Рэнди Кутюр добился успехов в греко-римской борьбе: выступал за сборную США и победил на Панамериканских играх 1991 года. На Олимпиаду не попал. В 33 года, в 1997 году, решил попробовать себя в ММА, как и его близкий друг Дэн Хендерсон, тоже борец-классик.

Рэнди сразу же победил в турнире UFC 13, уверенно одержав победы над Тони Халме и Стивеном Грэмом. Эти бойцы казались грозными — огромные руки, массивные шеи, настоящие великаны, — но Кутюр благодаря точным сбрасываниям быстро закончил бой.

Рэнди одержал яркую победу над Виктором Белфортом, который был сконцентрирован настолько сильно, что практически видел все перед собой. Даже порванные шорты (не беспокойтесь, под ними были красные трусы) не помешали ему добиться успеха. В этом бою Рэнди продемонстрировал неуклюжую ударную технику, которая больше подходит для театра рестлинга: одной рукой он сжимал соперника за шею, другой бил по нему. Тем не менее Кутюр выиграл техническим нокаутом — и уверенно.

В декабре 1997 года Рэнди победил Мориса Смита по решению большинства судей и стал чемпионом UFC в тяжелом весе. Бой получился малоинтересным — в духе поединков без правил 1990-х, где борец прижимал ударника к полу, а затем лежал на нем без активных ударов, болевых или удушающих приемов.

Кутюр уступил титул, заключив контракт на бой с Энсоном Иноуэ в Vale Tudo Japan. Поединок начался удачно для Рэнди, но Иноуэ, лежа на спине, зацепился за руку противника и применил рычаг локтя. Кутюр капитулировал. Матч продлился всего полторы минуты.

В марте 1999 года Рэнди встретился с Михаилом Илюхиным на турнире Rings. К тому времени в Rings стали проводиться полноценные ММА-бои. Ранее в организации запрещалось бить кулаками, а многие бои были постановочными. Самбист Илюхин выступал в Rings с первой половины 1990-х годов, но поклонникам ММА больше всего запомнилась его победа на первом крупном турнире по боям без правил в России (июль 1995 года, московский цирк на проспекте Вернадского) и жестокий финал с Рикардо Мораисом на втором большом московском турнире, чемпионате мира IAFC (потерпел поражение после нескольких десятков ударов в затылок и удушения).

***

Кутюр властвовал на ринге, но Илюхин, занимая позицию у канатов, схватил руку Рэнди замком и отправил его вниз. Михаил приступил к болевому, подстегиваемый словами углового: «Миша, ради дочек своих поработай», «Миша, делай свое! Свое делай!». Рефери же велел бойцам переместиться в центр ринга и начать с того же положения. В итоге Илюхин провел кимуру и одержал победу. Кутюр начал возмущаться — был недоволен работой рефери.

Знаете, нет такого американца, который бы не возмущался. Возмущаются по поводу всего. Ну, вот такие они сами по себе. Не устраивает вода — возмущается, и так далее. Редко попадаются действительно спокойные, а в основном возмущаются всем. Когда я в первый раз взял, он уже постучал. Почему-то про это ничего не сказал. Рука у него уже трыкнула, а он постучал. Он уже постучал, но на этом акцент никто не сделал.

Я избивал противника в clinch у стены, он попытался перейти на кимуру, выкручивая мою согнутую руку назад, чтобы растянуть плечевой сустав. Хвата не было крепкого, и он не смог меня повалить, потому что мы запутались в веревках. Я бивал его по ребрам, пытаясь заставить отпустить мою руку и изменить позицию.

Судья вмешался, остановил поединок и привёл нас к центру ринга для продолжения борьбы. Несмотря на невозможность этого физически, он пытался расположить нас так же, как было ранее, и фактически поставил Михе… Прим. «СЭ»Чтобы закончить кимуру, прежде чем возобновить схватку. Выйдя из-под канатов, Мих завершил кимуру. Я изо всех сил пытался выбраться и не ударил, но рефери все равно остановил бой. Думаю, это был первый раз, когда я по-настоящему ошибся в спорте. Я проиграл парню, которому никогда не должен был проигрывать.

«Бессмыслица», — подумал я, — но что поделать? В последующие дни японские СМИ проявляли ко мне особую симпатию. Думаю, это произошло потому, что я не придавал этому значения. Возможно, привыкли, что американцы из-за подобных ситуаций устраивают истерики, но я решил остаться спокойным.

***

Что касается слов Илюхина о сдаче Кутюр дважды. По видео видно, что Рэнди бил по корпусу, находясь у канатов. Довел бы тульский боец кимуру до конца, если бы не вмешались? Нельзя исключать такого исхода: Михаил силён в болевых, а Рэнди 1999 года плохо защищался от сабмишенов.

Переведённые в центр бойцы столкнулись. Илюхин захватил противника и применил болевой прием. Американец будто хлопнул по бедру в знак сдачи. Рефери на пару секунд остановил поединок, затем сказал продолжать. Илюхин снова заломил руку Кутюра (захват он не отпускал), и тот постучал уже безоговорочно.
На видео это видно отчетливо. Рэнди в книге написал неправду — насчет того, что противник не стучал. При этом очевидно, что Илюхин начал проводить кимуру раньше времени — когда Кутюр даже позицию еще не занял, однако рефери нарушения со стороны туляка не увидел.

Из данной ситуации следует одно: ринг непригоден для проведения боёв по смешанным боевым искусствам.