«Манчестер Сити» и «Астон Вилла» борются за место в Лиге чемпионов. Перед прямым противостоянием в 34-м туре АПЛ команда Пепа Гвардиолы превосходила бiрмингемцев на одно очко. Матч на «Этихаде» был судьбоносным для обоих клубов.
Начало встречи было ярким с первых минут. Уже через 20 секунд форвард «Астон Виллы» Маркус Рашфорд Мог открыть счёт: ворвался в штрафную после провала обороны «Сити» и пробил в дальний угол. Но мяч угодил в штангу. Обидная история для воспитанника «Манчестер Юнайтед», всё ещё принадлежащего клубу форварда.
Команда Guardiola быстро оправилась. «Манчестер Сити» тут же завладел инициативой, и уже на седьмой минуте создал себе возможность отличиться. Омар Мармуш ударом внешней стороной стопы… катбэк-передачу В штрафную «Астон Виллы» попал мяч с ноги защитника гостей Эзри Консы. К нему набежал Бернарду Силва и пробил в касание, открыв счёт. Голкипер «Астон Виллы» Эмилиано Мартинес пытался дотянуться до мяча, но тот залетел в створ от ноги аргентинца.
«Манчестер Сити» захватил инициативу и усилил давление на ворота соперника. Тем не менее, у «Астон Виллы» остались прежние планы: на стадионе «Этихад» команда рассчитывала на контратаки. И одна из них принесла успех.
На шестнадцатой минуте гости пошли к воротам «Манчестер Сити», а Джейкоб Рэмси ворвался в штрафную и упал после контакта с Рубеном Диашем. Защитник на скорости влетел в соперника и снёс его. Португалец показывал, что сыграл чисто. Но VAR посчитал иначе: судья Крэйг Поусон отправился к монитору, а затем назначил пенальти. Игроки «Манчестер Сити» и особенно Гвардиола выражали бурное недовольство решением. Рашфорд подошёл к «точке». Маркус спокойно развёл мяч и голкипера Штефана Ортегу по разным углам – 1:1.
Гвардиола эмоционально доказывал что-то резервному судье, в результате чего получил жёлтую карточку. Пеп весь матч активно жестикулировал и привлекает внимание операторов. Важно было для Гвардиолы добиться результата.
«Сити» сохранил инициативу более продолжительное время. Через пол часа статистика пасов в финальную треть составляла 61:9 в пользу хозяев. Это хороший показатель атакующих намерений. Однако бирмингемцы эффективно оборонялись, не позволяя «Сити» создавать действительно опасные моменты. Не помогали ни многочисленные навесы, ни стандарты от Кевина Де Брёйне. Замечательный момент: каждый раз, когда бельгиец исполнял штрафной/угловой, болельщики на «Этихаде» скандировали кричалку в честь своей легенды. Напомним, летом Кевин покинет «Манчестер Сити» после десяти лет в клубе.
Включив трансляцию встречи практически в любой момент, можно наблюдать картину: «Сити» чуть больше контролирует мяч и чаще атакует, «Астон Вилла» отвечает быстрыми контратаками. Удивительно, что при таком раскладе… Унаи Эмери Малена вышел на поле только на 86-й минуте матча. Гвардиола попытался изменить ход встречи, выпустив Жереми Доку на 74-й минуте. Бельгиец – игрок вне схемы, его главный навык – дриблинг и скорость. Пеп позволяет Доку идти в обводки и не следовать стандартным указаниям.
В 80-й минуте «Манчестер Сити» забил, но Омар Мармуш находился в офсайде во время передачи, и гол не засчитали. Гвардиола выглядел всё более грустным и менее эмоциональным. Камеры чаще показывали нервничавшего Эмери. Для «Астон Виллы» ничья на «Этихаде» – отличный результат.
Не удалось удержать гостей. Бирмингемцы прозевали момент на 90+4-й минуте: внесистемный Доку промчался по левому флангу и прострелил во вратарскую «Астон Виллы». Мяч каким-то образом пролетел мимо всех и оказался на другой стороне штрафной у Матеуса Нунеса. Португалец с острого угла пробил точно по воротам Мартинеса, который «потерял» створ – 2:1. Счастье, радость и безумие на «Этихаде». «Манчестер Сити» вырвал важнейшую победу. А Эмери было больно смотреть: испанец разочарованно кивал головой. «Астон Виллу» наказали за ошибку в концовке.
«Манчестер Сити» поднялся на третье место в АПЛ и увеличил шансы на попадание в Лигу чемпионов. В конце сезона клуб встретится с «Вулверхэмптоном», «Саутгемптоном», «Борнмутом» и «Фулхэмом». Трудно представить, что команда Гвардиолы выпадет из топ-5. «Астон Вилла» отстаёт от пятого места на пять очков. Попасть в ЛЧ бирмингемцам поможет только чудо.