. Швед, вышедший на замену, допустил потерю, но вскоре проявил себя, сделав передачу и набрав пять очков. Защитник завершил период результативным броском, после чего «Зенит» выиграл десятиминутку со счётом 21:16. Следующий отрезок начался с фола в нападении. Георгий Жбанов взял игру в свои руки и набрал четыре очка кряду для своей команды. Защитник не только был полезен в нападении, но, как обычно, на максимум отрабатывал в обороне. Складывалось ощущение, что это не матч регулярного чемпионата, а уже стартовал плей-офф, где каждое владение является невероятно важным.
Найт первым достиг отметки в 10 очков во время встречи, успешно реализовав все свои броски с игры на тот момент. Команда из Казани, благодаря игре ключевых игроков, сумела полностью нивелировать разрыв в счете – 29:29. Подопечные Перасовича эффективно действовали при переходе от обороны к атаке и, благодаря грамотному перемещению, находили выгодные возможности для обмена очками. «Зенит» не мог сдержать Найта, который пробивался под кольцо, как танк. Команде из Петербурга приходилось либо сбивать его фолом, либо позволять звезде УНИКСа набирать очки. Перехват Маркоса и точный лэй-ап в пустые кольца позволили казанцам вырваться вперед. Попадания из-за трехочковой линии от Кулагина и Акун-Пёрселла вынудили Хавьера Паскуаля запросить перерыв. Однако, это не помогло… гости надежно защищались, а сами уверенно преодолевали оборону соперника. Невероятная четверть от УНИКСа – 27:12.
Возобновив игру после перерыва, казанцы проявили большую активность: у гостей дважды оказался успешным подбор в нападении, а Исмаэль Бако едва не завершил данком, оказав сопротивление Винсу Хантеру. Однако «Зенит» постепенно начал сокращать отставание: результативными действиями отметились Сергей Карасёв, Бэйкон и Жбанов, который успешно реализовал два трехочковых броска. На каждое попадание петербуржцев «УНИКС» находил возможности для набора очков, не позволяя сопернику вырваться вперёд. Бако и Найт фактически определяли игру гостей в третьей четверти. Появление Шведа на площадке внесло некоторое оживление в игру «Зенита». Лучший снайпер в истории Единой лиги сам оформил «2+1» при проходе, а также грамотно организовывал атаки, выявляя свободных партнёров на периметре. Бэйкон добавил ещё один трехочковый бросок, и «Зенит» полностью восстановил паритет — 54:56.
Перерыв, запрошенный Перасовичем, не принес пользы команде из Казани – «Зенит» не прекратил атаковать, забивая точные мячи издалека: Швед, Уайт и Бэйкон (дважды). Если «УНИКС» продемонстрировал выдающуюся игру во второй четверти, то «Зенит» был неудержим в третьей – 35:21. Казалось, хозяева не только восстановили преимущество, но и кардинально изменили ход матча. Теперь уже им было значительно комфортнее. Швед уверенно преодолевал сопротивление соперников, вынуждая их фолить. Хантер доминировал под кольцом, подбирая все подборы. У «УНИКСа» продолжали блистать Найт и Бако. У Трента Фрейзера игра не складывалась, однако в решающий момент разыгрывающий сумел поразить кольцо трехочковым броском.
Швед обеспечил красоту момента: «Зенит» выцелил мяч на чужой половине, передал его Алексею, который подпрыгнул, демонстрируя готовность к броску, но в итоге отдал изящную передачу Уайту, позволившего набрать два очка. В составе УНИКСа капитан Кулагин проявил себя, однако у «Зенита» Фрейзер действовал максимально эффективно. В какой-то период времени преимущество хозяев площадки достигло более чем 10 очков. В заключительные минуты команды обменивались результативными действиями, но интрига уже была потеряна — «Зенит» одержал победу со счётом 92:83.
Бэйкон показал лучший результат в игре, набрав 30 очков, а также сделав три подбора и один перехват. Пять игроков «Зенита» смогли набрать не менее 10 очков: Дуэйн, Фрейзер, Швед, Уайт и Жбанов. При этом Алексей оформил 15 очков, пять подборов и семь результативных передач, став самым эффективным игроком матча по показателю «плюс-минус» (+17). Играя в составе «Зенита», он демонстрировал выдающуюся результативность. У «УНИКСа» Найт набрал 24 очка, четыре подбора и четыре передачи, а Акун-Пёрселл — 20 очков, восемь подборов и две передачи, однако даже такая игра ключевых игроков не позволила команде одержать победу.
Казанцы оказались в непростой ситуации из-за травм сразу трёх ключевых игроков – Михаила Беленицкого, Тони Тэйлора и Луи Лабери. Кроме того, в данной игре проявили себя не лучшим образом Джален Рейнольдс и Андрей Лопатин. Оба игрока допускали слишком много нарушений и не смогли доиграть матч. Российский баскетболист провёл на площадке 13 минут, но не заработал ни одного очка, а американский – 12 минут, однако провёл менее результативный период, набрав всего семь очков. «Зенит» в свою очередь, за исключением второй четверти, выглядел организованнее и демонстрировал более эффективное взаимодействие. У Фрейзера не клеилась игра, его заменял Швед, Карасёв также не смог проявить себя, поэтому на площадке появились Бэйкон и Уайт.
Команда хозяев набрала на семь трехочковых бросков больше, чем гости. Именно это во многом и предопределило победу «Зенита» в данном поединке. «УНИКС» делал акцент на проходах к кольцу и бросках со средней дистанции, тогда как игроки Паскуаля, начав игру с точных трехочковых бросков, придерживались выбранной тактики на протяжении всего матча. У баскетболистов «Зенита» был продемонстрирован впечатляющий процент реализации бросков из-за дуги – 48,4%. Подобный результат в игре против такого сильного противника – выдающееся достижение, свидетельствующее о высоком уровне мастерства игроков. «Зенит» ушёл на перерыв, занимая второе место в турнирной таблице, уступая только ЦСКА по дополнительным показателям, а «УНИКС» не только прервал свою рекордную серию побед (16 матчей подряд), но и переместился на третье место. Дальше – Матч звёзд Единой лиги!
