Перед первым армейским дерби в этом сезоне было интересно узнать, что представляет собой команда – остатки прежнего величия или соревнование такого же высокого уровня, как и прежде? В обеих командах произошли значительные изменения. В ЦСКА после завоевания чемпионского титула в Ярославле вернулся Игорь Никитин, и был произведен существенный пересмотр состава. В СКА перемены оказались еще более масштабными: завершилась эпоха, связанная с именем Романа Ротенберга, команда вернулась на площадку «Ледового», главным тренером стал Игорь Ларионов, а в составе появилось множество молодых игроков, прошедших путь внутри клуба.
Ни одна из команд пока не лидирует в турнире. Между клубами, борющимися за место в плей-офф, всего два очка, и как Никитин, так и Ларионов подтверждают наличие проблем. В то же время, ЦСКА, улучшивший свои показатели в последнее время, находится в зоне плей-офф. СКА, добившийся единственной победы в октябре лишь в результате судейской ошибки, располагается на девятой позиции.
Встреча началась с неожиданного и несколько забавного гола, забитого хозяевами. Николай Голдобин нанёс точный выстрел с острого угла, и шайба, отскочив от спины Гамзина, стала автором первого гола. Однако в остальном период оказался ознакомительным – команды играли не спеша, делая акцент на защите, – и даже в меньшинстве демонстрировали более содержательную игру, чем при численном равенстве.
В начале второго периода Джозеф Бландизи уже на второй минуте получил штраф за подножку, что предоставило арбитражной бригаде ЦСКА (самой эффективной в лиге) дополнительную возможность реализовать своё преимущество. В этот раз специализированная группа игроков действовала безупречно – Николай Коваленко, получив передачу от бортов, без сопротивления нанес точный бросок вблизи дальней штанги.
У СКА долгое время не удавалось наладить игру – не было даже ударов в ворота, в то время как соперник оказывал всё больше давления. Петербургские зрители начали выражать недовольство, свистя, поскольку игра постоянно развивалась на территории их команды. В этот момент москвичи увеличили своё преимущество, забив второй гол. Спронг бросил от борта, а Дроздов, оказавшись у ворот, затолкнул шайбу в сетку.
Перед перерывом СКА всё же активизировался, третья тройка энергично усилила давление на ЦСКА в зоне нападения, а затем поддержку оказало второе звено. Менелл из-за ворот отдал передачу на ближнюю стойку, и Марат Хайруллин отправил шайбу в ворота. Однако, повод для радости появился не сразу – Игорь Никитин зафиксировал нарушение правила офсайда, и гол не был засчитан.
В начале третьего периода активность СКА снизилась, а ЦСКА оперативно нарастил своё преимущество – Колби Уильямс сделал дальний бросок, Заврагин не смог его парировать, и шайба, проскользнув за его спиной, оказалась в воротах. Полтапов нанёс ещё один удар, но гол был приписан канадскому игроку.
Забитый гол вновь вдохновил команду Ларионова – хозяева поля усилили темп, их атаки стали более эффективными, и это принесло плоды. Владислав Романов отдал передачу на Филлипса, сделав бросок неотразимым для Гамзина, и забил свой дебютный гол в КХЛ!
Сразу после того, как СКА вернул интригу, команда допустила две подряд грубые ошибки. Игра в большинстве «5 на 3» предоставила ЦСКА слишком выгодное преимущество, которым соперник не мог не воспользоваться. После этого гостям оставалось лишь спокойно довести игру до конца, однако избежать напряжения им не удалось: за 75 секунд до финальной сирены, при равном количестве игроков на площадке, Михаил Воробьев реализовал возможность для завершающего броска у ворот.
СКА преподнес сюрприз, забив три гола, чего не происходило с сентября. Однако, ряд неудач всё же продолжился. 120-е армейское дерби в рамках КХЛ завершилось победой московских армейцев. Они также смогли остановить серию проигрышей в Санкт-Петербурге, которая продолжалась с осени 2023 года.
