«Атлетико» вполне соответствовал сдержанным прогнозам, высказанным ранее в этом сезоне. Пренебрегая национальным чемпионатом, который уже не вызывает особого интереса, кроме команды «Леванте», клуб приложил максимум усилий и, подстегиваемый предстоящим завершением эпохи, связанной с именами Симеоне и Гризманна, достиг полуфинала Лиги чемпионов. Команде не удавалось пробиться на эту стадию с 2017 года, со времен расцвета той эпохи.
В те годы мадридский клуб определял тенденции в футболе. За три года «нермадзурри» дважды выходили в финал Лиги чемпионов, где встречались с «Реалом». В обоих случаях они потерпели досадные поражения: в первой игре пропустили гол на 90+3-й минуте и проиграли в дополнительное время, а во второй – уступили в серии пенальти. На четвертый год они не смогли пробиться в финал, вновь уступив «Реалу», и с тех пор не достигли таких высот в этом соревновании.
Победа в Лиге Европы в 2018 году кажется завершением эпохи. Текущий всплеск активности больше похож на поздний период Возрождения. Впереди по-прежнему Антуан Гризманн и Хорхе Коке, позади их прикрывают Хосе Хименес и Ян Облак, а у руля – Диего Симеоне, состарившийся на десятилетие. Главным соперником вновь оказался звездный испанский клуб, и на этот раз его удалось отодвинуть на второй план везде, где это было возможно. Зимние приобретения не были молодыми и дерзкими, не теми, кого бросают в огненную бездну неизведанных переживаний – у Лукмана давно ушли первые порывы, сейчас ему уже не меньше двадцати одного года. Но в этом опытной команде он выглядит достаточно молодым, хотя это и не первая его молодость. И она, впрочем, не первая и у всего «Атлетико.
Однако, теперь на их пути «Арсенал», который способен завершить эту историю о потерянном и вновь обретенном времени. Речь идет о команде, сочетающей британские и испанские традиции – тактическое подобие «Атлетико», но совершенно иной философии (Микель Артета, безусловно, унаследовал футбольные принципы от Гвардиолы, а не от Симеоне), и играющей в футбол, который не уступает лучшим испанским клубам. Такой же тотальный контроль мяча посредством коротких передач, такой же активный отбор на чужой половине, такая же смена позиций крайних защитников для создания численного преимущества. В чемпионате Испании подобные приемы встречаются часто, но «Арсенал» усиливает их скоростью и физической мощью, характерными для АПЛ, которая в настоящее время превосходит другие лиги по всем показателям.
«Атлетико» уже имел подобную ситуацию на групповом этапе Лиги чемпионов: команда потерпела поражение в Лондоне со счетом 0:4, хотя изначально ничего не указывало на такой исход. Мадридцы плотно оборонялись, не позволяя «канонирам» приблизиться к своим воротам и избегая фолов. Это делалось с целью нейтрализовать стандартные положения, по которым «Арсенал» в текущем сезоне забивает большое количество голов. Однако, «Атлетико» не выдержал темпа и интенсивности игры. После пропущенного гола со штрафного команда начала терять контроль над позициями соперников (перемещение Калафьори с фланга в центр для укрепления обороны «Атлетико», предпочитающей жесткие схемы, стало неразрешимой проблемой) — и вскоре уступила.
Неудачи часто оказываются ценным опытом, поскольку исправление допущенных ошибок требует вдумчивого и осознанного подхода, а не формального выполнения. Можно надеяться, по крайней мере, пофантазировать, что предстоящий полуфинальный матч не повторит предыдущее сокрушительное поражение, а превратится в напряжённую двухматчевую схватку. При этом нельзя исключать, что Диего Симеоне не будет использовать черные фигуры в обеих партиях, действуя реактивно. «Арсенал» в настоящее время, в отличие от периода осени и зимы, уже не производит впечатление непобедимой команды; заметно, что игроки устали от интенсивной борьбы за трофеи, и есть ощутимые потери, из-за которых Субименди и Райс вынуждены выступать практически без передышки. В защите также стали допускаться просчеты, за которые умелые соперники наказывают, – а «Атлетико», вне зависимости от того, что о нём говорят, демонстрирует высочайший уровень мастерства.
У команды Симеоне есть свои шансы, в первую очередь благодаря психологической устойчивости. Опытные игроки «Атлетико» лучше понимают и помнят, как одерживаются победы в ключевых матчах; у «Арсенала» подобного опыта меньше. Кроме того, полуфинал – это не групповой этап, где крупная победа или поражение влияют только на настроение, а не на общий результат. В полуфинале «Атлетико», пропустив, не потеряет концентрацию и не перестанет бороться. Для большей осторожности в оценках можно предположить: не должен потерять концентрацию. И еще один важный вопрос: обладает ли «Арсенал» достаточным терпением, выдержкой и трудолюбием, если счет долгое время будет складываться не в его пользу?
Вопрос выдержки добавляет дополнительный аспект напряжения. Футболисты «Арсенала» не просто мастерски исполняют штрафные удары и подачи с угловых. Они также активно борются за позицию у ворот во время подачи, оказывая сильное давление на соперника. Однако и игроки «Атлетико» не уступают — они также не прочь применить физический контакт. Наблюдение за этими столкновениями и их последствиями, за тем, как мадридские футболисты будут защищать вратаря от провокаций лондонцев, и за тем, как вспыльчивость отдельных игроков отразится на игре, — не менее увлекательно, чем за тактическим противостоянием.
По всей видимости, план, подготовленный мадридским клубом, включает в себя вышеописанные приемы. Так же, как и вынос мяча за пределы поля, если он приблизился к боковой линии. «Канониры» не столь эффективно разыгрывают ауты, как угловые. Выход из обороны в контратакующую позицию посредством коротких передач и замедление темпа игры – за исключением ситуаций, когда вратарь может выбить мяч непосредственно на свободного Серлота. Эта тактика может стать крайне опасной для команды из Лондона. Вероятно, Симеоне разработает нестандартную, созданную специально для полуфинала, скоординированную атаку, в которой Гризманн одним касанием отдал бы голевой пас, например, Альваресу. Или Лукману. Или Лино.
В преддверии встреч, подобных той, что с «Атлетико», и после неудачного завершения матча с «Реал Сосьедад», поддержка и надежда становятся особенно важными.
