Сегодня СКА на своей площадке принимал «Локомотив», с которым недавно, всего пару недель назад, встречался в Ярославле. После той игры главный тренер армейцев Игорь Ларионов высказал мнение, которое многие не поняли: «При всём уважении к «Локомотиву», они не заслужили эту победу – игра прошла при доминировании СКА».
Армейцы демонстрировали высокий уровень игры, однако вклад «Локомотива» также нельзя недооценивать. Это действующий чемпион и лидер Западной конференции на текущий момент, в то время как у питерцев наблюдается серьёзный спад. Команда одержала всего одну победу в семи последних матчах – и эта победа после встречи с «Автомобилистом» выяснилась, что решающий гол был фантомным и не должен был быть засчитан. Накануне армейцы вновь опустились ниже зоны плей-офф, а Ларионов-старший на пресс-конференциях выражает обеспокоенность тем, что у его подопечных полностью отсутствует уверенность в своих силах и броски не попадают в ворота, несмотря на все усилия, а линия защиты действует не так стабильно, как ожидалось.
С самого начала встречи в «Ледовом» СКА не продемонстрировал того же преимущества в игре, что и в Ярославле. «Локомотив» был настроен на победу – Никита Зайцев допустил потерю шайбы у своих ворот, и Егор Сурин с близкого расстояния бил по воротам Егора Заврагина, но вратарь был внимателен. Вскоре армейцы остались вчетвером и уверенно отстояли эти две минуты, однако это не позволило команде проявить активность. СКА с трудом создавало опасные моменты в чужой зоне, в то время как ярославцы действовали более надежно и эффективно и смогли сдержать соперника в первом периоде.
Гол Александра Радулова был закономерным продолжением хода игры – опытный ветеран сумел использовать выпады на ворота, организованные его более молодыми одноклубниками Иваном и Суркиным. Под занавес периода Рушан Рафиков резким броском через трафик увеличил преимущество гостей.
Во втором периоде СКА активизировался, у ворот Даниила Исаева возникали опасные моменты – особенно заметно было давление со стороны молодых питерских игроков. Гол хозяев был близок, но вновь отличились ярославцы. Артур Каюмов подставил клюшку под наброс Александра Елесина от синей линии – Заврагин был бессилен.
Для команды было крайне сложно отыграться и забить три шайбы «Локомотиву». Армейцы не забивали больше двух голов с конца сентября – и тогда это был матч с «Сочи», занимающей последнее место в Западной конференции, а железнодорожники являлись командой, пропускавшей наименьшее количество шайб в лиге.
В третьей двадцатиминутке СКА всё же прервал безголевую серию, реализовав большинство после удаления Александра Полунина. Сергей Плотников замкнул на пятачке передачу Михаила Воробьёва.
Сначала армейцы пытались оказывать давление и в численном меньшинстве, и при равных составах. Они не сдавались, создали несколько перспективных моментов и даже получили возможность для броска на последних секундах, но завершение атак оставляло желать лучшего. СКА продолжает испытывать трудности. Оказывается, проблема не в отсутствии сына Ларионова – сегодня он не был включен в состав, однако результат не изменился, для армейцев это уже седьмая неудача в восьми последних играх.
